Il y a deux ans, lorsque le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a démissionné en disgrâce après qu’une enquête ait révélé qu’il avait harcelé sexuellement près d’une douzaine de femmes, il avait dix-huit millions de dollars dans les coffres de sa campagne de réélection. Certains rapports suggèrent que Cuomo pourrait utiliser l’argent pour se présenter à nouveau aux élections, une fois la controverse apaisée. Au lieu de cela, comme l’ont récemment révélé les révélations sur le financement de la campagne, l’ex-gouverneur a, au cours des deux dernières années, dépensé plus de la moitié des fonds, dont une grande partie en avocats et en casiers de stockage. (Lorsqu’il a quitté le manoir exécutif, Cuomo était techniquement sans abri.)
Le harcèlement sexuel n’était vraiment qu’un facteur dans la chute de Cuomo. Le gouverneur a passé une décennie à dominer impitoyablement la politique new-yorkaise. Même si ses points de presse télévisés quotidiens sur la pandémie ont brièvement fait de lui une star nationale du Parti démocrate au début de 2020, il dissimulait le véritable nombre de COVID-19 décès dans des maisons de retraite, ordonnant aux employés de l’État de l’aider à produire un mémoire triomphant sur la réponse à la pandémie qui lui a valu un contrat de livre de plusieurs millions de dollars, et menaçant ses détracteurs d’humiliation publique et de ruine personnelle. («Je vais te détruire!» Cuomo a crié au téléphone à un législateur de l’État.) Lorsque les dirigeants législatifs d’Albany se sont retournés contre lui et ont commencé à compter les votes pour une éventuelle destitution, il s’agissait non seulement de reconnaître que Cuomo était personnellement un mauvais acteur, mais qu’il était, politiquement, hors de contrôle.
Et pourtant, il y a encore des fans de Cuomo, des Cuomosexuels purs et durs qui espèrent une restauration. Jusqu’à présent en 2023, selon Politico, Cuomo a collecté onze mille dollars auprès d’une quarantaine de personnes, le don le plus important provenant d’Anne Overstreet, une résidente de Caroline du Nord dont la biographie Twitter, lorsque Politico a vérifié, a répertorié ses intérêts comme “Musique, Chiens, Amusement, voitures et beaux messieurs qui ressemblent à Andrew Cuomo. Overstreet a donné à Cuomo quatre mille dollars jusqu’à présent cette année.
Cuomo lui-même a gardé la porte ouverte à un retour politique, éventuellement. Récemment, il a animé un podcast, intitulé “As A Matter Of Fact”. . . avec Andrew Cuomo. Il enregistre l’émission dans un bureau à domicile et compte parmi ses invités l’ancien secrétaire au Trésor Larry Summers, l’ancienne conseillère de la Maison Blanche Kellyanne Conway, le sondeur Mark Penn et l’ancien analyste judiciaire de Fox News, le juge Andrew Napolitano. Dans l’émission, Cuomo se présente comme une voix de bon sens dans un monde devenu fou. “Rudy Giuliani, à un moment donné, était un maire respecté de New York”, a-t-il déclaré lors d’un épisode récent. “C’est un Rudy Giuliani différent que nous voyons.” (Giuliani a récemment été inculpé en Géorgie, aux côtés de l’ancien président Donald Trump.)
Plus discrètement, l’ex-gouverneur a tenté de se venger, d’une manière ou d’une autre, des personnes qui l’ont abaissé. Lui et les quelques conseillers qui lui restent fidèles ont mis en doute l’intégrité de la procureure générale de New York, Letitia James, dont le bureau a interrogé cent soixante-dix-neuf personnes et examiné des milliers de documents dans le cadre de l’enquête qui a étayé les allégations de harcèlement contre lui, ainsi que des allégations selon lesquelles il aurait créé un environnement de travail hostile pour les femmes. À différentes occasions, Rich Azzopardi, le porte-parole de Cuomo, a qualifié le rapport de « tromperie » et de « succès politique ». L’année dernière, Cuomo a déposé un grief auprès de la Cour suprême de l’État de New York, exigeant une enquête sur James pour avoir enquêté sur lui tout en aspirant à se présenter elle-même au poste de gouverneur. “AG James a cyniquement manipulé une procédure judiciaire à des fins personnelles et politiques”, a déclaré le grief. (James, pour sa part, a déclaré que Cuomo “continue de blâmer tout le monde sauf lui-même” pour sa perte.)
