Le secrétaire général est élu : l’exploitation minière en haute mer est un problème majeur pour l’autorité des fonds marins

Le secrétaire général est élu
L’exploitation minière en haute mer est un problème majeur pour l’autorité des fonds marins

Une assemblée générale de l’Autorité internationale des fonds marins (ISA) a débuté, marquée par la perspective de la première demande d’exploitation minière en eaux profondes. Au début de la réunion de cinq jours au siège de l’ISA dans la capitale jamaïcaine Kingston, Malte est devenue lundi le 28e pays à imposer un moratoire, une pause de précaution ou une interdiction sur le Demandes d’exploitation minière en haute mer. Ce groupe, qui comprend également l’Allemagne, souhaite soumettre à l’Assemblée générale une réglementation fondamentale pour la protection du milieu marin. Le secrétaire général de l’ISA sera élu vers la fin de la semaine.

La politique vise à stipuler que l’ISA n’autorisera pas l’exploitation minière en haute mer tant que les impacts environnementaux ne seront pas mieux compris. Lors de la précédente assemblée générale annuelle, la Chine et d’autres États membres favorables à l’exploitation minière en haute mer ont bloqué ce point du programme. Ils ont retardé l’adoption de l’ordre du jour jusqu’au dernier moment.

L’entreprise poursuit ses projets d’exploitation minière en haute mer

Malgré les inquiétudes de nombreux experts, le groupe canadien The Metals Company a annoncé qu’il soumettrait cette année sa première candidature pour un projet d’exploitation minière en eaux profondes. L’année suivante, il souhaite se lancer dans l’exploitation commerciale de matières premières au fond des eaux profondes du Pacifique.

L’exploitation minière en haute mer consiste principalement à extraire ce qu’on appelle des nodules de manganèse au fond de la haute mer. Ceux-ci sont créés sur des millions d’années et contiennent des matières premières telles que le manganèse, le cobalt, le cuivre et le nickel, qui pourraient par exemple être utilisées pour produire des batteries pour voitures électriques. Des études montrent des dangers pour les écosystèmes des grands fonds, encore peu étudiés. Par ailleurs, certains experts remettent en question la nécessité de l’exploitation minière en haute mer pour la transition énergétique.

Au cours des deux dernières semaines, les 36 États membres du Conseil de l’ISA se sont réunis à Kingston. Une fois de plus, ils n’ont pas réussi à s’entendre sur un ensemble de règles pour l’exploitation minière en haute mer. Par conséquent, on ne sait pas exactement comment une demande de Metals Company serait traitée. Le secrétaire général pourrait jouer un rôle important.

Le patron controversé de l’ISA est réélu

Le président sortant Michael Lodge, briguant un troisième mandat, se présente contre l’océanographe brésilienne Leticia Carvalho. Les militants écologistes et certains États membres accusent le Britannique d’être proche de l’industrie et de promouvoir l’exploitation minière en haute mer, contrairement à son devoir de neutralité.

Tous les membres de l’ISA participent à l’Assemblée générale : les 168 États contractants de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (Unclos) et l’Union européenne. L’Unclos, entrée en vigueur en 1994, a créé l’ISA pour gérer les fonds marins de haute mer, patrimoine commun de l’humanité.

dpa