2024-02-28 01:25:32
Les efforts déployés par le Royaume-Uni pour acquérir un hélicoptère de soutien de transport moyen moderne entrent enfin dans la phase d’appel d’offres, l’attribution du contrat étant prévue pour l’année prochaine.
Le ministre britannique des acquisitions de défense, James Cartlidge, a annoncé le dernier développement du programme New Medium Helicopter (NMH) lors de la conférence internationale sur les hélicoptères militaires de Defence iQ à Londres le 27 février. Au cours de la phase « d’invitation à négocier », trois fournisseurs candidats précédemment sélectionnés – Airbus Helicopters UK, Leonardo Helicopters UK et Lockheed Martin UK compileront leurs offres pour évaluation par le ministère de la Défense (MoD).
Officiellement lancé en mai 2022, le programme NMH vise principalement à remplacer les Airbus Puma HC2 par une plate-forme polyvalente qui peut également assumer les rôles joués par d’autres hélicoptères de la flotte disparate d’avions de transport moyen du Royaume-Uni, notamment les Agusta-Bell AB412, AB212 et Airbus. AS365 N3 Dauphins.
L’avis de contrat initial de la NMH indiquait l’acquisition d’un maximum de 44 avions, bien que le ministère de la Défense ne donne pas pour le moment un chiffre ferme sur ses besoins en flotte. En novembre, le ministère de la Défense a annoncé qu’il prévoyait d’acquérir six hélicoptères Airbus H145 (ou Jupiter HC Mk2) pour répondre à des besoins opérationnels spécifiques au Brunei et à Chypre, ce qui pourrait potentiellement réduire la taille d’un achat de NMH.
« Le nouvel hélicoptère moyen fournira un soutien essentiel à nos opérations militaires, et nous sommes heureux d’avoir atteint cette prochaine étape importante du programme », a déclaré Cartlidge en annonçant l’ouverture des offres. “Le concours du programme comprend des critères essentiels qui sont essentiels pour garantir l’indépendance opérationnelle vitale des voilure tournantes, nous permettant de répondre rapidement aux menaces émergentes dans un monde hautement contesté.”
Le ministère de la Défense a souligné que « la concurrence inclura des considérations industrielles essentielles, couvrant la conception, la production, la fabrication et, surtout, le potentiel d’exportation », visant à soutenir la stratégie industrielle de défense et de sécurité du gouvernement britannique. Les trois soumissionnaires présélectionnés – Airbus avec le H175M, Leonardo avec l’AW149 et Lockheed Martin avec le S-70M Black Hawk – ont tenu à souligner comment leurs solutions permettraient d’atteindre ces objectifs.
Airbus a déclaré que son H175M est une « solution à haute capacité et à faible risque » qui, si elle est sélectionnée par le Royaume-Uni, sera fabriquée et entretenue en Grande-Bretagne par la task force H175M. “Le travail de conception sera effectué à Belfast, à Broughton dans le nord du Pays de Galles et soutenu en Écosse et dans des bases militaires, créant des centaines d’emplois et contribuant à stimuler la concurrence et l’innovation dans l’industrie britannique des hélicoptères”, a déclaré la société dans un communiqué. déclaration fournie à Verticale.
Dans le même temps, Leonardo a déclaré que si son AW149 « éprouvé et en service » était choisi, plus de 60 % de la production totale d’AW149 se produirait au Royaume-Uni dans son usine de Yeovil et via sa chaîne d’approvisionnement nationale Team AW149 UK. Leonardo a déclaré : « Les travaux sur l’AW149 créeront ou maintiendront directement 1 500 emplois hautement qualifiés dans tout le pays et soutiendront plus de 12 000 emplois dans le secteur des hélicoptères à travers la chaîne d’approvisionnement établie de Leonardo.
Lockheed Martin a lancé sa propre équipe Black Hawk pour le concours NMH et a précédemment estimé que près de 40 % de la production et de l’assemblage total du Black Hawk auraient lieu au Royaume-Uni. « Nous pensons que Black Hawk est la meilleure solution pour la défense et l’industrie britanniques, offrant un hélicoptère 100 % militaire utilisé et interopérable avec 35 pays alliés, un transfert de technologie, des décennies de potentiel d’exportation et plus de 600 emplois au Royaume-Uni », a déclaré la société.
Le concours sera géré par Defence Equipment and Support et « les propositions seront évaluées jusqu’en 2025 lorsque, sous réserve des approbations du gouvernement, une attribution de contrat est prévue », a indiqué le ministère de la Défense.
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