L’atterrisseur Peregrine opère dans l’espace depuis plus d’une semaine. Vendredi 12 janvier, cette sonde Astrobotique s’est retrouvée à une distance d’environ 383 mille kilomètres de la Terre (puis un peu plus loin), ce qui correspond à la distance moyenne entre la Lune et notre planète.
L’atterrissage sur la surface lunaire n’était pas prévu, a souligné le portail Espace.comtout simplement parce que la Lune se trouvait également à ce moment-là dans une autre partie de son orbite, loin du module.
Les fuites de propulseurs ont introduit de l’incertitude non seulement dans les estimations de la durée de vie du vaisseau spatial, mais également dans la prédiction de sa trajectoire.
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« Sur la base de la trajectoire originale, nous aurions atteint la Lune le 15ème jour après le lancement. Cependant, selon nos estimations actuelles en matière de carburant, nous manquerons de carburant avant ce délai de 15 jours », a déclaré Astrobotic Technology dans un communiqué publié samedi 13 janvier sur le réseau X.
Pour ceux d’entre vous qui souhaitent un graphique plus précis, nous en avons créé un nouveau, plus proche de l’échelle (à l’exception du point du vaisseau spatial Peregrine pour l’accent). pic.twitter.com/jAueEuJGeI
– Astrobotique (@astrobotique) 13 janvier 2024
«Le vaisseau spatial opère dans l’espace depuis six jours et 16 heures, et Peregrine continue de laisser échapper du carburant, mais maintenant très lentement. Hier (samedi) après-midi, nous avons testé pour la première fois l’un des principaux moteurs”, a ajouté dimanche l’entreprise dans un communiqué lors de son siège. site web avec le fait que le vaisseau spatial est toujours capable d’effectuer des travaux scientifiques.
Retour sur Terre
Cependant, les dernières évaluations des données montrent que le module est actuellement en route vers la Terre, où il brûlera probablement dans l’atmosphère terrestre.
Les experts d’Astrobotic, en collaboration avec des experts de l’Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace (NASA) des États-Unis, ont évalué la meilleure façon de terminer en toute sécurité la mission du vaisseau spatial afin à la fois de protéger les satellites fonctionnels en orbite terrestre et en même temps de garantir qu’aucun nouveau débris est créé (“déchets spatiaux”) dans ce qu’on appelle l’espace cislunaire.
- L’espace cislunaire désigne la zone située au-dessus des couches supérieures de l’atmosphère terrestre, entre notre orbite géostationnaire et l’orbite de la Lune, ou un peu au-delà.
« La recommandation que nous avons reçue est de laisser le vaisseau spatial brûler lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre. Comme il s’agit d’une mission commerciale, la décision finale concernant la trajectoire de vol finale de Peregrine est entre nos mains. En fin de compte, nous devons équilibrer notre propre désir de prolonger la durée de vie de la sonde (…) avec le risque que notre vaisseau spatial endommagé puisse causer un problème dans l’espace cislunaire. Par conséquent, nous avons pris la décision difficile de maintenir la trajectoire actuelle du navire pour rentrer dans l’atmosphère terrestre”, a déclaré dimanche la société dans un communiqué.
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“Bien que nous pensons qu’il est possible que le vaisseau spatial continue à fonctionner pendant plusieurs semaines supplémentaires et potentiellement élève son orbite pour dépasser la Terre, nous devons prendre en compte l’état anormal du système de propulsion et utiliser les capacités embarquées de l’engin pour mettre fin de manière responsable et en toute sécurité à la mission. mission”, déclare-t-il. Astrobotique.
« Le vaisseau spatial reste opérationnel et stable et reste sur sa trajectoire précédemment signalée vers l’atmosphère terrestre. La fuite de carburant provoquée par l’anomalie a pratiquement cessé. L’équipe continue de travailler avec la NASA et les agences gouvernementales américaines pour évaluer la trajectoire finale selon laquelle le véhicule devrait brûler.” elle a annoncé ferme le lundi 15 janvier.
