Le scandale des vols de pancartes dans le Michigan est un sujet dont les fans de football universitaire peuvent profiter

Le Michigan va se faire prendre pour avoir volé des pancartes parce qu’il est incroyablement et hilarant en matière de triche.

Au moment d’écrire ces lignes, les preuves de la campagne nationale de vol de pancartes du football du Michigan, trop télégraphiées et terriblement dissimulées, continuent de couler : Connor Stalions, le membre du personnel des Wolverines accusé d’avoir dirigé l’opération, apparemment a utilisé le paramètre public sur son compte Venmo payer un réseau d’enregistreurs secondaires, une décision dont les trafiquants de drogue de base se moqueraient. Les étalons auraient également billets achetés à au moins 12 autres écoles Big Ten pour son propre compte, y compris la victoire de l’Ohio State le week-end dernier contre Penn State. Ensuite, il y a la vidéo qui semble montrer des étalons debout à côté du coordinateur défensif du Michigan lors du match de l’Ohio State l’année dernière. Bizarre! Mon anecdote préférée (jusqu’à présent) est qu’un Tableau de messages du Tennessee a capturé l’intégralité de l’intrigue en action il y a 10 mois, mais personne ne l’a remarqué, n’y a cru ou ne s’en est soucié.

Avant de trop nous délecter de la marque la plus prétentieuse du sport universitaire qui subit cette indignité burlesque, comprenez à quel point le crime est stupide et répandu : tout le monde – et je parle littéralement de tout le monde dans le football universitaire – vole des pancartes. C’est pourquoi il est presque certain que nous ne verrons pas un entraîneur adverse condamner publiquement le Michigan.

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Le vol de pancartes se produit parmi les joueurs participant à un jeu en direct. Cela se passe en marge entre les entraîneurs pendant les matchs. Et oui, cela se produit lors de la planification du match, lorsque les équipes adverses examinent l’enregistrement du match. Les écoles s’envoient mutuellement leurs images de match par courtoisie forcée.

Une fois, j’ai croisé un membre du personnel dans un ascenseur pendant un match et il m’a expliqué qu’il se précipitait de la tribune de presse vers la ligne de touche après avoir noté les signes de l’équipe adverse pendant un quart-temps. « J’ai volé des signaux » était sa véritable citation. Puis il m’a demandé comment allaient mes enfants.

Malgré l’omniprésence de cette pratique (ou peut-être à cause de cela), le vol de pancartes dans le football ne crée pas le genre d’avantage qu’il crée dans un sport comme le baseball. en tant qu’entraîneur du Colorado, Deion Sanders a expliqué cette semaine lorsqu’il a déclaré aux journalistes : « Vous pourriez avoir le plan de match complet de quelqu’un. Ils pourraient vous l’envoyer par courrier. Vous devez quand même l’arrêter. Sanders est peut-être l’individu le plus surexposé du sport à l’heure actuelle, mais l’ancienne star de deux sports est également la plus qualifiée pour cette analyse.

Il est également important de noter que le football universitaire pourrait résoudre ce problème demain et rattraper le reste du sport. La NCAA n’autorise pas certaines technologies de jeu (telles que les radios pour casque) qui sont courantes au niveau du lycée et de la NFL.

Ensuite, il y a la question de « se faire prendre » et quelles seront ces conséquences, le cas échéant. À l’heure actuelle, l’application de la loi par la NCAA n’est qu’une coquille vide. Depuis que son modèle commercial d’amateurisme a reçu un coup mortel devant la Cour suprême il y a deux ans, l’application de la loi est passée d’une barre déjà basse à une quelque chose d’encore moins. Il s’agit de la même NCAA qui a activement évité de punir Baylor pour avoir dissimulé et entravé les enquêtes sur les agressions sexuelles systémiques. Il est insensé de s’attendre à une sorte de retrait de l’équipe du Michigan de cette année, qui est au moins sur la voie d’une autre participation aux séries éliminatoires du football universitaire. (Une mise en garde : si davantage d’informations font surface, poussant le scandale au-delà de l’enregistrement vidéo en marge, il est possible que le bureau de la Big Ten Conference s’implique et impose ses propres sanctions immédiates.)

Il est possible que l’entraîneur Jim Harbaugh soit accusé d’avoir échoué au Loi sur la responsabilité de l’entraîneur-chef, une politique générale selon laquelle la NCAA dit que tout ce qui se passe dans un programme de football peut être lié à l’entraîneur-chef en tant que superviseur, mais il est de notoriété publique dans l’industrie que Harbaugh est bien avocat et perpétuellement sur le point d’un retour dans la NFL. Même si cela « colle », cela n’entamera pas de manière significative, et encore moins punira, toute personne impliquée, à l’exception peut-être des Stalions, qui ont été suspendus pendant que la NCAA enquête.