Plus tôt ce mois-ci, le Fois a publié un rapport troublant détaillant comment la sœur cadette de Cuomo, Madeline, a convaincu un groupe de femmes plus âgées, qui étaient devenues des fans de Cuomo pendant la pandémie, d’être des trolls en ligne au nom de son frère. Les femmes ont écrit des messages malveillants sur les accusateurs de Cuomo sur Twitter. “Votre vie sera disséquée comme une grenouille dans un cours de sciences HS”, a tweeté une femme à Charlotte Bennett, une ancienne assistante du gouverneur qui s’est manifestée pour dénoncer son comportement. Cuomo a déclaré qu’il n’était pas impliqué dans le projet de sa sœur (“J’ai agi de mon propre chef”, a déclaré Madeline Cuomo au Fois), mais ses propres efforts pour attaquer et faire honte à ses accusateurs se poursuivent à ce jour. Plus tôt cette année, Ana Liss, une autre ancienne assistante, qui a déclaré que Cuomo avait posé des questions sur sa vie amoureuse et avait trouvé des raisons d’entrer en contact physique avec elle pendant qu’elle travaillait pour lui, a fait une déposition de près de huit heures dans le cadre d’un procès intenté par un ancien soldat de l’État de New York, qui allègue que Cuomo l’a touchée de manière inappropriée. Liss s’était attendue à ce que son témoignage reste confidentiel. La semaine dernière, Cuomo, qui nie toujours avoir harcelé qui que ce soit, a distribué une transcription de son témoignage aux médias. “Il s’agit d’informations publiques incontestées qui, selon nous, peuvent être largement diffusées”, a déclaré Azzopardi, qui est lui-même un accusé nommé dans l’affaire de l’ancien soldat, à Gothamist. (Cette semaine, Cuomo a également assigné à comparaître l’ancienne sénatrice d’État Alessandra Biaggi, l’une de ses critiques les plus bruyantes, dans le cadre de l’affaire intentée par l’ancien soldat d’État.)
Kathy Hochul, l’ancienne adjointe de Cuomo qui a remporté l’année dernière sa propre élection pour le poste le plus élevé, opère toujours dans son ombre. Personne ne veut d’un autre gouverneur autoritaire à New York, sauf quand c’est le cas. Plus tôt ce mois-ci, Politico a rendu compte de la lutte de New York pour subvenir aux besoins des dizaines de milliers de demandeurs d’asile sans abri qui sont arrivés dans ses rues cette année. Le maire Eric Adams a passé des mois à réclamer plus d’aide du gouvernement fédéral. Certains pensent que Hochul pourrait aussi en faire plus. Un avocat de la Legal Aid Society, par exemple, a fait valoir à Politico que le gouverneur aurait pu empêcher les villes du nord de l’État de refuser d’accepter les demandeurs d’asile. « Nous avons vu que le Gouverneur Cuomo a fait cela pendant COVID“, a déclaré l’avocat. “Il a dit:” Je suis responsable, ce sont les règles, les gouvernements locaux ne peuvent pas établir leurs propres règles. ”
Lorsqu’il était en fonction, et même alors qu’il en était expulsé, Cuomo a fait valoir que New York avait besoin de quelqu’un comme lui, prêt à faire rouler les maires et à faire tout ce qu’il jugeait nécessaire pour faire avancer les choses. Il n’est pas le premier dirigeant à convaincre les New-Yorkais que ce dont ils ont besoin, c’est d’une main forte et sévère au sommet. La nostalgie de ces personnages est souvent difficile à résister. (Pouvons-nous enfin arrêter de dire que Giuliani mérite le « crédit » pour son attitude après le 11 septembre ?) Il est indéniable que les dirigeants faibles apportent leurs propres problèmes. En novembre, Hochul a remporté les élections générales par moins de six points, contribuant à des résultats pires que prévu pour les candidats du Parti démocrate dans tout l’État, y compris dans les courses au Congrès, ce qui a contribué à donner le contrôle de la Chambre au Parti républicain. Notamment, son parti l’a soutenue. Les progressistes ont à peine réussi à offrir aux électeurs une alternative lors de la primaire du gouverneur de l’année dernière. Depuis son apparition décevante en novembre, Hochul a été soutenue par des millions de dollars de collecte de fonds. La réalité est que peu de gens à New York veulent récupérer Cuomo ou Cuomoism. En fait, en dehors des cercles politiques, peu de New-Yorkais pensent beaucoup à Cuomo ces jours-ci. Il est peu probable que cela change, peu importe le nombre de chèques qu’Anne Overstreet écrit en Caroline du Nord. ♦
