Le sénateur Fetterman craignait que les nouvelles sur la dépression ne mettent fin à sa carrière politique

Le sénateur américain John Fetterman, de Pennsylvanie, reconnaît avoir eu des « conversations sombres » sur l’automutilation avant d’appuyer sur « le frein d’urgence » et de chercher un traitement pour sa dépression.

Il se souvient avoir pensé à ses trois enfants d’âge scolaire : “Je ne peux pas être un modèle pour mes enfants. Je ne peux pas les laisser seuls ou ne pas comprendre pourquoi il aurait fait cela”, a déclaré le démocrate pour son premier mandat de Braddock a déclaré à “Meet the Press” de NBC. L’interview profondément personnelle et introspective enregistrée avant l’émission diffusée dimanche.

Il s’est donc rendu au centre médical militaire national Walter Reed à Bethesda, dans le Maryland, le 15 février dernier.

“Il n’y avait nulle part où aller”, a-t-il déclaré, décrivant ce qu’il ressentait souvent pendant son séjour : “Il n’y avait parfois aucun espoir et il se demandait : “Qu’est-ce qu’il me reste ?”

Il se demande également s’il survivra politiquement.

“Quand il est sorti là où j’étais et où il allait, c’était une grande histoire. Et donc, j’avais pensé que ce serait la fin de ma carrière”, a-t-il déclaré.

Lorsqu’il cherchait un traitement pour une dépression clinique, Fetterman était encore aux prises avec les effets de l’accident vasculaire cérébral qu’il avait subi en mai 2022, lors de sa campagne pour l’un des sièges les plus contestés du Sénat.

“Techniquement, mon cœur s’est arrêté et c’était une situation très aléatoire”, a déclaré Fetterman, 54 ans. Un stimulateur cardiaque et un défibrillateur ont été implantés pour gérer deux maladies cardiaques, la fibrillation auriculaire et la cardiomyopathie.

Sa victoire sur le républicain Mehmet Oz a aidé les démocrates à garder le contrôle du Sénat et a fait de lui une figure nationale. C’était l’apogée de sa carrière politique. Mais il n’a pas pu sortir du lit chez lui à Braddock, dans l’ouest de la Pennsylvanie.

“J’ai vraiment fait peur à mes enfants et ils ont pensé : ‘Tu as gagné, papa. Pourquoi ne sommes-nous pas assez nombreux ? Pourquoi es-tu toujours si triste ? Pourquoi es-tu encore plus triste ?” Et c’était difficile d’expliquer pourquoi je l’étais. Et, bien sûr, un enfant de 9 ans ne comprendrait pas ça. Et c’était horrible”, a déclaré Fetterman.

À tel point qu’il a déclaré avoir « plaidé pour ne pas se rendre à Washington » plus tard en novembre pour des séances d’orientation à Washington pour les législateurs nouvellement élus.

Sa fête préférée approchait, mais il était incapable de penser à acheter des cadeaux de Noël pour ses enfants et « redoutait » sa prestation de serment au Capitole au début de la nouvelle année.

Deux mois plus tard, il était chez Walter Reed. Aides avait décrit le nouveau sénateur comme étant renfermé et peu intéressé par les repas, les discussions sur le travail ou les plaisanteries habituelles avec le personnel.

“C’est une conversation que j’ai eue avec moi-même et avec tous ceux qui savent qu’ils sont incapables de faire face à leur dépression, ils commencent à avoir des conversations sombres avec eux-mêmes sur l’automutilation”, a déclaré Fetterman. “Et les choses ont continué à cocher la liste. Et puis j’ai en quelque sorte appuyé sur le frein d’urgence.”

Il a ajouté : “Je savais que j’avais besoin d’aide.”

Avant de s’adresser à Walter Reed, Fetterman n’avait jamais évoqué publiquement son combat contre la dépression. Il a depuis déclaré qu’il en avait fait l’expérience de temps en temps tout au long de sa vie.

Il a quitté Walter Reed fin mars après six semaines de traitement hospitalier, sa dépression étant “en rémission”, selon un communiqué de son bureau.

Les médecins décrivent la « rémission » comme lorsqu’un patient réagit au traitement de telle sorte qu’il retrouve une fonction sociale normale et qu’il ne se distingue pas d’une personne qui n’a jamais souffert de dépression.

Fetterman est depuis devenu une présence visible au Capitole, plaisantant avec les journalistes, plaisantant avec ses collègues du Sénat et prenant la parole lors des audiences du Sénat.

À d’autres qui sont maintenant « confrontés à une période de vacances vraiment sombre », Fetterman a offert ce conseil : « Je sais que l’année dernière a été désolée. Et celle de cette année pourrait être désolée. L’année prochaine peut être la meilleure de tous les temps. Et c’est ce qui m’est arrivé. “