Le Soleil redémarre | Vide cosmique

« Le chaos est un ordre à déchiffrer », écrivait José Saramago. C’est exactement là où se trouve actuellement le Soleil, dans le chaos. Ce n’est pas la première fois et ce ne sera pas la dernière. Un chaos croissant qui conduit à la nécessité d’une réinitialisation, comme si on appuyait sur le bouton de réinitialisation d’un appareil électronique. La comparaison n’est pas si loin de la réalité, puisque ce qui arrive actuellement au Soleil est lié à quelque chose d’étonnant et presque magique : le champ magnétique.

Permettez-moi de commencer par une blague typique qui circule parmi les astrophysiciens (n’attendez rien de Chiquito, nous avons nos limites). Chaque fois qu’un astrophysicien présente un modèle de la formation d’une galaxie ou de l’évolution d’une étoile, la première question devrait être : avez-vous pris en compte les champs magnétiques ? La réponse n’est généralement pas positive. Les champs magnétiques, dont nous connaissons les effets depuis des millénaires, grâce à l’existence de boussoles chinoises fabriquées au IIe siècle avant JC, sont difficiles à modéliser.

Les champs magnétiques sont partout et nous ne les valorisons pas, les pauvres. Du moment où vous vous levez le matin et faites chauffer le lait au micro-ondes jusqu’au soir où nous nous endormons lorsque nous allumons la télé (du moins moi !), et n’oublions pas lorsque nous passons l’aspirateur ou mettons la machine à laver, tout est lié aux champs magnétiques. Ils semblent magiques car ils ne sont pas faciles à comprendre. Qui n’a pas joué avec un aimant étant enfant ? Et qui n’a pas été surpris de voir comment les aimants peuvent faire bouger les métaux et les transformer à leur tour en aimants ? En effet, ce qui est compliqué avec les champs magnétiques, c’est qu’ils altèrent la matière et la transforment en créatrice de davantage de champs magnétiques, surtout s’il s’agit de matière dans laquelle les électrons et les protons ne sont pas étroitement liés.

Nous ne pouvons pas comprendre le fonctionnement du Soleil sans étudier son champ magnétique. Ou plutôt on dit habituellement leurs champs magnétiques, car le sujet est tellement complexe que de nombreux effets doivent être pris en compte. Ce n’est pas pour rien que la température de la surface du Soleil est d’environ 5 800 degrés, et cette température augmente vers son noyau, qui atteint 15 millions de degrés Celsius, et vers l’extérieur, vers ce qu’on appelle la couronne, qui atteint un million de degrés. . À ces températures, de nombreux électrons ne peuvent pas être liés à leurs noyaux, on dit que le matériau est ionisé. Et le mélange d’électrons et de noyaux qui peuvent se déplacer librement (c’est-à-dire ne pas être liés) dans un milieu globalement neutre (c’est-à-dire qu’il y a le même nombre d’électrons que de protons, comme dans la matière normale de la Terre) est He. on l’appelle plasma.

Le champ magnétique du Soleil, comme s’il s’agissait d’un aimant agissant sur l’épingle, crée des mouvements de matière. Mais ces mouvements du matériau plasmatique sont comme un courant électrique, qui crée son champ à plus petite échelle, comme si une épingle était transformée en aimant. De plus, dans le Soleil, la matière se déplace pour d’autres raisons, telles que la convection, d’une manière similaire au mouvement de l’eau dans une marmite bouillante, la matière la plus chaude montant (vers la surface du Soleil), se refroidissant, puis descendant. . Et un matériau ionisé en mouvement crée des champs magnétiques. Dans l’ensemble, le Soleil est un piphostio des champs magnétiques, pardonnez le mot, mais il est très approprié.

Comment remarque-t-on que le Soleil est un grand créateur de champs magnétiques ? Eh bien, cette année, nous avons pu voir les aurores boréales à Cáceres et à Almería. Les données à des latitudes plus septentrionales et normales pour votre plaisir indiquent que nous avons les aurores les plus brillantes des 20 dernières années. Ces aurores proviennent de l’interaction de la matière ionisée éjectée du Soleil en raison de ses champs magnétiques intenses avec la magnétosphère terrestre, qui possède également son champ magnétique ! Les particules chargées du Soleil sont dirigées vers les pôles par la magnétosphère, et là elles entrent en collision avec des atomes de la haute atmosphère, donnant de l’énergie aux électrons de l’oxygène, par exemple, et ces électrons ont alors tendance à aller là où ils devraient être, détendus. avec leurs noyaux. Ce faisant, ils émettent ces magnifiques lumières vertes des aurores boréales, pour quelque chose d’aussi simple que la conservation de l’énergie. L’intensité des aurores dépend de la quantité de matière éjectée par le Soleil, et celle-ci est déclenchée lors de ce qu’on appelle les éruptions solaires, qui provoquent des orages magnétiques sur les planètes.

