Le scientifique qui a brûlé des diamants pour prouver qu’ils étaient du carbone…

Aussi connu comme le père de la chimie moderne Antoine Laurent LavoisierVous n’avez probablement jamais entendu parler de cela en 1772, . Mais ceux qui savent disent que cet événement intéressant est l’un des souvenirs inoubliables de la vie du célèbre scientifique.

A la naissance de Lavoisier, la chimie n’était pas encore au point de pouvoir être qualifiée de science. Les croyances soutenaient la théorie du phlogiston, l’idée que tous les matériaux combustibles contiennent un élément semblable au feu (appelé phlogiston) qui est libéré lorsqu’il brûle et est absorbé par l’air ambiant. La théorie était que la flamme s’éteindrait lorsque l’air serait tellement saturé de phlogistique qu’il ne pourrait plus l’absorber..

Lavoisier avait des idées différentes et moins anciennes, avec ce qu’il a découvert lors d’expériences dans lesquelles il a brûlé du soufre et du phosphore. Il savait que les deux substances prenaient du poids après avoir brûlé et il pensait qu’elles se combinaient avec l’air pour prendre du poids.

Lavoisier, philosophe naturel anglais Joseph Priestley Il avait également entendu parler d’une expérience menée par Cette expérience consistait à chauffer de l’oxyde de mercure rouge. Le gaz incolore résultant de l’expérience a été décrit par Priestley comme “air sans phlogistique», mais Lavoisier prouvera plus tard qu’il s’agissait d’oxygène.

Les diamants sont impliqués

Quant aux diamants, à cette époque, les gens croyaient que ces pierres précieuses étaient une substance spéciale qui n’avait rien à voir avec des matériaux tels que le charbon et le graphite. Intéressé à décomposer les ingrédients dans leurs formes les plus élémentaires, Lavoisier a pris une pomme, l’a placée dans un bocal scellé rempli d’oxygène et l’a utilisée pour concentrer les rayons du soleil. Il a essayé de le brûler à l’aide d’une loupe géante.

Bien que les diamants soient réputés pour leur durabilité, ils peuvent brûler lorsqu’il y a un apport suffisant d’oxygène. En effet, si l’élément brûlant se trouve dans le diamant et que l’air (oxygène) ne fait pas partie du processus, il brûlera certainement dans n’importe quel environnement. contredit la théorie du phlogistique. Comme on pouvait s’y attendre, le diamant a brûlé pendant l’expérience. Le soupçon de Lavoisier qu’il était en carbone était correct.

Pour quelqu’un qui ne voyait pas le côté pratique de la combustion de l’une des pierres les plus précieuses au monde, l’équilibre du poids de toute son expérience était encore plus important. Bien que le diamant ait brûlé, le poids du pot et son contenu sont restés exactement les mêmes..

Comme pour d’autres expériences de combustion, il avait obtenu la preuve que la matière n’était ni créée ni détruite dans des réactions chimiques, mais plutôt préservée.