Donc, si le crime en question est banal et que les flics sont envoyés pour le punir entièrement Keystone, pourquoi est-ce si grave ? Pourquoi tant de personnes dans l’industrie, moi y compris, ont-elles accueilli cette transgression particulière de la NCAA avec tant de gaieté ?

Parce que c’est le Michigan. Parce que c’est Harbaugh. Parce que c’est la seule entité qui a juré, crié et évangélisé que tout le monde triche sauf eux, que le Michigan est non seulement le seul à le faire de la bonne manière, mais le seul capable de le faire.

“Il est difficile de vaincre les tricheurs”, a déclaré Harbaugh à l’hagiographe du Michigan, John U. Bacon. Bacon a utilisé la citation, en référence à l’opinion de Harbaugh sur le recrutement à la SEC, comme en-tête de chapitre dans son hilarant intitulé « Heures supplémentaires : Jim Harbaugh et les Wolverines du Michigan à la croisée des chemins du football universitaire ». Je suppose que nous avons compris dans quelle direction ils ont traversé.

Pendant des décennies, le Michigan s’est positionné contre les changements culturels et économiques dans le sport, aussi évidents ou inconfortables soient-ils, comme étant mieux que. Si le Michigan réussissait, il établissait le modèle impossible de rivaliser avec les Alabamas sur le terrain et les Ivies en classe. Mais à l’aube de l’ère des Bowl Championship Series à la fin des années 1990, les Wolverines sont devenus également des favoris après avoir embauché de mauvais entraîneurs. trop étranger et trop initié.

Plutôt que de s’auto-examiner, l’importante fandom fortunée du Michigan a soutenu que le succès de programmes tels que celui de l’Ohio State et la SEC païenne était entaché par une moralité compromise et une violation des règles de la NCAA. Tandis que ces programmes soulevaient des trophées, le Michigan arborait des insignes de mérite pour une moralité qu’il était seul à définir. Quand vous pouvez regarder directement la pratique répandue des entraîneurs millionnaires enfreindre les règles en versant des milliers de dollars aux athlètes vivant en dessous du seuil de pauvreté et crier au scandale à cause de la lettre de la loi de la NCAA, il est évident que votre excès de privilèges a étouffé les centres de moralité. de votre cerveau.

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Puis vint Harbaugh, un autre fils du pays, mais avec un palmarès irréprochable : il avait élevé Stanford, une école académique brutalement dure, au rang d’un programme Power Five dominant. Comme tout maître politique, Harbaugh savait où sa base mourait de faim et a intensifié la rhétorique des « tricheurs » pour à la fois expliquer ses premières difficultés et justifier le rythme excessivement lent des Wolverines pour revenir à l’importance nationale.

Le problème est que maintenant que le Michigan a retrouvé sa grandeur – les Wolverines sont sans doute la meilleure équipe du pays qui débute ce week-end – il ne peut pas faire la seule chose sur laquelle le Michigan a misé toute son identité : revendiquer la supériorité morale.

La révélation de la campagne de vol de pancartes hilarante et surorganisée des Stalions fait suite à Harbaugh qui a purgé une suspension de trois matchs pour violations de la NCAA pendant la « période morte » de recrutement de la pandémie de coronavirus, ainsi que pour avoir refusé de coopérer avec la NCAA au cours de cette enquête. Pendant son absence, les joueurs du Michigan levé quatre doigts sur le terrain pour… honorer (?) Harbaugh dans un geste qui donnait l’impression que leur entraîneur était décédé et n’avait pas simplement été pincé pour un recrutement banal. Après son retour, Harbaugh a publiquement promis un nouveau “étalon-or” pour le respect par le Michigan des statuts de la NCAA, une tentative publique de rétablir sa piété.

Eh bien, cela a duré un mois.

La punition réelle et inévitable pour les Wolverines est en cours et se jouera dans les semaines à venir : les rivaux astérisques et les médias tenteront de remporter une potentielle saison de titre national. À l’heure actuelle, le Michigan est engagé dans une course effrénée d’ici janvier pour défaire les valeurs morales qu’il impose au sport depuis des décennies, et au moins pour le moment, il semble impossible qu’il échappe à la redoutable réponse « Ouais, mais » qui pourrait hanter à jamais le titre potentiel de cette équipe.

Si cela se produit, le Michigan présentera le pire des cas qu’il a lui-même défini : un autre grand gagnant qui l’a mal fait. Que les Wolverines puissent connaître le summum du succès sans vous dire à quel point ils sont différents, raffinés ou éloignés des biens de ce sport, est un sort pire que de perdre contre Ohio State.

Mais c’est juste du vol de pancartes. Tous les tricheurs le font.