2024-08-11 13:55:23
La Chine récidive et vient de marquer un nouvel objectif dans son exploration de la Lune, lié cette fois à la présence d’eau. Depuis qu’on a découvert, il y a quelques années, que notre satellite disposait d’importantes réserves d’eau sous forme de glace, notamment dans les cratères profonds des zones polaires, où la lumière du soleil n’atteint jamais, les scientifiques n’ont cessé de chercher ailleurs la précieuse. un élément liquide pourrait s’accumuler.
L’eau, en effet, est la clé du succès de la colonisation lunaire désormais imminente, car elle fournira aux futures colonies non seulement toute l’eau dont ont besoin les humains qui y vivront, mais aussi de l’oxygène pour respirer et du carburant pour leurs navires. . Et tout cela sans avoir à le transporter depuis la Terre, ce qui aurait des coûts prohibitifs.
Et maintenant, l’analyse d’un minéral faisant partie de la poussière lunaire, collectée par l’atterrisseur chinois Chang’e-5 et ensuite transportée sur Terre, vient de montrer qu’elle contient non seulement de l’eau, mais que celle-ci constitue 41 % de la poussière lunaire. votre poids.
Semblable à un minéral terrestre
Le minéral en question est très similaire à la novograblenovite, identifiée pour la première fois il y a quelques années à peine dans certaines roches basaltiques de la péninsule russe du Kamtchatka. Les versions lunaire et terrestre ont la formule chimique (NH4)MgCl3·6H2O et présentent des structures cristallines similaires.
Puisque nous pouvons étudier la novograblenovite ici même sur notre planète, la découverte d’un minéral presque identique sur la Lune pourrait nous donner des indices importants sur l’endroit où se cache l’eau lunaire et comment elle y est arrivée. Car même si on l’a déjà trouvée à plusieurs endroits, la présence et la répartition de l’eau lunaire restent un mystère, et c’est quelque chose que les scientifiques veulent à tout prix découvrir.
Jusqu’à présent, outre celle stockée dans les cratères polaires, de l’eau piégée dans de minuscules billes de verre, des sphérules qui se forment lorsque l’activité volcanique fait fondre la surface, avait déjà été trouvée incrustée dans la roche. Mais depuis l’orbite, différentes missions d’exploration continuent de détecter des signaux dans le spectre de la lumière réfléchie qui suggèrent que là-haut, quelque part, il y a beaucoup plus d’eau cachée.
Nouveau succès chinois
Depuis son atterrissage en décembre 2020, Chang’e-5 a surpris le monde en détectant, in situ, ce qui semblait être de l’eau à l’intérieur d’une roche lunaire. Cependant, les analyses effectuées avec les instruments limités du rover n’ont pas permis de déterminer si ce qui avait été détecté était réellement de l’eau ou une autre molécule similaire. Pour en être sûr, des analyses beaucoup plus détaillées étaient nécessaires dans les laboratoires bien mieux équipés de la planète.
Et c’est exactement ce qu’ils viennent d’annoncer dans ‘Astronomie de la nature” une équipe de scientifiques chinois dirigée par les physiciens Shifeng Jin et Munan Hao, de l’Académie chinoise des sciences.
Dans leur analyse, les chercheurs ont soumis des échantillons de sol lunaire envoyés sur Terre par Chang’e-5 à des techniques de diffraction des cristaux de rayons X et d’isotopes chimiques pour déterminer si le régolithe lunaire contient réellement de l’eau ou s’il s’agit au contraire d’autre chose. Et les résultats ont révélé sans aucun doute la présence d’eau moléculaire. Le minéral (NH4)MgCl3·6H2O contenait en effet jusqu’à six cristaux d’eau.
#sol #lunaire #contient #minéral #composé #deau
1723377031
