Le salésien Jakiel Kendricks n’aurait jamais imaginé jouer pour l’armée

À la même époque l’année prochaine, si tout se passe comme prévu, le receveur de toutes les ligues Jakiel Kendricks du lycée salésien sera une plèbe de l’armée, ses dreadlocks disparus, sa chambre impeccable pour l’inspection matinale et son vocabulaire concentré sur la réponse : « Oui monsieur, non monsieur. .»

Lorsqu’on lui demande s’il sera prêt à recevoir les salutations bruyantes et les réveils matinaux, Kendricks répond : « Je suis déjà dans l’armée. Mes coachs m’ont pleinement préparé au pire du pire. Comme se réveiller à 4 heures du matin pour venir s’entraîner.

Kendricks, 6 pieds 3 pouces et 182 livres avec une moyenne de 4,1, a déménagé de Chicago à Los Angeles alors qu’il était au collège. Il a dit qu’il était une tête brûlée à l’époque. Pour devenir lui-même pondéré, il a observé et écouté de nombreux adultes cherchant à offrir un aperçu de la voie du succès.

« Vous devez être capable d’apprendre de vos erreurs, de disséquer et de vous appliquer à ce nouveau moi », a-t-il déclaré.

Pour devenir une recrue de football de l’armée, Kendricks a dû s’engager dans une réflexion approfondie.

“Je vais être honnête, quand ils m’ont proposé pour la première fois, j’étais vraiment sceptique”, a-t-il déclaré. « Mais il y a quelque chose en moi qui m’oblige à aller jusqu’au bout. Je ne pouvais pas ignorer le fait que tout le monde me disait que c’était une si grande opportunité et que je serai prêt pour la vie. C’est quelque chose qu’aucun adolescent ne peut ignorer.

La première priorité était de visiter le campus de New York et d’en savoir plus sur ses options.

“Il m’a fallu beaucoup de temps avant de pouvoir m’engager”, a-t-il déclaré. « Je devais aller le voir par moi-même. Il y a une rumeur selon laquelle tu es dans l’armée et il est dix heures. Et vraiment strict. Une fois que vous le voyez enfin, vous voyez la fraternité qu’ils entretiennent et la passion que les entraîneurs ont pour que vous soyez le meilleur possible. C’était fort dans mon engagement. Cela a demandé beaucoup de réflexion et de nombreuses conversations différentes avec des adultes de ma vie qui m’ont apporté des connaissances.

L’entraîneur salésien Anthony Atkins travaille avec Kendricks depuis quatre saisons. “Il a beaucoup mûri”, a déclaré Atkins. « Nous l’avons tenu pour responsable dès le premier jour où il est entré sur le campus. Il est devenu l’un des leaders et capitaines de l’équipe de football.

Salésien a pris un départ 3-0, Kendricks a réalisé six attrapés pour 59 verges et a contribué 11 plaqués en solo en jouant en sécurité lors des deux premiers matchs.

“Il travaille toujours pour s’améliorer”, a déclaré Atkins.

Kendricks est motivé à profiter de ses études car il souhaite aider ses nombreux proches encore à Chicago. Il garde des souvenirs désagréables d’une ville aux prises avec des fusillades insensées.

« Ce n’est pas un stéréotype. C’est une réalité», a-t-il déclaré. « J’ai vécu un traumatisme dès mon plus jeune âge. J’ai vu la mort. Je veux mieux pour mes jeunes frères et sœurs et mes cousins. Je veux être celui qui s’en sort.

C’est pourquoi s’engager dans l’armée l’a poussé à le faire.

“Je n’aurais jamais imaginé servir dans l’armée, mais je suis en fait plutôt ravi”, a-t-il déclaré. « Je suis toujours ouvert à de nouvelles expériences. Je pense que si je peux contribuer à rendre notre pays meilleur, je le ferai.