Le SCRS a découvert le plan chinois de faire un don à la Fondation Pierre Elliott Trudeau

La Chine semble avoir ciblé Justin Trudeau dans une opération d’influence étrangère après qu’il soit devenu chef libéral en 2013, selon une source de la sécurité nationale qui a déclaré que le plan de Pékin impliquait de donner une somme d’argent importante à la Fondation Pierre Elliott Trudeau.

La source a déclaré que le Service canadien du renseignement de sécurité avait capturé une conversation en 2014 entre un attaché commercial anonyme dans l’un des consulats chinois au Canada et le milliardaire Zhang Bin, conseiller politique du gouvernement à Pékin et haut fonctionnaire du réseau chinois de promoteurs d’État autour du monde.

Ils ont discuté des élections fédérales qui devaient avoir lieu en 2015 et de la possibilité que les libéraux battent les conservateurs de Stephen Harper et forment le prochain gouvernement. La source a déclaré que le diplomate avait demandé à M. Zhang de faire un don de 1 million de dollars à la Fondation Trudeau et lui avait dit que le gouvernement chinois lui rembourserait la totalité du montant.

Le Globe and Mail n’identifie pas la source, qui risque des poursuites en vertu de la Loi sur la sécurité de l’information. M. Zhang n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les libéraux de M. Trudeau ont pris le pouvoir en octobre 2015, avec un gouvernement majoritaire. Sept mois plus tard, M. Zhang a assisté à une collecte de fonds du Parti libéral au domicile torontois du président de la Chambre de commerce chinoise du Canada, Benson Wong, où M. Trudeau était l’invité d’honneur.

Quelques semaines seulement après la collecte de fonds de mai, la Fondation Trudeau et l’Université de Montréal ont annoncé que M. Zhang et un autre riche homme d’affaires chinois, Niu Gensheng, donneraient 1 million de dollars « pour honorer la mémoire et le leadership » de Pierre Trudeau, qui, en tant que premier ministre a ouvert des relations diplomatiques avec la Chine en 1970.

Sur le million de dollars, 200 000 $ sont allés à la Fondation Trudeau, qui offre des bourses d’études, des bourses universitaires et des programmes de leadership. Un autre 50 000 $ a servi à payer une statue de l’aîné M. Trudeau, et 750 000 $ sont allés à la faculté de droit de l’Université de Montréal pour financer des bourses, qui comprennent des subventions qui aident les étudiants québécois à visiter la Chine. Pierre Trudeau est diplômé de la faculté et y a ensuite enseigné.

Le bureau du premier ministre a laissé entendre dans un communiqué lundi que Justin Trudeau n’était pas au courant du don de M. Zhang. « À la suite de son élection à la tête du Parti libéral, le premier ministre a retiré son implication dans les affaires de la fondation pour la durée de son implication dans la politique fédérale », a déclaré l’attachée de presse Ann-Clara Vaillancourt.

M. Trudeau a subi des pressions croissantes pour demander une enquête publique sur les opérations d’ingérence chinoises lors des élections de 2019 et 2021, après que The Globe et Global News ont rapporté que la Chine avait secrètement soutenu des candidats, pour la plupart des libéraux, dans les deux campagnes. Le Premier ministre a déclaré que les résultats des élections n’étaient pas affectés.

M. Trudeau a déclaré aux journalistes lundi que Morris Rosenberg, un ancien chef de la Fondation Trudeau, avait été sélectionné à l’été 2022 pour rédiger un rapport indépendant qui évaluera l’efficacité d’un panel gouvernemental qui a surveillé les élections de 2021 pour détecter les menaces étrangères. Le Conseil privé a déclaré dans un communiqué que le rapport était complet et qu’il serait bientôt publié.

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Le Parti conservateur a immédiatement fait part de ses inquiétudes concernant l’implication de M. Rosenberg, qui n’était pas largement connue avant cette semaine, et a fait référence au don de 200 000 $ à la fondation par M. Zhang.

