NEW DELHI : Un vaisseau spatial actif de la Nasa a évité de peu une collision avec un satellite russe inactif en orbite terrestre basse.
La rencontre rapprochée entre le vaisseau spatial de la mission Thermosphere Ionosphere Mesosphere Energetics and Dynamics (TIMED) de la Nasa et le satellite russe Cosmos 2221 devrait avoir lieu vers 1 h 30 HNE le 28 février, à une altitude d’environ 373 miles (600 kilomètres), selon un communiqué de la Nasa publié juste une heure avant l’événement.
La collision de ces satellites non manœuvrables aurait pu entraîner une production importante de débris, mettant non seulement en danger le satellite de la Nasa, qui étudie les effets du soleil sur l’atmosphère terrestre, mais également initiant une réaction en chaîne potentiellement désastreuse avec d’autres objets en orbite.
“Une collision pourrait entraîner une production importante de débris”, ont déclaré des représentants de la Nasa et du ministère de la Défense.
Cette réaction en chaîne potentielle des débris de satellites en orbite terrestre basse, connue sous le nom de syndrome de Kessler, pourrait être catastrophique et suscite une préoccupation croissante parmi les scientifiques en raison de la quantité croissante de satellites et de débris spatiaux. Le ministère de la Défense suit actuellement les 30 000 plus gros débris, mais d’innombrables fragments plus petits ne sont toujours pas suivis et présentent des risques pour les satellites et la Station spatiale internationale.
Les efforts visant à résoudre le problème des déchets spatiaux incluent des scientifiques australiens proposant une méthode pour éliminer les petits débris à l’aide d’un laser et l’Agence spatiale européenne (ESA) prévoyant de lancer un robot en 2025 pour collecter les déchets spatiaux. Le directeur général de l’ESA, Jan Wörner, a plaidé en faveur de nouvelles réglementations obligeant les entités qui lancent des satellites à nettoyer leurs débris spatiaux.
Quel est l’impact des débris spatiaux sur les opérations des satellites ?
Développer
Risque de collision : L’impact le plus direct est le risque de collision avec les satellites opérationnels. Même de petits débris, se déplaçant à grande vitesse en orbite, peuvent causer des dommages catastrophiques aux satellites, entraînant une perte de fonctionnalité ou une destruction complète.
Manœuvres et consommation de carburant : Pour éviter d’éventuelles collisions, les satellites doivent souvent effectuer des manœuvres d’évitement, qui peuvent consommer du carburant précieux, raccourcir leur durée de vie opérationnelle et perturber les opérations normales et la collecte de données.
Conception et coût : La menace des débris nécessite des conceptions de satellites plus robustes pour résister aux impacts, ce qui entraîne une augmentation des coûts de fabrication, de test et de lancement des satellites.
Emplacements orbitaux : Les débris spatiaux peuvent encombrer les trajectoires orbitales populaires et utiles, les rendant moins accessibles ou augmentant le risque pour les satellites opérant sur ces trajectoires.
Durabilité à long terme : Des quantités croissantes de débris spatiaux pourraient conduire au syndrome de Kessler, un scénario dans lequel la densité d’objets en orbite terrestre basse est suffisamment élevée pour que les collisions entre objets puissent provoquer une cascade de collisions. Cela aggraverait le problème des débris et pourrait rendre certaines régions orbitales inutilisables pendant des générations.
Interférence de communication : Bien que moins fréquents que les impacts physiques, les débris peuvent également interférer avec les signaux entrant et sortant des satellites, affectant ainsi la transmission des données et le contrôle opérationnel.
Assurance et responsabilité : Le risque accru lié aux débris spatiaux peut entraîner des coûts d’assurance plus élevés pour les opérations des satellites et des problèmes de responsabilité complexes en cas de collision impliquant des satellites actifs.
2024-02-29 08:06:00
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