L’entreprise ne craint pas que le retour du module présente un risque pour la sécurité. Ses représentants sont convaincus qu’il va brûler dans l’atmosphère terrestre. Ils auront cependant de nouvelles négociations avec la NASA.
Aucune nouvelle mise à jour n’a été fournie par Astrobotic depuis lors. Lui et la NASA devraient publier plus d’informations jeudi.
Le module Peregrine, qui a été lancé lundi dernier depuis le Centre spatial Kennedy en Floride par une fusée Vulcan Centaur de la United Launch Alliance (ULA), une entreprise de Boeing et Lockheed Martin, devait initialement atterrir sur la surface lunaire en février. 23.
L’atterrisseur Peregrine a remarqué pour la première fois un problème d’orientation du panneau solaire qui fournit de l’électricité le lundi 8 janvier, quelques heures après le lancement. Bien que ces problèmes aient été résolus, la mission sur la Lune a été contrecarrée par la panne des systèmes de propulsion et la perte d’une « quantité critique » de carburant.
La semaine dernière, l’entreprise a également publié une hypothèse sur ce qui aurait pu causer l’anomalie de fonctionnement du module et les problèmes qui en ont résulté. « L’hypothèse d’Astrobotic concernant l’anomalie de propulsion du vaisseau spatial Peregrine est que la valve entre le propulseur à hélium et l’oxydant n’a pas réussi à se refermer après activation. Cela a entraîné une poussée d’hélium à haute pression qui a augmenté la pression dans le réservoir du comburant au-delà du niveau limite de fonctionnement et a ensuite rompu le réservoir », a-t-elle décrit.
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A bord du module, outre de nombreux équipements scientifiques, se trouvent également des cargos des sociétés Celestis et Elysium Space, spécialisées dans l’envoi de restes humains incinérés dans l’espace – cette mission implique des éléments symboliques d’ADN ou les cendres de plusieurs dizaines de personnes, parmi lesquels le créateur de la série culte Star Trek, Gene Roddenberry, l’écrivain de science-fiction et auteur du roman 2001 : L’Odyssée de l’espace d’Arthur C. Clarke ou encore le trio des anciens présidents américains George Washington, Dwight Eisenhower et John F. Kennedy.
Cependant, le plus gros client de cette mission commerciale est la NASA, qui a commandé à Astrobotic le transport d’instruments scientifiques vers la surface lunaire.
Le lancement de la fusée Vulcan amène de la concurrence à SpaceX
En tout cas, le lancement de la fusée Vulcan, une coentreprise des sociétés américaines Boeing et Lockheed Martin, a montré la montée d’un nouveau rival pour la société SpaceX, l’entrepreneur Elon Musk. C’est ce à quoi s’efforce depuis longtemps le gouvernement américain, qui tente d’atteindre le niveau de fournisseurs pour l’envoi de satellites et d’autres marchandises dans l’espace, a écrit l’agence la semaine dernière. Reuters.
La charge utile de Vulcan, un atterrisseur lunaire financé par des fonds privés, ne terminera pas sa mission en raison de problèmes techniques, mais le lanceur lui-même en Floride a été un succès. C’est une première étape vers une conquête de parts de marché, désormais dominée par SpaceX avec la fusée réutilisable Falcon 9.
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La demande de lanceurs est montée en flèche. Des États et des entreprises privées comme Amazon sont intéressés. Les plus grosses fusées américaines, telles que le Starship de SpaceX ou le New Glenn de Blue Origin, atteindront leur orbite au plus tôt dans quelques mois, voire années.
Le prix du lancement de la fusée Vulcan démarre à environ 110 millions de dollars (2,5 milliards de couronnes). C’est la moitié du coût de son prédécesseur, l’Atlas V. Les fusées Falcon 9 réutilisables coûtent 62 millions de dollars (1,4 milliard de CZK) à lancer, parfois plus pour les missions du Pentagone.
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2024-01-16 18:07:02
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