M. Rosenberg, ancien sous-ministre des Affaires étrangères, a été directeur général de la Fondation Trudeau entre 2014 et 2018. Il a été « impliqué dans la facilitation d’un don controversé de 200 000 $ de l’influent responsable du PCC Bin Zhang, qui a également été intimement impliqué dans le scandale de l’argent contre l’accès du milliardaire de Trudeau en 2016 », ont déclaré les conservateurs dans un communiqué de presse lundi. Ce scandale tournait autour de collectes de fonds privées que le gouvernement a organisées avec de riches donateurs, qui ont eu l’occasion de rencontrer M. Trudeau et d’autres ministres importants.

“Cela discrédite le rapport et prouve que nous avons besoin d’une enquête distincte, et que le gouvernement devrait pleinement coopérer avec le comité de la Chambre qui étudie cette question”, a déclaré le parti, faisant référence au comité de la procédure et des affaires de la Chambre. «De sérieuses questions doivent être posées au sujet de cette nomination et si les libéraux prennent réellement cette menace contre notre démocratie au sérieux.»

M. Trudeau a déclaré lundi qu’une enquête publique n’était pas nécessaire, car la question de l’ingérence chinoise dans les deux dernières élections fédérales est étudiée par le comité de la Chambre. Il a ajouté qu’il espère que le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement étudiera également l’ingérence étrangère et fera des recommandations sur “la meilleure façon de protéger notre démocratie”.

Guy Saint-Jacques, qui était ambassadeur du Canada en Chine jusqu’en octobre 2016, a déclaré que M. Zhang lui avait dit avant les élections de 2015 qu’il prévoyait de faire des dons au Canada à la mémoire de M. Trudeau.

« Il a dit que les jeunes au Canada ne semblent pas connaître grand-chose de Norman Bethune et de la grande contribution qu’il a apportée à la Chine, mais aussi de l’ancien premier ministre, M. Trudeau. Il a dit que nous voudrions ériger une statue », a déclaré M. Saint-Jacques. M. Zhang a également donné 800 000 $ au Faulty of Medicine de l’Université de Toronto à la mémoire de M. Bethune, un médecin canadien qui a travaillé aux côtés du Parti communiste de Mao Zedong lors de sa prise de contrôle de la Chine.

M. Saint-Jacques s’est interrogé sur l’origine de cette largesse. Le président chinois Xi Jinping avait versé des milliards de dollars au Département du travail du Front uni, une organisation du Parti communiste chinois qui fait avancer les intérêts de Pékin à l’étranger, notamment en faisant des dons politiques, en cooptant des politiciens et en proposant des voyages rémunérés en Chine. M. Saint-Jacques a noté que M. Zhang était souvent présent lors d’événements où des politiciens et des fonctionnaires canadiens visitaient la Chine.

“Je ne peux pas prétendre que c’est quelqu’un qui recycle l’argent du département du travail du Front uni mais, si je regarde ce qu’il fait, il est clair que les activités qu’il soutient favorisent le régime chinois en célébrant les personnes qui sont de vieux amis de la Chine, etc. », a déclaré M. Saint-Jacques.

M. Saint-Jacques a déclaré que pendant cette période, les responsables chinois lui disaient souvent qu’ils voulaient que M. Trudeau devienne premier ministre.

« Les Chinois sont intelligents, car après huit ans [of Stephen Harper] il y a de fortes chances que le gouvernement soit renversé », a-t-il dit. «Lorsque Trudeau a été élu, certains responsables chinois étaient extrêmement satisfaits. Ils disaient que le rouge c’est bien et le bleu c’est mal.

“Il était clair qu’ils étaient très satisfaits et qu’ils pensaient que la relation s’améliorait – et bien sûr ils l’ont fait.” Il a noté que le gouvernement Trudeau avait initialement cherché à négocier un accord de libre-échange avec la Chine.

Avec un reportage de Laura Stone