Le smog et les enfants, les plus petits peuvent-ils rester dehors ou vaut-il mieux ne pas le faire ? L’avis de l’expert

En Italie, on estime que 20 % de la mortalité est liée à des facteurs environnementaux.
Ce qui inquiète, surtout ces derniers jours, c’est la vallée du Pô qui compte depuis longtemps parmi les régions les plus polluées du monde. En attendant que l’air change et que les pluies reviennent, attendues ces jours-ci, qui permettraient de baisser les niveaux de poussières fines et autres polluants nocifs pour la santé,
Vaut-il mieux garder les enfants à la maison ou les laisser sortir ? Y a-t-il un plus grand danger pour les petits qui sortent en poussette ou en landau – et qui se trouvent donc à hauteur des pots d’échappement ? Nous avons demandé Rino Agostiniani, conseiller national de la Société italienne des pédiatresun.

«À hauteur des poussettes, il y a certainement plus de contact avec les polluants environnementaux, notamment dus aux gaz d’échappement des voitures, ce qui augmente les risques car plus les enfants sont jeunes, plus ils sont vulnérables. En particulier, dans ce qu’on appelle mille premiers jours, la période qui s’étend du moment de la conception aux deux premières années de la vie, le mode de vie a des effets, même à long terme, sur la santé de l’individu. Plusieurs études importantes nous ont montré comment les polluants environnementaux peuvent également jouer un rôle de ce point de vue et avoir un impact décisif sur la vie d’un individu. C’est pourquoi, surtout dans cette gamme, il est important d’être particulièrement prudent”, explique l’expert.

Est-il dangereux de sortir les enfants, surtout les plus petits, les jours où les particules fines dépassent les limites ?

«Les jours où il y a une forte alarme de smog, se promener en ville avec une poussette comporte certainement des risques plus importants. Il faut cependant faire des distinctions : c’est une chose d’emmener l’enfant se promener dans un parc suffisamment grand, qui permet d’atténuer les effets négatifs des polluants, mais c’en est une autre de contourner des zones très fréquentées qu’il convient absolument d’éviter. évité. Même rouler en voiture ne vous protège pas complètement des polluants environnementaux, c’est pourquoi, les jours d’urgence liés au smog, il est préférable, si possible, de rester à la maison. Cependant, nous devrions mener une réflexion plus large et ne pas nous demander seulement ce que nous pouvons faire pour protéger notre enfant, mais ce que nous pouvons et devons faire pour contribuer à réduire la pollution environnementale qui est en grande partie générée par les voitures. Certes, aller davantage à pied ou en transports en commun contribuerait à protéger tout le monde, mais nous avons besoin d’une nouvelle prise de conscience qui nous permettra de ne pas atteindre ces niveaux de risque qui concernent toutes les zones urbanisées, pas seulement la Lombardie”, dit le pédiatre.

Est-il préférable pour une femme enceinte ou un jeune enfant de rester à l’intérieur les jours d’alerte au smog ?

«Je ne serais pas aussi catégorique, je me laisserais guider par le bon sens. Lorsque les risques environnementaux augmentent, il serait préférable sortir exclusivement dans les espaces verts, évitant les longs transits dans des zones particulièrement fréquentées et peut-être ensuite s’enfermer dans un centre commercial. Cependant, rester dans un parc pendant au moins une heure et laisser les enfants plus âgés courir en plein air reste une panacée, mais le voyage doit également être évalué et peser le pour et le contre. De ce point de vue, les zones moins urbanisées sont certainement plus faciles à trouver le bon équilibre. Cependant, il ne sert à rien de se concentrer uniquement sur la pollution de ces jours d’alarme, le mode de vie de nos enfants doit être évalué dans sa complexité. Se barricader dans la maison par peur de la poussière fine, puis peut-être fumer et exposer l’enfant à la fumée secondaire génère des risques encore plus grands. D’un autre côté, comme je l’ai déjà dit, au cours des « mille premiers jours », l’expressivité génétique de l’individu est affectée. En fait, nous sommes tous nés avec un patrimoine génétique qui peut être activé ou non et orienter les futures trajectoires de santé de l’individu.
La science qui étudie ces impacts s’appelle épigénétique et évalue comment l’exposition aux facteurs environnementaux, la nutrition et l’activité physique peuvent modifier l’expression des gènes (ndr sans modifier la séquence d’ADN). Dans cette phase très importante de la vie, il vaut mieux être particulièrement prudent, mais cela s’applique non seulement aux polluants, mais aussi à l’alimentation et au mode de vie en général”, poursuit l’expert.

Quels sont les effets des polluants environnementaux sur les enfants ?

«Si un polluant environnemental entre en contact avec un système respiratoire en phase de croissance et de structuration, il est plus susceptible de causer des dommages que chez un individu déjà mature. Même un adulte atteint d’une pathologie chronique a besoin d’être mieux protégé. À partir des données cliniques, nous observons que chez les enfants qui vivent dans des endroits particulièrement pollués, il y a une plus grande incidence de pathologies respiratoires, comme l’asthme, et il existe une crainte soutenue par les données selon laquelle des pathologies chroniques pourraient se déclencher. Mais il ne sert à rien de trop s’inquiéter mais plutôt d’être des protagonistes actifs pour rendre la société plus durable et attentive aux besoins des plus fragiles”, conclut Agostiniani.