Quelques mois après le début de son mandat de shérif de Jacksonville, TK Waters a annoncé des procédures révisées dans la manière dont son département transmet les informations au public.
“La confiance est gagnée et conservée grâce à l’ouverture et à l’honnêteté. Et je promets à cette communauté que notre agence sera plus transparente comme le permet la loi”, a-t-il déclaré lors d’une point de presse du mardi. “Je suis fier d’annoncer pour la première fois dans l’histoire du bureau du shérif de Jacksonville que la transparence fait partie de nos ordres opérationnels.”
Un aspect qui a fait l’objet d’un examen public est la nécessité d’une diffusion plus rapide de la vidéo de la caméra corporelle des fusillades policières. Dans le passé, il n’y avait pas de délai constant et variait d’un mois à plus d’un an. Ils seront désormais disponibles sur le site Web des données ouvertes du bureau du shérif à l’adresse transparence.jaxsheriff.org dans les 21 jours, mais “correctement expurgée” et dépend de la question de savoir si sa publication en ligne pourrait entraver une enquête active, a déclaré Waters.
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Waters a déclaré que le public devrait également s’attendre à une publication plus rapide des enquêtes criminelles sur les officiers, mais uniquement si son département est le seul à enquêter. Des informations sur les fusillades d’officiers ainsi que sur les décès en détention de suspects et de détenus seront publiées dans les 48 heures suivant ces incidents, a-t-il déclaré. Les informations sur les incidents au cours desquels des agents ont utilisé la force seront également diffusées plus rapidement.
“Je jure que le bureau du shérif de Jacksonville sera aussi ouvert, honnête et transparent que la loi le permet”, a-t-il déclaré. “Nous le faisons par respect pour les personnes que nous servons, et nous gagnerons leur confiance afin qu’ensemble, nous puissions jeter les bases d’une Jacksonville plus sûre et plus sécurisée pour tous.”
La transparence faisait partie des sujets fréquemment mentionnés par Waters lors de sa victoire électorale contre Lakesha Burton. Il a remplacé le shérif par intérim Pat Ivey que le gouverneur Ron DeSantis a nommé après que Mike Williams a pris sa retraite quand il a été exposé qu’il vivait dans le comté de Nassau contre la charte de la ville.
“J’ai promis à cette communauté qu’il est très important pour nous d’être ouverts, d’être tournés vers l’avenir, de parler des choses qui préoccupent les gens et d’être prêts à le leur montrer”, a déclaré Waters. lors d’une conférence de presse mardi. “Nous n’avons rien à cacher. Nous avons une agence incroyable, et nous voulons juste montrer à notre communauté que nous allons l’inscrire dans nos règles et nos politiques sur les choses que nous allons faire et dont nous serons tenus responsables.
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En septembre 2020, la procureure de l’État, Melissa Nelson, a modifié la politique de diffusion de ces vidéos dans un délai d’un mois. Cela a suivi le tollé général du 14 décembre 2019, décès de Jamee Johnson, 22 ans lors d’un contrôle routier et de manifestations à le bureau du shérif, Palais de justice du comté de Duval et ailleurs dans le pays.
À ce moment-là, Nelson a déclaré que les procureurs informeraient désormais le bureau du shérif dans les 30 jours suivant une fusillade s’ils s’opposaient à la diffusion publique des images de la caméra corporelle. Le bureau du shérif publierait alors les images, a-t-elle déclaré.
Certains dirigeants communautaires encore méfiants
Mais Ben Frazier, défenseur de la communauté et chef de la Northside Coalition, arrêté il y a une semaine pour avoir protesté contre les monuments confédérés lors d’une réunion du conseil municipal, a immédiatement tweeté des sentiments mitigés à propos de la “nouvelle politique de transparence JSO” de Waters.
Il a dit que c’était peut-être un pas dans la bonne direction, mais “il n’a pas été transparent sur la raison pour laquelle il y en a un besoin. Il n’a pas répondu à la question. Il a été malhonnête”.
Notamment, mercredi matin, le bureau du shérif n’avait toujours pas ajouté sa dernière fusillade policière il y a une semaine sur son site de transparence. Brian Charles Jornet, 47 ans, a été abattu à plusieurs reprises le 13 décembre par plusieurs officiers après que le bureau du shérif a déclaré qu’il avait pointé une arme sur eux et qu’il s’agissait d’une carabine à air comprimé.
Waters a précédemment confirmé que la police était au courant de Jornet et d’éventuels problèmes de santé mentale lors de transactions antérieures avec lui. Les archives judiciaires montrent qu’il venait d’être arrêté deux jours plus tôt pour méfait criminel, résistance et coups et blessures domestiques. Le bureau du shérif n’a pas non plus envoyé de photo de l’arme comme ils le font la plupart du temps.
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Le bureau du shérif a fait face à de nombreuses protestations ces dernières années concernant son manque d’ouverture sur les enquêtes, en particulier sur la mort par balle de suspects noirs.
Certaines de ces manifestations étaient graphiques, comme un événement de juillet 2020 qui a vu des groupes placer plus de 50 faux sacs mortuaires sur les marches du bureau du shérif alors qu’ils exigeaient que la police se débarrasse de leur “environnement et pratiques racistes”, The Florida Times-Union Ils voulaient également que le bureau du shérif mette fin à l’immunité qualifiée pour les officiers impliqués dans des fusillades.
Les citoyens et les dirigeants communautaires ont fait pression pour la diffusion rapide des images des caméras corporelles aux familles et au public et pour une plus grande responsabilité de la part de la police. Et de nombreux dirigeants communautaires se sont prononcés contre les changements apportés par le bureau du shérif à la mi-2021 qui restreignaient les informations sur les agents impliqués dans les fusillades, ainsi que l’identification des victimes.
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La décision du bureau du shérif de ne plus identifier ces agents fait suite à une décision de la cour d’appel en avril 2021 selon laquelle la loi Marsy de l’État, qui protège la vie privée des victimes d’actes criminels, peut également protéger l’identité des policiers.
Le résultat est que le site Web Open Data and Transparency du bureau du shérif, qui contient des informations sur les fusillades, les politiques, les homicides et l’utilisation de la force par un officier contre quelqu’un, a omis les noms des officiers impliqués ainsi que des victimes dans de nombreux homicides. La vidéo de la caméra corporelle des officiers a également été supprimée du site Web pendant des mois jusqu’à ce que tout ce qui identifiait l’officier soit supprimé.
Des changements encore à venir
Les changements annoncés mardi interviennent un mois après que Waters ait achevé une réorganisation majeure du personnel de commandement, nommant de nouvelles personnes à plus de 40 postes, du chef de patrouille au directeur du personnel. Lors d’une conférence de presse le 22 novembre, il a également proposé des changements aux zones de patrouille de la ville, que le département utilise depuis 20 ans. Waters a déclaré mardi qu’il n’avait pas encore terminé.
“Il va y avoir pas mal de changements à venir, oui monsieur,” dit-il.
La version originale de cette histoire a été publiée pour la première fois sur WJCT.
Le Florida Times-Union a contribué à ce rapport.
Cet article a été initialement publié sur Florida Times-Union : Le shérif de Jacksonville, TK Waters, promet la transparence
