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Wheeling, Virginie-Occidentale – La semaine dernière, l’équipe masculine de rugby de l’Université de Wheeling a connu une semaine de congé inattendue après que l’Université de Trine a déclaré forfait pour son match contre les Cardinals. Dans cet esprit, le National Collegiate Rugby (NCR) a publié mardi soir son sondage sur les 20 meilleurs entraîneurs, et les Cardinals ont maintenu leur top cinq. Ils perdraient une place dans le classement de cette semaine, se classant au 4e rang en attendant le début des éliminatoires de la Big Rivers Rugby Conference (BRRC).
La dernière fois que les Cardinals sont entrés sur le terrain, c’était le 5 octobre, lorsqu’ils se sont rendus à Crestview Hills, dans le Kentucky, pour affronter Thomas More. Après avoir accordé le premier essai à Thomas More, l’offensive du Cardinal s’est lancée, marquant 19 points sans réponse. Les Cardinals marquaient trois essais par trois joueurs différents, et ils ont limité les Saints à un chiffre en première mi-temps. Wheeling est entré dans la mi-temps avec une avance de 19-8 et a marqué des essais consécutifs pour porter cette avance à 26-8 avec un peu plus de 20 minutes à jouer. Cependant, Thomas More ne s’est pas retourné et n’a pas fait le mort alors qu’ils se sont ressaisis en marquant 12 points sans réponse et en faisant un match de 26-20. Le retour était presque complet lorsque les Saints ont franchi la ligne d’essai dans la dernière minute, mais un penalty a rappelé le jeu et a assuré la victoire du Cardinal.
Ce fut un autre grand jour pour Alex Nyamunda, qui a inscrit deux essais supplémentaires ce jour-là pour son deuxième effort multi-essais de la saison. Il est actuellement le leader de l’équipe avec cinq essais cette saison. Il a réussi trois essais lors du seul match à domicile de l’équipe cet automne contre l’Université de Rio Grande et a totalisé 25 points cette saison. Dans le jeu des coups de pied, les Cardinals ont eu leur propre star, Shadreck Mandaza prenant la majorité des coups de pied. Il n’a pas tenté de coup de pied de conversion contre Thomas More, mais se situe à 12-12 en coups de pied de conversion au cours des deux premiers matchs de l’équipe de la saison. L’offensive des Cardinals a récolté en moyenne 39,5 points par match cette saison, et ils visent un deuxième championnat national, cette fois en 15 saisons.
En tête du sondage hebdomadaire des 20 meilleurs entraîneurs se trouve l’Université Queens de Charlotte, qui s’est hissée au premier rang pour la première fois cette saison. Brown occupe la deuxième place tandis que Saint-Bonaventure complète le top trois. Le reste du sondage des 20 meilleurs entraîneurs de la NCR ressemble à ceci :
L’équipe masculine de rugby de l’Université Wheeling revient à l’action le samedi 26 octobre, alors qu’elle attend toujours de connaître son adversaire en quart de finale du BRRC et le lieu du match.
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