Le Sénat du Wisconsin vote le licenciement du plus haut responsable non partisan des élections de l’État – Avocat du Minnesota

MADISON, Wisconsin — Le Sénat du Wisconsin, contrôlé par les républicains, a voté jeudi le limogeage du plus haut responsable non partisan des élections de l’État du champ de bataille, provoquant une contestation judiciaire de la part des démocrates qui affirment que le vote était illégitime.

Le procureur général démocrate Josh Kaul a déclaré dans un procès que les républicains du Sénat n’avaient pas le pouvoir d’évincer l’administratrice de la commission électorale du Wisconsin, Meagan Wolfe, et les a accusés d’attaquer les élections de l’État.

C’est le dernier d’un tourbillon de profondes divisions partisanes dans le Wisconsin, où les républicains qui contrôlent l’Assemblée législative menacent de destituer une juge nouvellement élue à la Cour suprême avant même qu’elle n’ait entendu une affaire. Ils envisagent également de réviser les cartes électorales de l’État avant que la Haute Cour ne puisse abandonner les limites actuelles qui favorisent le Parti républicain.

La lutte pour savoir qui dirigera l’agence électorale découle de mensonges persistants sur les élections de 2020 et crée une instabilité à l’approche de la course présidentielle de 2024 pour les plus de 1 800 fonctionnaires locaux de l’État qui organisent réellement les élections.

Wolfe a fait l’objet de théories du complot et a été la cible de menaces de la part de sceptiques électoraux qui prétendaient à tort qu’elle faisait partie d’un plan visant à truquer le vote de 2020 dans le Wisconsin, et les dirigeants du GOP ont cité les préoccupations de ces sceptiques pour justifier le vote 22-11 de jeudi selon les lignes du parti. .

Elle a déclaré jeudi qu’elle ne « céderait pas à la pression politique » et qu’elle continuerait à exercer ses fonctions d’administratrice au moins jusqu’à la fin des élections de 2024, à moins qu’un tribunal n’en décide autrement ou que la commission électorale ne vote sa révocation.

“Le vote du Sénat aujourd’hui en faveur de ma destitution n’est pas un référendum sur le travail que je fais mais plutôt une réaction au fait de ne pas avoir obtenu le résultat politique souhaité”, a déclaré Wolfe. “Le résultat politique qu’ils souhaitaient est d’avoir quelqu’un dans cette position de leur choix qui se plierait à ces pressions politiques.”

« Les habitants du Wisconsin ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’administration des élections, tant ici dans le Wisconsin qu’à l’échelle nationale », a déclaré le chef de la majorité Devin LeMahieu. “Nous devons restaurer la confiance dans les élections du Wisconsin.”

Mais de nombreuses études ont montré que les élections de 2020 dans le Wisconsin étaient équitables et que les résultats étaient exacts. Biden a battu Trump en 2020 par près de 21 000 voix dans le Wisconsin, un résultat qui a résisté à deux recomptages partiels, à un audit non partisan, à l’examen d’un cabinet d’avocats conservateur et à plusieurs poursuites étatiques et fédérales.

Les observateurs électoraux ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le remplacement de Wolfe par un administrateur moins expérimenté ou le fait de continuer à contester son poste avant le scrutin de 2024 pourrait créer une plus grande instabilité dans une course présidentielle aux enjeux élevés où les travailleurs électoraux s’attendent à faire face à des pressions, du harcèlement et des menaces incessants.

« La tentative des Républicains du Wisconsin de licencier illégalement et sans motif l’administrateur des élections du Wisconsin aujourd’hui montre qu’ils continuent d’intensifier leurs efforts pour semer la méfiance et la désinformation à propos de nos élections, dénigrer nos greffiers, nos agents électoraux et nos administrateurs électoraux, et saper les principes fondamentaux de notre démocratie, notamment le transfert pacifique du pouvoir », a déclaré le gouverneur démocrate Tony Evers dans un communiqué.

À la demande d’Evers, Kaul a poursuivi les dirigeants législatifs du GOP et a demandé à un juge de statuer que le vote du Sénat n’a aucun effet juridique et que Wolfe restera en charge de la commission électorale. Pendant ce temps, les républicains ont présenté une résolution appelant la commission électorale à nommer un administrateur intérimaire pour la remplacer.

« Le Sénat de l’État a ignoré de manière flagrante la loi du Wisconsin afin d’approuver des attaques sans fondement contre les élections », a déclaré Kaul. « (Wolfe) reste l’administrateur. Le tribunal, j’en suis convaincu, le confirmera.

La commission électorale bipartite s’est retrouvée dans l’impasse en juin lors d’un vote visant à nommer Wolfe pour un second mandat de quatre ans. Trois républicains ont voté pour sa nomination et trois démocrates se sont abstenus dans l’espoir d’empêcher une nomination d’être soumise au Sénat pour confirmation.

Un rejet du Sénat aurait normalement pour effet de la licencier, mais sans une majorité de quatre voix pour nommer Wolfe, une récente décision de la Cour suprême de l’État semble lui permettre de rester en fonction indéfiniment.

En juin, les Républicains du Sénat ont décidé d’imposer un vote bien qu’ils n’aient pas reçu de nomination de la commission. LeMahieu a déclaré qu’il interprétait le vote 3-0 de la commission comme une nomination unanime. Les avocats non partisans du corps législatif et le procureur général démocrate Josh Kaul ont tous deux contesté cette interprétation, affirmant que la loi est claire selon laquelle un administrateur électoral doit être nommé par au moins quatre commissaires.

Wolfe n’a pas assisté à l’audition d’un comité sénatorial sur sa reconduction le mois dernier, citant une lettre de Kaul disant « il ne fait aucun doute » qu’elle reste à la tête de l’agence électorale. Cette audience est plutôt devenue une plate-forme permettant à certains des membres les plus éminents du mouvement négationniste électoral du Wisconsin de répéter des affirmations largement démystifiées sur les élections de 2020.

“Il est difficile de croire que nous en sommes encore à un point où les affirmations désormais très bien analysées et démystifiées concernant notre système semblent toujours guider les décisions”, a déclaré Wolfe jeudi.

Bon nombre des mêmes sceptiques étaient présents jeudi dans la tribune du Sénat, applaudissant lorsque le vote a été adopté.

De nombreux griefs républicains contre Wolfe concernent les décisions prises par la commission électorale et exécutées par Wolfe, comme elle est tenue par la loi de le faire. En plus d’exécuter les décisions de la commission électorale, Wolfe aide à guider les plus de 1 800 employés locaux du Wisconsin qui organisent les élections.

Wolfe est devenue chef de la commission électorale en 2018, après que les républicains du Sénat ont rejeté son prédécesseur, Michael Haas, parce qu’il avait travaillé pour le Government Accountability Board. Les législateurs républicains ont dissous l’agence, qui était le prédécesseur de la commission électorale, en 2015, après avoir enquêté pour savoir si la campagne de l’ancien gouverneur républicain Scott Walker avait travaillé illégalement avec des groupes extérieurs.

Depuis les élections de 2020, certains républicains ont lancé l’idée d’abolir ou de remanier la commission électorale.

Wolfe travaille à la commission électorale et au conseil de responsabilité depuis plus de 10 ans. Elle a également été présidente de l’Association nationale des directeurs d’élections d’État et présidente du Centre bipartisan d’information sur l’enregistrement électronique, ou ERIC, qui aide les États à maintenir des listes électorales exactes.