Le service de santé résiste obstinément au changement, soulignent les chiffres des annulations – The Irish Times

Des budgets record ainsi que des sommes record consacrées à la lutte contre le surpeuplement et les longs délais d’attente dans les services de santé ne semblent pas fonctionner, si l’on en croit les derniers chiffres du Health Service Executive.

La santé n’a plus fait la une des journaux ces derniers temps, ce qui pourrait amener les gens à penser que ses problèmes bien connus sont en train d’être résolus. Le ministre de la Santé Stephen Donnelly, maintenant trois ans en poste, a enfin mis les pieds sous la table et le HSE a un nouveau patron, Bernard Gloster, qui semble déterminé à apporter des changements indispensables.

Hélas, le service reste obstinément résistant à ce changement. Le plateau reste lourd. Les mauvais éléments continuent de sous-performer. Et les solutions expéditives auxquelles on recourt trop souvent lorsqu’un problème survient causent des problèmes ailleurs dans le système.

L’une de ces réactions opportunes est l’annulation des rendez-vous et des procédures à l’hôpital. Trop de sites sont trop prompts à annuler le travail électif à la première suggestion de surpeuplement dans leurs services d’urgence. Cela laisse les chirurgiens se tourner les pouces à la fermeture des blocs opératoires et oblige les patients à attendre encore plus longtemps pour se faire soigner.

Un nombre étonnant de 85 000 annulations ont déjà été accumulées cette année. La plupart sont des rendez-vous ambulatoires, mais le chiffre comprend des milliers de procédures d’hospitalisation et d’autres tests.

Encore plus étrange, le problème semble empirer. L’hiver dernier a été mauvais pour les virus respiratoires et, à un moment donné, plus de 1 000 patients étaient sur des chariots en attente d’être admis dans un lit. En janvier, des travaux non urgents ont été sacrifiés pour tenter de contenir la crise.

La crise est passée et la surpopulation s’est atténuée. Mais les chiffres obtenus par David Cullinane du Sinn Féin montrent que le nombre d’annulations est resté élevé jusqu’au printemps et a même atteint un record pour l’année en avril, à plus de 24 000.

Difficile d’expliquer cette tendance inquiétante qui augure mal pour l’hiver prochain. L’un des facteurs est le nombre croissant de patients fréquentant les services d’urgence, dont beaucoup sont âgés et fragiles. Pourtant, nous ne comprenons pas entièrement pourquoi cette augmentation de la demande s’est produite. Une autre peut être la pénurie de personnel, due à la fois aux postes non pourvus et à l’augmentation de l’absentéisme.

Le ministre pourrait se bâtir un trône à partir du nombre de plans d’action publiés par son ministère. L’an dernier, l’objectif était de réduire les listes d’attente de 17 %; en fin de compte, le résultat a baissé d’environ 1 pour cent.

Cette année, le plan vise à réduire les listes d’attente de 10 %, mais déjà les chiffres vont dans la mauvaise direction. Le département de M. Donnelly ne parle plus de la taille globale de la liste d’attente, mais du nombre de « longs serveurs » – ceux qui attendent plus longtemps que les objectifs de 10 ou 12 semaines fixés à Sláintecare. Mais même ce chiffre tourne mal maintenant, selon les derniers chiffres publiés vendredi dernier.

Certaines percées sont en cours dans les listes d’attente des patients hospitalisés pour les procédures les plus courantes, comme on pouvait s’y attendre étant donné que 360 ​​millions d’euros ont été alloués l’année dernière et 443 millions d’euros cette année. Mais les progrès ne sont pas impressionnants compte tenu des dépenses. Et nous n’avons aucune idée si l’optimisation des ressources est atteinte.

Le défaut de la pensée du ministre est de croire que le système peut être amélioré sans réforme globale ni bouleversement des intérêts acquis. Un nouveau contrat de consultant a été publié mais sans adhésion des instances représentatives. M. Gloster a parlé à juste titre de la nécessité de mettre en œuvre le travail de sept jours dans tous les domaines des hôpitaux, mais pour l’instant, cela ne reste que des paroles. Il n’en reste pas moins que personne dans la direction du HSE n’a jamais été licencié pour avoir fait du mauvais travail.