Bien qu’il y ait eu beaucoup d’inquiétude quant à la position concurrentielle de la City cette année – avec Amsterdam dépassant Londres en tant que plus grand centre d’échange d’actions d’Europe et la valeur du marché boursier français dépassant celle du Royaume-Uni – de nouvelles données suggèrent que le secteur technologique britannique continue de jouissent d’une avance significative sur leurs homologues européens.
Les chiffres préparés par la plateforme de données et de renseignement Dealroom pour le Conseil de l’économie numérique suggèrent que les entreprises technologiques britanniques à croissance rapide ont levé 24 milliards de livres sterling cette année, soit plus que leurs homologues français et allemands réunis.
Cela porte le total levé par les entreprises technologiques britanniques au cours des cinq dernières années à 97 milliards de livres sterling.
Les chiffres sont d’autant plus frappants que, pendant une grande partie de l’année, les capitaux sont devenus plus difficiles à trouver à mesure que les taux d’intérêt ont augmenté et que les investisseurs du monde entier sont devenus plus sceptiques à l’égard du secteur technologique.
Les chiffres de Dealroom suggèrent que l’industrie technologique du Royaume-Uni bénéficie désormais d’une valeur de 1 milliard de dollars, ce qui en fait le troisième pays, après les États-Unis et la Chine, à franchir cette étape et à le confirmer comme le premier écosystème technologique européen.
Le secteur technologique allemand est désormais évalué à 467,2 milliards de dollars tandis que celui de la France vaut 307,5 milliards de dollars.
Selon les chiffres, non seulement le secteur technologique britannique attire plus de capital-risque que ses homologues européens, mais il crée également plus de valeur pour les investisseurs.
Les chiffres suggèrent que, depuis le début du siècle, le Royaume-Uni a créé 144 “licornes” – des start-ups qui ont atteint une valorisation de plus d’un milliard de dollars – et 237 soi-disant “futurecorns”, des entreprises qui sont évaluées au nord de 250 millions de dollars et qui sont considérées comme étant sur la bonne voie pour atteindre le statut de licorne.
C’est en hausse de 116 licornes et 204 futures corns cette fois l’année dernière.
Paul Scully, le ministre du numérique, a déclaré: “La technologie britannique est restée résiliente face aux défis mondiaux et nous avons terminé l’année comme l’une des principales destinations mondiales pour les entreprises numériques.
“C’est une bonne nouvelle et reflète notre approche pro-innovation de la réglementation technologique, notre soutien continu aux start-ups et notre ambition de renforcer les compétences numériques des personnes.”
Les chiffres soulignent l’attrait croissant du Royaume-Uni pour les sociétés internationales de capital-risque.
Cette année, certains des plus grands investisseurs technologiques américains, dont General Catalyst, Sequoia Capital et Lightspeed – qui ont tous ouvert des bureaux au Royaume-Uni l’année dernière – ont renforcé leur présence en embauchant plus de personnel.
Ils ont été rejoints au Royaume-Uni cette année par New Enterprise Associates, la société de capital-risque américaine de 45 ans qui a soutenu ByteDance, propriétaire de TikTok, et par Earlybird, la société de capital-risque basée à Berlin.
Les fonds basés au Royaume-Uni ont levé 9,2 milliards de livres sterling cette année – juste avant les 9 milliards de livres sterling qu’ils ont levés en 2021 – avec lesquels soutenir les entreprises et les start-ups à croissance rapide.
Chris Bischoff, directeur général de General Catalyst, a déclaré : « Nous avons établi une présence à Londres, car nous pensons que le Royaume-Uni est un écosystème exceptionnel à l’échelle mondiale. Notre expérience au cours des 18 derniers mois a renforcé notre appréciation de cet écosystème remarquable, nous permettant de trouver et soutenir les entreprises en démarrage qui travaillent à accélérer le changement dans leurs industries.
“Tout aussi important, nos valeurs d’innovation responsable et de collaboration radicale sont parfaitement en phase avec l’approche britannique de l’innovation.”
Les chiffres de Dealroom suggèrent également que l’innovation technologique se propage à travers le Royaume-Uni.
La ville universitaire de Cambridge fait partie de celles qui abritent au moins deux licornes technologiques. Photo : Bibliothèque de l’Université de Cambridge
Il y a maintenant huit villes – Bristol, Cambridge, Édimbourg, Leeds, Londres, Manchester, Nottingham et Oxford – qui abritent deux licornes ou plus.
Certains d’entre eux sont considérés comme remettant désormais en cause la domination des principaux écosystèmes technologiques américains dans des disciplines spécifiques : Cambridge a récemment été désignée comme le troisième pôle scientifique le plus important au monde derrière la baie de San Francisco et Boston dans le Massachusetts. Oxford était cinquième sur la liste.
L’Université de Cambridge a également récemment dominé le classement mondial pour avoir produit le plus grand nombre de fondateurs technologiques à succès, avec plus de 500 de ses anciens élèves ayant levé au moins 10 millions de dollars de financement.
Les universités d’Oxford, Bristol, Nottingham et Londres figurent toutes dans le top 20 mondial aux côtés d’établissements américains de premier plan tels que Harvard et le Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Au milieu d’un marché du travail tendu, avec plus de trois millions de personnes travaillant désormais dans la technologie britannique, le secteur embauche de plus en plus de personnes au niveau d’entrée. Le moteur de recherche d’emploi Adzuna rapporte qu’en novembre, il y avait plus de 15 000 postes de techniciens débutants, contre 6 596 en novembre de l’année dernière.
Les géants de la technologie possèdent-ils vraiment l’avenir ?
Cela a conduit à l’émergence d’un certain nombre de start-ups dites “edtech” dédiées à doter les gens de compétences, telles que le codage et la cybersécurité, nécessaires pour bâtir une carrière réussie dans la technologie. Ils comprennent Multiversla première licorne edtech du Royaume-Uni, fondée par Euan Blair, fils de Sir Tony Blair, l’ancien Premier ministre.
Certains d’entre eux, comme Code First Girls, visent spécifiquement à augmenter le nombre de femmes travaillant dans le secteur de la technologie.
Anna Brailsford, directrice générale de Code First Girls, a déclaré: “De l’utilisation de l’IA pour lutter contre les inégalités en matière de santé à la conception et à la construction de missions spatiales, chaque jour, des entreprises technologiques incroyables sont lancées et développées au Royaume-Uni.
“Pourtant, trop peu de femmes ont la possibilité de travailler pour ces startups percutantes, car elles n’ont pas été encouragées auparavant à envisager une carrière dans la technologie ou à acquérir des compétences clés.
“Nous visons à former 26 000 femmes au Royaume-Uni au cours des cinq prochaines années et à les placer dans des rôles techniques afin qu’elles puissent utiliser leurs connaissances et leur expertise pour améliorer cette industrie.”
