Le SCB échoue à cause de son gardien champion Leonardo Genoni

Lorsque Marc Lüthi, l’ancien et le nouveau PDG du SC Berne, a été interrogé dans un entretien avec la NZZ avant le début de la nouvelle saison sur ce qu’il attendait de son équipe cet hiver, il a répondu: «D’abord, que nous sommes si combatifs et performer avec esprit, comme nos adeptes le méritent et l’exigent. La saison dernière, nous avons oscillé entre district et classe mondiale. Et bien sûr, j’attends une qualification pour les barrages à la fin de la saison.

La saison s’est terminée pour les Bernois en quarts de finale contre l’EV Zoug. Malgré une performance engagée et courageuse sur de longues périodes, ils ont perdu le match 7 de la série 0: 3. Une fois de plus, ils sont restés trop inoffensifs en attaque pour vaincre l’impeccable gardien zougois Leonardo Genoni.

Cinquième de la saison régulière, le SCB a atteint directement la qualification pour les barrages. Cela signifie que les exigences de Lüthi sont en principe satisfaites. Essentiellement. Car l’échec en quarts de finale des barrages n’est pas ce qui satisfait les besoins du grand club.

Le HC Davos a également échoué tôt

Le SCB et surtout son PDG se considèrent toujours comme l’un des clubs leaders du championnat. Mais il s’agit là d’un autoportrait désuet, issu d’une époque enfin révolue. Le ZSC Lions, l’EV Zoug, mais désormais aussi le Lausanne HC et – particulièrement amèrement du point de vue bernois – Fribourg-Gottéron l’ont supplanté dans la hiérarchie nationale. Le dernier titre de l’équipe bernoise remonte au printemps 1999, lorsqu’elle avait battu l’EV Zug 4-1 en finale, notamment grâce à un excellent Leonardo Genoni dans les buts. Il s’agit du 16e titre de l’histoire du club bernois.

Le SCB est le club le plus titré du hockey sur glace suisse derrière le HC Davos (31 titres), qui a également perdu le match 7 contre le Lausanne HC 0-3 samedi. Depuis l’introduction des barrages au printemps 1986, l’équipe bernoise a remporté le titre à dix reprises. À ce jour, personne n’a connu plus de succès.

Mais les cinq dernières années ont été marquées par des échecs et de mauvaises décisions en matière de personnel. Le Finlandais Kari Jalonen, qui a remporté deux titres en trois ans à Berne, a dû partir dès sa quatrième saison en tant qu’entraîneur. Ses successeurs furent Hans Kossmann, Don Nachbauer, Mario Kogler, Johan Lundskog et Toni Söderholm. Leur seul point commun est l’échec qui a conduit tôt ou tard à leur licenciement.

Jussi Tapola dirige le club depuis l’automne dernier. Le Finlandais de 49 ans a débuté cette saison en tant qu’entraîneur européen de l’année et champion de Finlande de Tappara Tampere. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il attendait de son nouvel entraîneur à l’automne, Lüthi a répondu : « Qu’il continue avec nous ce qu’il a commencé à Tampere. Avant de s’inscrire, il m’a dit qu’il était déterminé à réussir. Tapola a atteint la finale des barrages 11 fois en 13 ans et attache une grande importance à la culture de la performance et à la performance des équipes qu’il dirige.

Désormais, Tapola a échoué en quarts de finale lors de sa première saison avec le SCB. Peut-il encore poursuivre son travail à Berne ? Lors des barrages, des rumeurs circulaient déjà selon lesquelles les critiques à son égard se multipliaient à Berne. Le nom du méconnu Rob Wilson a fait le tour. Le double citoyen canado-britannique de 55 ans a entraîné les New Castle Vipers dans la Ligue élite de hockey sur glace en Grande-Bretagne cette saison.

Interrogé sur la rumeur, Lüthi a simplement grogné « un non-sens » et l’a relégué au royaume des spéculations sauvages des fouineurs. Il a cependant réagi de la même manière il y a un an lorsque la rumeur selon laquelle le PDG qu’il avait nommé, Raeto Raffainer, était sur le point d’être remplacé a commencé à circuler. Quelques mois plus tard, le changement était avéré.

Beaucoup de travail attend Martin Plüss

Au cours des cinq dernières années, aucune saison ne s’est déroulée à Berne sans des changements de personnel spectaculaires. Mais cette saison, le roque du personnel est pratiquement déjà terminé. Début février, le club a annoncé que le malheureux directeur sportif Andrew Ebbett quitterait le club à la fin de la saison et serait remplacé par l’ancien joueur Patrik Bärtschi. Il s’agit de la première décision personnelle du nouveau directeur sportif Martin Plüss, qui ne prendra officiellement ses fonctions que cet été mais qui tire déjà les ficelles en coulisses.

Plüss a beaucoup de travail devant lui. Malgré une saison plutôt satisfaisante, des décisions décisives doivent être prises à Berne. Tapola et sa puissance seront sans aucun doute un sujet dans l’analyse de la saison à Berne. Le Finlandais était autorisé à faire ce qu’il voulait. Les fluctuations du personnel à Berne étaient énormes. Sur un total de huit étrangers recrutés, seuls le défenseur Patrick Nemeth et l’allemand-tchèque Dominik Kahun étaient dans une certaine mesure suffisants. Parmi tous, le fiable Kahun est resté pâle lors des barrages et n’a pas réussi à marquer lors de sept matchs de barrage. Nos propres juniors comme le défenseur Mika Henauer (à Rapperswil-Jona) et l’attaquant Joshua Fahrni (SCL Tigers) quittent le club.

La nouvelle direction sportive a l’opportunité de reconstruire l’équipe et de la renforcer dans certains domaines aux postes étrangers. Outre Kahun, seuls Nemeth, Adam Reideborn et Julius Honka ont des contrats en cours. Mais l’avenir de Honka à Berne est au moins incertain. Il a déjà été prêté temporairement au Genève/Servette cette saison car Tapola n’aime pas son style offensif.

Les play-offs se poursuivent lundi

L’offensive est le véritable talon d’Achille de l’équipe bernoise. Lors du dernier match à Zoug, l’équipe bernoise n’a pas réussi à marquer de but malgré d’immenses efforts et 31 tirs. En saison régulière, l’équipe n’était que numéro 8 du championnat en termes de buts marqués. Et le jeu de puissance a rarement répondu à des normes élevées tout au long de la saison. Cela ne parle pas pour l’entraîneur. Mais il semble peu probable que cela suffise à justifier un prochain changement de cap, même dans une Berne traditionnellement turbulente.

Le SCB et le HCD entament leurs vacances d’été à Pâques. Pour Zoug et Lausanne, la saison se poursuit cependant le lundi de Pâques avec les demi-finales. Les rencontres y seront ZSC Lions – EV Zug et Fribourg-Gottéron – Lausanne HC. Les quatre premiers de la saison régulière ont atteint les demi-finales. C’est le signe que la qualification de plusieurs mois n’est pas totalement dénuée de valeur sportive.