Le softball de l’Iowa State et le baseball de Virginie-Occidentale forment une amitié

La Virginie-Occidentale n’a pas d’équipe de softball. L’Iowa State n’a pas d’équipe de baseball.

Ainsi, une amitié s’est formée entre les équipes existantes des écoles Big 12 sur le diamant ainsi que parmi leurs fans.

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“C’est en quelque sorte pris une vie propre, semble-t-il”, a déclaré l’entraîneur de Virginie-Occidentale Randy Mazey.

Le lien a commencé après que la voltigeuse des Cyclones Lea Nelson a répondu à un message sur Twitter après que les équipes masculines et féminines de basket-ball ont mis fin à leurs saisons respectives le mois dernier, indiquant qu’il n’y avait pas de sport à discuter dans l’État de l’Iowa jusqu’à ce que l’entraînement de football commence en août.

“Eh bien, c’est gênant”, a tweeté Nelson, un clin d’œil au fait que – bonjour! — les sports de printemps existent à Ames, Iowa.

En l’absence de leur propre équipe de softball, certains partisans de Virginie-Occidentale l’ont remarqué et ont commencé à soutenir les Cyclones.

Avance rapide jusqu’à vendredi dernier, lorsque l’Iowa State a fait un week-end pour jouer au softball à Oklahoma State. La Virginie-Occidentale était déjà à Stillwater, Oklahoma, pour une série de trois matchs de baseball. Nelson s’est avancé sur Twitter pour demander si quelqu’un associé aux Mountaineers avait des billets supplémentaires.

“Nous voulons vraiment soutenir notre équipe de baseball demain à l’OSU”, a tweeté Nelson. « Pourriez-vous nous aider à y parvenir ? »

Le lanceur de Virginie-Occidentale Noah Short a répondu: “Nous vous connecterons tous!”

« Allons-y ! » Nelson a répondu.

L’Iowa State avait un contingent complet de joueurs présents pour la victoire 9-5 de la Virginie-Occidentale samedi soir et a pris une photo d’équipe depuis les gradins.

“Vos plus grands fans !” a déclaré la voltigeuse Angelica Gonzalez sur Twitter.

Mazey a été parmi les derniers à le savoir. Alors qu’il apportait un lanceur de relève contre les Cowboys, l’entraîneur a remarqué des acclamations dans les gradins au-delà de la première ligne de base.

“Qui est le monde là-haut ?” Mazey se souvient avoir demandé à l’un de ses entraîneurs adjoints. « C’est un peu inhabituel d’avoir une section d’encouragement à Stillwater, Oklahoma. Et ils ont dit: “C’est l’équipe de softball de l’État de l’Iowa.” Et j’ai dit: ‘Eh bien, c’est plutôt cool.’

L’un des joueurs de Virginie-Occidentale a même lancé une balle de baseball dans les gradins à ses nouveaux amis et Mazey a remercié les Cyclones après le match sur Twitter : “Vous avez motivé nos gars à gagner !”

Ce n’est pas tout.

L’Iowa State, qui a eu du mal à établir un dossier de 16-25 cette saison, est ensuite sorti dimanche et a battu l’Oklahoma State, troisième, 3-2 en 11 manches. Nelson a tweeté une vidéo de joueurs de l’État de l’Iowa chantant l’hymne non officiel de la Virginie-Occidentale “Take Me Home, Country Roads” dans le bus de l’équipe.

“Ce crossover a été l’une des choses les plus folles que notre équipe ait vécues !” Nelson a tweeté. “Merci pour l’amour de la Virginie-Occidentale. Nous n’aurions pas pu le faire sans tout votre soutien.

La Virginie-Occidentale a abandonné le softball pour des raisons financières en 1981; Kansas State et TCU sont les autres équipes du Big 12 sans softball. Iowa State est la seule école du Big 12 à ne pas proposer de baseball, qui a été supprimé en tant que sport universitaire en 2001 en raison de coupes budgétaires.

Les joueurs de l’Iowa State recherchent déjà plus d’opportunités de voir la Virginie-Occidentale en action, a déclaré l’entraîneur des Cyclones Jamie Pinkerton. Bien que leurs horaires respectifs ne les mettent pas dans le même état au même moment le reste de cette saison, il y a toujours 2024.

“Nos femmes ont déjà vérifié si nos horaires se croisent”, a déclaré Pinkerton. “Rassurez-vous, j’imagine que lorsque le calendrier du baseball sortira l’année prochaine, ce sera l’une des premières choses que notre équipe examinera. C’est sûr que ça a un intérêt. »

Il ne comptera pas sur la possibilité que l’une des écoles distantes de 860 miles (1 384 kilomètres) puisse jouer près du terrain de l’autre.

“La pensée m’a traversé l’esprit”, a déclaré Pinkerton. “Ce serait plutôt cool de pouvoir entrer dans la région et de voir des fans de Virginie-Occidentale se présenter pour nous.”

L’Iowa State a connu quelques succès au softball ces dernières années dans une ligue qui a vu l’Oklahoma remporter quatre des six derniers championnats nationaux de softball. En 2021, les Cyclones sont allés 34-23 et se sont qualifiés pour une région de la NCAA.

En 10 ans sous Mazey, la Virginie-Occidentale a cinq saisons de 30 victoires, deux apparitions régionales dans la NCAA et pourrait ajouter à ces totaux avec un dossier de 26-11 jusqu’à présent cette année.

Et peut-être amener de nouveaux amis avec vous.

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