Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin est hospitalisé depuis le 1er janvier

Ryder n’a pas fourni de détails supplémentaires, mais a déclaré qu’Austin, un ancien général de l’armée qui a été nommé à ce poste de haut niveau par le président Biden et est devenu le premier secrétaire à la Défense afro-américain du pays en 2021, « se remettait bien et espérait reprendre ses fonctions ». plein devoir aujourd’hui.

Il n’était pas clair quand il pourrait être libéré, ni pourquoi le Pentagone n’avait pas révélé l’hospitalisation d’Austin alors qu’elle avait eu lieu plus tôt dans la semaine.

Cette annonce intervient dans un contexte de tensions accrues au Moyen-Orient, où des groupes armés liés à l’Iran ont lancé des attaques contre des installations militaires américaines en Irak et en Syrie, ainsi que contre des navires opérant dans la région. Une frappe aérienne américaine à Bagdad jeudi a souligné le risque d’une instabilité croissante malgré les tentatives de l’administration Biden de contenir les retombées de la guerre entre l’allié américain Israël et les militants du Hamas dans la bande de Gaza.

Cet effort a également été remis en question par les attaques des militants Houthis liés à l’Iran au Yémen, qui ont lancé des missiles ou tiré sur des navires commerciaux dans la mer Rouge. Dimanche, un jour avant l’admission d’Austin à l’hôpital, les forces américaines ont engagé des échanges de tirs avec des militants lorsqu’ils ont attaqué un navire danois battant pavillon de Singapour et transitant par la région. L’administration a établi une nouvelle coalition maritime multinationale dans le but d’endiguer la violence.

Austin, qui voyage fréquemment à l’étranger, est revenu fin décembre d’un voyage d’une journée en Israël et ailleurs au Moyen-Orient.

Ryder, dans une déclaration, a déclaré que la secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, était prête à exercer les pouvoirs de secrétaire à la Défense si cela était nécessaire en raison du traitement médical d’Austin. Dans un e-mail ultérieur, Ryder a déclaré qu’Austin était resté à l’hôpital et avait pleinement repris ses responsabilités professionnelles vendredi soir.

Il a déclaré que Hicks avait « pris des décisions de routine au nom du secrétaire Austin » cette semaine.

“Il est à noter que le secrétaire n’a pas besoin de déléguer positivement ses fonctions car, selon la loi, le secrétaire adjoint est automatiquement autorisé à exercer les fonctions de secrétaire s’il est incapable de les remplir”, a ajouté Ryder.

Un haut responsable de la défense, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de la situation, a refusé de dire quelle procédure Austin avait subie, ni quelle avait été la complication ultérieure.

Le responsable a déclaré qu’Austin était resté vigilant jeudi alors que les forces américaines effectuaient cette semaine une frappe en Irak. notant que lui et Biden avaient précédemment autorisé l’opération.

La Pentagon Press Association, une organisation représentant les médias couvrant le ministère de la Défense, a exprimé sa frustration. au sujet de « l’incapacité du ministère à informer le public et les médias » de l’hospitalisation, et a demandé une réunion avec les dirigeants du Pentagone pour discuter de la manière dont le ministère avait traité cette affaire.

“Le fait qu’il se trouve au centre médical militaire national Walter Reed depuis… jours et que le Pentagone n’alerte le public que tard dans la soirée d’un vendredi est un scandale”, a déclaré le groupe dans une lettre adressée à Ryder et Chris Meagher, un autre responsable. superviser les affaires publiques du Pentagone.

L’association de presse a déclaré que le public a le droit de savoir quand les membres du Cabinet sont hospitalisés, sous anesthésie ou délèguent leurs fonctions à la suite d’une procédure médicale. “Cela a été la pratique même jusqu’au niveau présidentiel”, indique la lettre. “En tant que principal leader de la défense du pays, le secrétaire Austin n’a aucun droit au respect de sa vie privée dans cette situation.”

Ryder, citant « une situation en évolution », a déclaré qu’en déterminant quand publier l’annonce, le Pentagone « a dû prendre en compte un certain nombre de facteurs, notamment des questions médicales et de confidentialité personnelle ».