Le Royaume-Uni donne le feu vert au rachat d’Activision Blizzard par Microsoft

Microsoft peut respirer : l’entreprise a réussi à convaincre le Royaume-Uni de valider son projet de rachat d’Activision Blizzard.

C’est fait, après plus d’un an et demi de lutte devant les administrations du monde entier et parfois devant les tribunaux, Microsoft semble sur le point d’obtenir le feu vert pour absorber Activision Blizzard, l’un des plus grands éditeurs de jeux vidéo. Pour rappel, Microsoft a annoncé l’acquisition d’Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars en janvier 2022.

Le Royaume-Uni valide la solution Ubisoft

Aujourd’hui, vendredi 22 septembre, l’autorité de la concurrence britannique ouvre la voie à une validation du projet d’acquisition. C’est le dernier obstacle pour Microsoft depuis le blocage initialement par le Royaume-Uni en avril 2023. En effet, l’entreprise a obtenu l’approbation de son projet dans l’Union européenne, en Chine et a remporté une victoire sur la FTC aux États-Unis devant les tribunaux.

Le Royaume-Uni avait exprimé une inquiétude quant à l’avenir du marché du cloud gaming, où Microsoft pourrait devenir trop puissant en prenant le contrôle de franchises telles que Call of Duty. En août 2023, Microsoft a annoncé un nouveau projet d’acquisition d’Activision Blizzard dans lequel les droits des jeux en cloud gaming seraient revendus à Ubisoft.

L’autorité de la concurrence britannique estime que ce nouveau projet d’acquisition “apporte des changements importants qui répondent en grande partie aux préoccupations qu’elle avait exprimées concernant l’opération initiale en début d’année”.

La seule ombre au tableau est la qualité du contrat avec Ubisoft et la capacité de Microsoft à contourner ce contrat de vente des droits de jeux en cloud gaming. Pour remédier à cela, Microsoft a accepté que la CMA, l’autorité de la concurrence britannique, ait un droit de surveillance et d’action sur le contrat.

Sans surprise, les responsables d’Activision et de Microsoft se réjouissent de cette nouvelle : “Il s’agit d’une étape importante pour la fusion”, a déclaré Bobby Kotick dans une lettre aux employés du groupe Activision Blizzard. De son côté, Brad Smith de Microsoft estime que “nous sommes encouragés par cette évolution positive dans le processus d’examen de la CMA”.

Est-ce que c’est validé ?

À ce stade, le projet d’acquisition n’est pas encore réellement validé par le Royaume-Uni. L’autorité permet maintenant aux concurrents de Microsoft de réagir à cette nouvelle en ouvrant une consultation jusqu’au 6 octobre. Sauf surprise incroyable, Microsoft devrait alors obtenir son feu vert final et annoncer la fusion définitive avec Activision Blizzard.