Les scientifiques collaborant à la mission ont également déclaré que les échantillons de roche, que le rover stockait temporairement dans des tubes pour un retour futur sur Terre, avaient la formule chimique correcte. Préserver les preuves de l’ancienne vie martienne, s’il y en a jamais eu une.
La nouvelle recherche sur la persistance est détaillée dans trois études approfondies publiées mercredi, une dans Science et deux dans Science Advances. Ce Le rapport du journal est très technique et sans le battage médiatique – osez être ennuyeux comme de la merde – mais les scientifiques impliqués l’ont traduit en une histoire plus engageante.
“Tellement fabuleux. Dans presque toutes les roches, nous trouvons de la matière organique”, a déclaré Abigail Allwood, géologue au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, qui gère le rover et la mission plus large de retour d’échantillons de Mars.
Une étude a conclu que les roches du cratère ont subi trois événements distincts lorsqu’elles ont été exposées à l’eau.
“Plus important encore, les conditions dans les roches lorsque l’eau migre à travers elles peuvent soutenir de petites communautés de micro-organismes”, a déclaré par e-mail l’auteur principal Michael Tice, géologue à la Texas A&M University. “Nous ne le saurons pas tant que nous n’aurons pas ramené des échantillons sur Terre”, a-t-il ajouté dans une interview ultérieure.
la persévérance fait un Gouttes pour les yeux de taureau à Jezero Crater le 18 février 2021, et l’explore depuis, déposant des échantillons de roche en cours de route pour un examen ultérieur sur le terrain. Il s’agit d’une mission ambitieuse en plusieurs étapes qui obligera la NASA et son partenaire, l’Agence spatiale européenne, à envoyer un autre rover à la surface martienne avec la capacité de lancer des échantillons en orbite. Le vaisseau spatial ramène ensuite l’échantillon sur Terre pour des recherches en laboratoire. Un calendrier exact n’a pas encore été déterminé, mais la NASA espère ramener des échantillons à la maison au début des années 2030.
L’étude de Mars fait partie d’un domaine de la jeunesse en pleine croissance Astrobiologie, qui comprend la recherche de mondes potentiellement habitables et les premiers exemples de vie extraterrestre. Malgré les efforts de générations de scientifiques, et malgré les affirmations des passionnés d’OVNI, détecter la vie extraterrestre reste une aspiration.
Même trouver des substances organiques – des molécules favorables à la vie mélangées à du carbone, de l’hydrogène et de l’oxygène – est loin de détecter la vie ou même de prouver son existence passée. Ces molécules peuvent être d’origine biologique ou non biologique.
Mars reste au centre des recherches de la NASA car elle possède de nombreuses propriétés bénéfiques. Mars ressemblait peut-être davantage à la Terre il y a environ 3 milliards d’années, avec des conditions beaucoup plus chaudes et humides. La vie a peut-être existé à la fois sur Terre et sur Mars, et est probablement née sur Mars et s’est propagée sur Terre via des météorites. Et même si la surface est maintenant un désert, la planète pourrait avoir de grandes quantités d’eau liquide sous sa surface, et Peut-être une vie “mystérieuse”.
Bien que le rover Perseverance ne dispose pas des outils nécessaires pour détecter chimiquement les organismes vivants s’ils existent aujourd’hui, il donne aux scientifiques la possibilité d’étudier la surface de Mars à un niveau de détail qui n’était pas possible auparavant.
Un nouvel article examinant la chimie de Mars a surpris les géologues. Ils ont supposé qu’ils allaient creuser un groupe de roches sédimentaires. Au lieu de cela, il s’agit de roche volcanique.
Jezero Crater s’est formé lors d’un événement d’impact – un rocher qui s’est écrasé sur Mars – il y a au moins 3,5 milliards d’années. Le trou peu profond était apparemment rempli d’eau depuis longtemps. Cela peut être déterminé à partir de l’image orbitale montrant les vestiges d’un delta où une rivière se jette dans un lac. Les géologues planétaires émettent l’hypothèse que le fond du cratère était autrefois recouvert de roche sédimentaire, formée de terre et de débris qui se sont lentement accumulés au fond du lac.
Si ces roches sédimentaires existaient autrefois, elles ont maintenant disparu. Peut-être qu’il est usé, dit Tice. Le manque de roche sédimentaire pourrait signifier que le lac est de courte durée, ce qui dérangera les astrobiologistes. La vie telle que nous la connaissons a besoin d’eau, et il a fallu du temps pour que des formes de vie plus complexes évoluent. Si le lac ne survit pas, la vie pourrait avoir du mal à s’enraciner.
La roche volcanique ne déçoit pas, disent les scientifiques, car elle contient une mine d’informations sur le passé de Mars, y compris la présence de molécules organiques. La présence de matière organique sur Mars a été confirmée lors de missions précédentes, mais ses propriétés et sa chimie précises ne peuvent pas être discernées par ce type de recherche à distance et nécessiteront des contrôles en laboratoire sur Terre, a déclaré Bethany Elleman, scientifique planétaire à Caltech et co- auteur de deux nouveaux articles. . .
“Sont-ils simplement de la matière organique provenant de ce type de lessivage du système – peut-être du matériau météoritique qui n’est qu’une partie de l’eau?”.
Il a ajouté que le rover “a rassemblé une gamme impressionnante d’échantillons pour révéler l’histoire environnementale de Mars sous toutes ses formes – l’histoire volcanique, l’histoire de l’eau et la relation entre la matière organique et cet environnement riche en eau”.
Tout cela est une tentative de résoudre un mystère fondamental sur Mars : qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Comment, quand et pourquoi cette planète apparemment habitable s’est-elle transformée en un lieu inhospitalier ? La planète rouge n’est peut-être pas une planète morte – le rapport du coroner est incomplet – mais elle en a définitivement l’air.
Les scientifiques ont démontré quelque chose qui manque actuellement à Mars : un champ magnétique global comme celui de la Terre. Un tel champ protège Notre atmosphère est protégée des effets corrosifs du vent solaire – des particules à haute énergie provenant du soleil affluent constamment et peuvent éliminer les particules plus légères. Mars manque également de tectonique des plaques, le processus géologique qui recycle la croûte terrestre et crache continuellement de l’eau et de la lave riche en nutriments via des volcans actifs.
Quelque part en cours de route, le champ magnétique de Mars meurt, puis se termine C’est devenu un autre type de planète. Il a perdu presque toute son atmosphère. C’est devenu un monde désertique gelé. La rapidité avec laquelle cela s’est produit est inconnue. Mais c’est quelque chose qui peut être révélé par la roche volcanique dans le cratère.
Le magma contient du fer, qui est sensible au magnétisme de la planète. Au fur et à mesure que la lave se refroidit, elle se cristallise en roche ignée, provoquant la congélation des électrons dans les minéraux porteurs de fer en motifs qui peuvent révéler des caractéristiques du champ magnétique, telles que sa direction.
Benjamin Weiss, scientifique planétaire du MIT et co-auteur de deux articles, a déclaré dans un e-mail : “En général, nous sommes en fait très chanceux d’avoir des roches ignées dans les cratères, et nous avons atterri directement dessus, car elles sont vraiment idéal pour faire des rencontres et étudier l’histoire.” passé du champ magnétique.” vers Mars.”
Une fois qu’une mission est capable de renvoyer sa précieuse collection de roches sur Terre, les scientifiques peuvent enfin savoir si la vie a pris pied sur Mars – ce qui soulèvera de nouvelles questions quant à savoir si la vie existait, malgré la transformation spectaculaire de la planète. persévérer.