À ce jour, en 2023, nous avons eu 11 types du type précédent, nous battons également des records. En 2022 et 2023, nous avons eu un suivi de type) et qui a provoqué la perte des signaux des satellites de navigation pendant près de 2 heures dans la zone éclairée de la Terre.

Tout cela nous indique que le Soleil augmente considérablement son activité, suivant un cycle que l’on sait durer 11 ans. Car le Soleil, bien qu’il émet de l’énergie de manière assez constante, avec des fluctuations inférieures à 1 %, n’est pas une étoile calme. Son activité se reflète (jeu de mots, diraient les physiciens, par la composition du Soleil) de différentes manières dans son apparence, avec des caractéristiques telles que les taches et les éruptions solaires que nous venons d’évoquer. Le cycle actuel se poursuivra jusqu’à atteindre son maximum, prévu pour juillet 2025, mais qui pourrait arriver plus tôt, puisque le Soleil est plus actif depuis mi-2022 que ce qui a été atteint lors du dernier maximum survenu en 2014.

Le cycle du Soleil est régi par des champs magnétiques. Tout part d’une situation relativement calme où la photosphère, qui est ce que l’on voit directement du Soleil, ce qui explique la lumière du jour, n’est affectée par aucun effet magnétique. Mais soudain, des flux de matière provenant de l’intérieur du Soleil atteignent cette photosphère, régissant et apportant de nouveaux champs magnétiques. C’est ce qui cause les taches solaires. Le nombre de taches ne cesse de croître, les champs magnétiques deviennent de plus en plus intenses et compliqués dans les parties externes du Soleil. Et des éruptions et des expulsions de matière commencent à se produire, en particulier depuis la couronne, où les températures sont très élevées et les champs magnétiques ont effets dramatiques.

Et le piphostio Celui dont je parlais tout à l’heure atteint son apogée, à ce moment-là… le Soleil redémarre ! Les champs magnétiques disparaissent de la photosphère, on ne voit plus de taches, les éruptions diminuent jusqu’à disparaître. Et, dans le même processus, cela semble incroyable, le champ magnétique général du Soleil s’inverse. Ce qui était le pôle nord magnétique, d’où s’éloignent les particules chargées, devient le sud, et le sud devient le nord. Du chaos naîtra un nouvel ordre, beaucoup plus calme, jusqu’à ce que dans 11 ans nous revenions au même.

Une paire de jumelles peut être utilisée, très soigneusement et sans jamais regarder à travers elles, pour projeter une image du Soleil sur un panneau d’affichage. Il faudra focaliser l’image en éloignant plus ou moins le carton des jumelles et il vaut mieux voir la projection dans l’ombre. L’alternative est d’acheter un mini-télescope solaire, chaque école devrait en avoir un pour connaître la source de l’énergie vitale. Quoi qu’il en soit, vous pourrez voir pas mal de taches solaires ces jours-ci. Pour plus de détails, et si le lecteur est curieux de connaître d’autres structures de notre étoile, comme les éruptions cutanées, vous pouvez consulter quotidiennement images du soleil que la NASA prend avec différents instruments. Et nous invitons les observateurs curieux à penser que ce qu’ils voient est un grand fouillis de champs magnétiques en train d’être réinitialisés, avec une inversion de polarité dans une étoile de 1,4 million de kilomètres, un minuscule aimant.

Vide cosmique C’est une section dans laquelle nos connaissances sur l’univers sont présentées de manière qualitative et quantitative. Il vise à expliquer l’importance de comprendre le cosmos non seulement d’un point de vue scientifique mais aussi d’un point de vue philosophique, social et économique. Le nom « vide cosmique » fait référence au fait que l’univers est et est en grande partie vide, avec moins d’un atome par mètre cube, alors que dans notre environnement, paradoxalement, il y a des quintillions d’atomes par mètre cube. cubique, qui nous invite à réfléchir sur notre existence et la présence de la vie dans l’univers. La section est composée Pablo G. Pérez Gonzálezchercheur au Centre d’Astrobiologie, et Eva Villaverdirecteur du Bureau Espace et Société de l’Agence Spatiale Espagnole et professeur chercheur à l’Institut d’Astrophysique des Îles Canaries.

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