Le sénateur du New Jersey, Bob Menendez, se portera candidat à sa réélection indépendante dans le cadre d’un procès pour corruption

TRENTON, NJ — Le sénateur américain Bob Menendez, un démocrate du New Jersey qui est jugé pour corruption fédérale à New York, a déposé sa candidature en tant que candidat indépendant à sa réélection.

Menendez, 70 ans, avait déclaré cette année qu’il ne briguerait pas l’investiture démocrate pour briguer un quatrième mandat, et lundi il a déposé des documents auprès de l’État pour lancer une candidature indépendante lors du scrutin. Il avait précédemment déclaré qu’une candidature indépendante aux élections était possible.

Lorsqu’on lui a demandé lundi, alors qu’il se présentait au tribunal, s’il changeait de parti politique, Menendez a répondu en espagnol : “non, indépendant ne veut pas dire que je change”.

Plus tard lundi, Menendez a déclaré aux journalistes qui l’ont interrogé sur sa course qu’il avait fait beaucoup pour l’État du New Jersey, en particulier pendant la pandémie et après la super tempête Sandy.

Menendez a répertorié son parti dans les documents déposés auprès de l’État comme « Menendez pour le Sénat ».

Les enjeux politiques sont élevés, étant donné le contrôle étroit des démocrates au Sénat, où le New Jersey est normalement entre les mains des démocrates. On ne sait pas exactement dans quelle mesure Menendez pourrait siphonner le soutien du représentant américain Andy Kim, qui est dans une position favorable pour remporter la primaire démocrate, qui se termine mardi. Le GOP n’a pas remporté d’élections sénatoriales américaines dans cet État depuis 1972.

Kim, membre du Congrès du 3e district pour trois mandats, a déclaré que Menendez se présentait pour lui-même et non pour le public.

« Les Américains en ont assez des politiciens qui font passer leurs intérêts personnels avant ce qui est bon pour le pays », a déclaré Kim.

Menendez, son épouse Nadine et trois associés ont été inculpés l’année dernière par les procureurs fédéraux de New York d’avoir dirigé un stratagème dans le cadre duquel Menendez avait promis d’utiliser son bureau pour aider les hommes d’affaires en échange de lingots d’or, d’argent liquide et d’un versement hypothécaire sur son la maison de ma femme et une voiture de luxe. Les Menedez et deux de leurs associés ont plaidé non coupables. Un troisième a plaidé coupable et a accepté de témoigner.

Devant le tribunal, les procureurs ont soutenu que Menendez cherchait à vendre son bureau pour s’enrichir, en aidant son associé Wael Hana à obtenir un monopole lucratif sur la certification des exportations de viande vers l’Égypte comme étant conformes aux directives islamiques, et en aidant Fred Daibes dans des investissements liés à un membre du parti qatari. famille royale.

Menendez a nié l’existence d’un quelconque stratagème de corruption. Ses avocats ont déclaré que sa conduite constituait une activité diplomatique et un travail au nom des électeurs. Les lingots d’or appartenaient à sa femme et l’argent liquide qui traînait autour de sa maison était une habitude de longue date découlant de la fuite de ses parents du Cuba communiste, selon son avocat.

Daibes et Hana sont jugés aux côtés de Menendez. Nadine Menendez suit un traitement pour un cancer du sein, a déclaré le sénateur, et devrait être jugée plus tard cet été.

Menendez a occupé des fonctions électives pendant la majeure partie de sa vie, étant membre du conseil scolaire d’Union City, dans le New Jersey, à peine deux ans après avoir terminé ses études secondaires. Depuis lors, il a été élu à l’Assemblée législative, en tant que représentant des États-Unis et, en 2006, en tant que sénateur américain.

Il a survécu politiquement après un autre procès fédéral – cette fois dans le New Jersey pour avoir utilisé son bureau pour aider un ami à frauder Medicare – en 2017. Il s’est terminé par un jury dans l’impasse et les procureurs ont refusé de tenir un autre procès. En 2018, avec le soutien de l’establishment démocrate de l’État, Menendez a été réélu.

Mais sa fortune politique a tourné après l’acte d’accusation de septembre 2023 lorsque ses alliés à travers l’État, dont le gouverneur Phil Murphy, et au Sénat ont appelé à sa démission.

Menendez a juré de vaincre les accusations portées contre lui et, comme la dernière fois, a promis de rester dans les parages. Mais Menendez ne figurait pas sur les bulletins de vote pour la primaire de mardi. En se présentant comme indépendant, il vise plutôt novembre.

Deux candidats républicains, Curtis Bashaw et Christine Serrano Glassner, ont retenu le plus l’attention. Bashaw, un promoteur hôtelier du sud du New Jersey, a obtenu un soutien important du parti du comté, tandis que Serrano Glassner a le soutien de l’ancien président Donald Trump.

Le sénateur Steve Daines, président du Comité sénatorial national républicain, a déclaré que la décision de Menendez « rend cette course un peu plus intéressante ».

Les démocrates se sont déclarés convaincus que leur parti conserverait le contrôle du siège.

Le sénateur Gary Peters, président du comité de campagne sénatoriale démocrate, n’avait pas entendu parler de la décision de Menendez lorsqu’un journaliste lui a demandé quel impact cela aurait sur la course : « Nous allons gagner. Un démocrate gagnera.