Villeneuve-d’Ascq (France) (AFP) – Les organisateurs des Jeux olympiques ont peut-être joué le mauvais hymne national avant le match d’ouverture de basket-ball du Soudan du Sud aux Jeux de Paris, mais l’équipe américaine, remplie de stars, sait avec certitude à quoi elle va faire face ensuite.
Publié le : 29/07/2024 – 17:37
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Les Américains n’ont jamais perdu contre une équipe africaine aux Jeux olympiques, mais ils ont eu peur lorsqu’ils ont joué contre le Soudan du Sud lors d’un match de préparation à Londres le 20 juillet.
Né aux États-Unis, JT Thor, qui joue pour Charlotte en NBA, a marqué un panier à trois points à 20 secondes de la fin pour donner l’avantage au Soudan du Sud, mais LeBron James a remporté une victoire 101-100.
Wenyen Gabriel, un pivot né à Khartoum, la capitale du Soudan, et qui a joué huit saisons en NBA – dont un passage en tant que coéquipier de James avec les Lakers de Los Angeles – a déclaré que le Soudan du Sud pouvait tirer des leçons positives de sa défaite.
« Beaucoup de gens doutaient de nous, et le fait d’affronter les États-Unis a rassemblé notre équipe et notre pays », a-t-il déclaré.
Le Soudan du Sud a remporté dimanche son tout premier match olympique de basket-ball 90-79 contre Porto Rico, tandis que les États-Unis, quadruples champions en titre, ont écrasé la Serbie 110-84.
L’entraîneur né à New York, Royal Ivey, a prévenu qu’ils affronteraient des États-Unis différents mercredi.
“C’était un match amical”, a déclaré Ivey, en faisant référence à la rencontre de Londres. “Ils seront prêts à nous recevoir”.
« C’est un film », a-t-il ajouté. « C’est tellement surréaliste. Je n’aurais pas pu vivre quelque chose de mieux que ça. »
Ivey a joué 11 saisons en NBA et était coéquipier de l’attaquant américain Kevin Durant à Oklahoma City.
« C’est définitivement mon petit frère. Je connais Kevin depuis qu’il a 18 ans », a déclaré Ivey.
« Le moment le plus heureux »
Après que les Bright Stars ont battu l’Angola pour se qualifier pour Paris, Luol Deng, l’ancienne star de la NBA qui est président de la fédération de basket-ball du Soudan du Sud, a déclaré à la chaîne américaine NBC que s’il y avait un terrain couvert dans le pays, il n’en était pas au courant.
« C’est un nouveau départ pour nous tous », a déclaré l’attaquant Bul Kuol, qui a fui le Soudan à l’âge de neuf ans, a passé du temps dans un camp de réfugiés au Kenya et joue professionnellement en Australie.
« La prochaine génération dispose désormais d’une plateforme sur laquelle s’épanouir. Et c’est exactement ce qu’elle fait ici. »
« Peu importe à quelle tribu vous appartenez ou à quoi vous êtes confronté – l’adversité, la guerre ou quoi que ce soit – je pense que cela nous a unis. C’est comme chaque tribu, chaque ville. »
Il a déclaré que l’approche de l’équipe était simple.
« Nous devons gagner, nous devons gagner. »
Le Soudan du Sud est devenu une nation indépendante après s’être libéré du Soudan en 2011, mais il est passé de crise en crise, en proie à une violence armée persistante, à une faim extrême et à des catastrophes naturelles.
« Ce fut un parcours difficile pour moi personnellement et pour chacun d’entre nous. Nous avons tous une grande histoire à raconter », a déclaré l’attaquant Majok Deng, un réfugié âgé de huit ans.
« Nous vivons actuellement la période la plus heureuse dans notre pays depuis notre indépendance.
« Notre pays n’a pas toujours eu un discours positif. Nous sommes un nouveau pays, nous sommes une nouvelle équipe, et il faut simplement raconter ce nouveau récit. »
Il a déclaré que le Soudan du Sud était ravi du soutien reçu du public, en grande partie français, lors de son match d’ouverture.
« Partout où nous sommes allés, ils nous ont encouragés et ils sont encore présents ce soir (dimanche) au match. Nous apprécions chaque fan du monde qui nous soutient. »
© 2024 AFP
