Les Républicains de la Chambre ont voté en faveur de la destitution de Mayorkas le 13 février lors de leur deuxième tentative, après avoir échoué dans un premier temps à obtenir les votes nécessaires. La personne nommée par Biden est devenue le premier secrétaire de cabinet à être destitué depuis près de 150 ans.
Le procès au Sénat, qui a duré un clin d’œil et vous l’avez manqué, a marqué le point culminant d’un pari politique pour l’essentiel raté élaboré par les républicains de la Chambre cherchant à mettre en lumière la gestion par l’administration Biden de la frontière sud avant les élections générales. Mais les mérites de l’affaire qu’ils espéraient porter devant le Sénat étaient largement considérés comme manquant de substance et, pour certains, comme une distraction par rapport aux autres messages de l’année électorale. House GOP affirme que Mayorkas, le premier Latino et immigrant à occuper ce poste, a commis des crimes et des délits graves qui n’ont jamais réussi à convaincre les experts constitutionnels, qui ont déclaré que les preuves contre lui n’avaient pas réussi à franchir cette barre haute.
Le chef de la majorité sénatoriale, Chuck Schumer, a ouvert les débats en proposant aux républicains un accord de temps qui aurait permis un certain nombre de débats en salle et de votes sur les résolutions du procès et les points d’ordre avant un éventuel vote pour rejeter l’affaire.
Mais le sénateur républicain Eric Schmitt du Missouri s’y est opposé, affirmant qu’il n’accepterait pas une proposition qui aurait conclu l’affaire par l’étape « sans précédent » consistant à mettre fin à une procédure de destitution sans procès. De nombreux républicains souhaitaient un accord car cela leur aurait permis de prononcer des discours ciblant les démocrates sur le processus et la situation à la frontière. Sans cela, seuls ceux qui auraient obtenu le consentement unanime de leurs collègues auraient pu prendre la parole – un scénario peu probable compte tenu des enjeux politiques du moment.
Les démocrates ont qualifié la mise en accusation de coup politique, affirmant que les républicains n’avaient aucune base valable pour cette décision et que les désaccords politiques ne justifiaient pas la mise en accusation constitutionnelle, rarement utilisée, d’un responsable du Cabinet.
“Nous voulons résoudre cette question le plus rapidement possible”, a déclaré Schumer lors d’un discours prononcé mardi. « La destitution ne devrait jamais être utilisée pour régler un désaccord politique. »
Il a ajouté : « Vous parlez d’horribles précédents. Cela créerait un terrible précédent pour le Congrès. Chaque fois qu’il y a un accord politique à la Chambre, ils l’envoient ici et nouent le Sénat pour qu’il fasse un procès en destitution ? C’est absurde. C’est un abus du processus. C’est encore plus de chaos.
Un certain nombre de républicains du Congrès ont toutefois critiqué la perspective d’un renvoi rapide ou d’un passage à l’ordre du jour.
“Comme il sied à une responsabilité aussi solennelle et rare que celle de convoquer un tribunal de mise en accusation, j’ai l’intention d’accorder à ces accusations toute mon attention”, a-t-il déclaré.
De plus, certains sénateurs républicains d’extrême droite essayaient de trouver un moyen d’imposer un procès complet, mais leurs efforts n’ont pas eu suffisamment de succès pour être adoptés comme un vote de procédure après un échec de vote de procédure selon les lignes de parti.
Les Républicains ont ciblé Mayorkas dès qu’ils ont pris le contrôle de la Chambre, imputant le nombre élevé de passages frontaliers au secrétaire à la Sécurité intérieure alors que le parti faisait face à des pressions de la part de sa base pour s’en prendre à l’administration Biden sur un sujet clé de la campagne.
Mayorkas a repoussé les critiques à l’égard de son leadership et le DHS a qualifié la tentative de destitution contre lui d’attaque politique sans fondement.
La Maison Blanche, pour sa part, s’est efforcée d’inverser le scénario, citant les Républicains bloquant un accord frontalier bipartite au Sénat comme preuve que le parti n’est pas sérieux en matière de sécurité des frontières.
Les responsables de la Maison Blanche et de la Sécurité intérieure ont été en communication fréquente au cours de l’enquête de destitution de Mayorkas, élaborant une stratégie et une réponse alors qu’ils qualifiaient publiquement le procès de coup politique. Depuis que les Républicains ont lancé leurs efforts pour évincer le secrétaire à la Sécurité intérieure, les responsables de l’administration Biden ont soutenu que Mayorkas prévoyait de rester à ce poste, rejetant l’enquête de destitution du GOP contre le chef du DHS comme étant « sans fondement ».
Au lieu de cela, les responsables de la Maison Blanche et de la Sécurité intérieure ont déployé une stratégie d’écran partagé, par exemple en présentant les délibérations de la majorité de la Chambre comme une perte de temps pendant que Mayorkas travaillait avec les sénateurs pour conclure un accord frontalier.
Après des mois de négociations, les républicains du Sénat ont bloqué plus tôt cette année cet important accord bipartite sur la frontière qui aurait marqué un changement radical de la loi sur l’immigration et aurait donné au président des pouvoirs étendus pour restreindre le passage illégal de migrants à la frontière sud.
L’accord a fait l’objet d’un torrent d’attaques de la part de l’ancien président Donald Trump et des principaux républicains de la Chambre.
Le ministère de la Sécurité intérieure et la Maison Blanche ont félicité les démocrates du Sénat pour avoir mis fin à la procédure de destitution.
“Une fois pour toutes, le Sénat a à juste titre rejeté cette mise en accusation sans fondement que même les juristes conservateurs ont qualifiée d’inconstitutionnelle”, a déclaré Ian Sams, porte-parole de la Maison Blanche pour la surveillance et les enquêtes. « Le président Biden et le secrétaire Mayorkas continueront de faire leur travail pour assurer la sécurité de l’Amérique et rechercher de véritables solutions à la frontière, et les républicains du Congrès devraient les rejoindre, au lieu de perdre du temps dans des cascades politiques sans fondement tout en tuant de véritables réformes bipartites de sécurité aux frontières.
“Comme il l’a fait tout au long de plus de 20 ans de service public dévoué, le secrétaire Mayorkas continuera à travailler chaque jour pour faire respecter nos lois et protéger notre pays”, a ajouté Mia Ehrenberg, porte-parole du DHS. « Il est temps pour les Républicains du Congrès de soutenir la mission vitale du Département au lieu de perdre du temps à jouer à des jeux politiques et à faire obstacle à des réformes frontalières bipartites et de bon sens. »
Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires.
Manu Raju et Priscilla Alvarez de CNN ont contribué à ce rapport.