De la finale de la Coupe du monde 2026 au hockey pour les jeunes en passant par les courses de chevaux, le sport est devenu un élément clé de l’économie touristique de New York.
Le rapport 2023 sur l’état de l’industrie de la Sports Events and Tourism Association a classé l’État de New York au septième rang national pour le plus grand impact économique du tourisme sportif. Cela intervient alors que la région de la capitale voit un impact économique estimé à 50 millions de dollars grâce à l’accueil des Belmont Stakes à Saratoga Springs cette année, que le comté d’Oneida considère le hockey comme le fondement d’une poussée du tourisme sportif et que le cricket a dépassé Long Island. On parle même que New York accueille certains événements olympiques lors des futurs jeux.
Le sport est une catégorie de voyage importante dans l’État de New York. Cela comprend tout, des sports de spectateurs, c’est-à-dire des personnes qui vont voir un match, aux sports participatifs, généralement amateurs, pour les compétitions Ironman ou les tournois de hockey pour les jeunes.
Ross Levi, directeur exécutif du tourisme à l’Empire State Development
Le sport est une catégorie de voyage importante dans l’État de New York. Cela comprend tout, des sports de spectateurs, c’est-à-dire des personnes qui vont voir un match, aux sports participatifs, généralement amateurs, pour les compétitions Ironman ou les tournois de hockey pour les jeunes.
« Le sport est une catégorie importante de voyages dans l’État de New York », a déclaré Ross Levi, directeur exécutif du tourisme à l’Empire State Development. « Cela comprend tout, des sports de spectateurs, c’est-à-dire des personnes qui vont voir un match, aux sports participatifs, généralement amateurs, pour les compétitions Ironman ou les tournois de hockey pour les jeunes. »
L’État a fait des progrès pour promouvoir l’État auprès des ligues et des entreprises sportives. Le président et directeur général de Visit Buffalo Niagara, Patrick Kaler, a déclaré à City & State que les responsables du tourisme locaux et de l’État avaient organisé un événement au printemps pour présenter l’État à un certain nombre de groupes sportifs spécialisés. Les groupes ont été divisés pour visiter des régions particulières avant que tout le monde ne se rende à Albany pour une conférence à l’échelle de l’État au printemps dernier. Buffalo a accueilli des responsables souhaitant organiser des championnats de lancer de hache, de Crossfit, de lancer de couteau et de disc golf.
« Ils ont un grand nombre de fans et pourraient avoir un impact économique », a-t-il déclaré à propos des sports de niche.
John David, président et directeur général de la Sports Events and Tourism Association, a déclaré à City & State que même si l’industrie du tourisme sportif est en croissance depuis plusieurs années, l’intérêt récent est venu après que la pandémie de COVID-19 a montré que le tourisme sportif était la partie la plus résiliente de l’industrie. Il a déclaré que les statistiques montraient que si la majeure partie de l’industrie du tourisme a connu une énorme baisse en 2020 après le début de la pandémie, le tourisme sportif n’a connu qu’une baisse de 42 % puisque les gens voyageaient toujours pour participer à un événement sportif et dépensaient ensuite de l’argent en nourriture et en hôtels.
David a déclaré que les sociétés de capital-investissement avaient pris conscience de la résilience du tourisme sportif et cherchaient depuis quelques années à investir dans ce secteur. Il a indiqué que ces investissements ont notamment contribué au financement de nouveaux sites pour divers événements sportifs ainsi qu’à l’achat ou au financement de diverses ligues sportives. Il a ajouté que les chiffres exacts n’étaient pas disponibles concernant le niveau d’investissement, car il s’agit d’un nouveau secteur de croissance pour le secteur, mais que celui-ci était en pleine croissance. « C’est sans précédent et cela ne s’est jamais produit dans le passé », a déclaré David à propos de l’intérêt des sociétés de capital-investissement pour le tourisme sportif.
Utica est une région clé pour la croissance du tourisme sportif, où le hockey est devenu la pièce maîtresse de l’essor rapide de l’industrie. La construction de l’Adirondack Bank Center dans le centre-ville d’Utica et du Nexus Center à l’Université d’Utica a permis d’agrandir les patinoires disponibles dans la région et a été la clé de l’explosion des tournois de hockey dans la vallée de la Mohawk.
En avril, l’Adirondack Bank Center a accueilli le Championnat du monde féminin de la Fédération internationale de hockey sur glace et la ville accueille régulièrement des tournois de hockey sur glace pour les jeunes qui attirent des équipes de tout le Nord-Est. Le directeur du comté d’Oneida, Anthony Picente Jr., a déclaré à City & State que la croissance des compétitions de hockey faisait partie d’une stratégie plus vaste visant à faire du tourisme sportif un moteur économique clé.
« Depuis dix ans, grâce à ce que nous faisons à Utica avec l’Adirondack Bank Center et Nexus, il y a des tournois tous les week-ends », a déclaré Picente. « Nous accueillons des centaines de personnes ici chaque week-end. »
Utica dispose de quatre patinoires ouvertes en permanence, ce qui, selon Picente, est en tête du Nord-Est. Il a déclaré que le championnat de l’IIHF a rempli la ville pendant quatre jours, les équipes étant basées au Turning Stone Resort Casino voisin et les spectateurs se déplaçant dans toute la ville. En dehors du hockey, Picente a déclaré que l’économie du tourisme sportif est soutenue par le Temple de la renommée de la boxe internationale à Canastota et le Temple de la renommée du baseball à Cooperstown, tous deux proches du comté mais situés hors de ses frontières.
Sarah Calero, présidente du tourisme du comté d’Oneida, a déclaré à City & State que les hôtels et les restaurants sont bondés autour d’Utica, les tournois de hockey attirant des clients à des périodes normalement creuses. Elle a déclaré avoir remarqué qu’Utica était généralement une communauté dynamique, mais il n’est désormais pas rare de voir des familles de l’extérieur de la ville se promener dans le centre-ville pour manger et faire du shopping.
Lake Placid a une forte histoire sportive en tant qu’hôte des Jeux olympiques d’hiver de 1932 et 1980 et l’Autorité de développement régional olympique est une agence d’État qui maintient l’industrie des sports d’hiver en vie en exploitant les sites de 1980, y compris les stations de ski récemment rénovées et les terrains d’entraînement aux sports d’hiver.
Une étude d’impact économique de l’ORDA a montré que l’agence a un impact économique annuel de 341,8 millions de dollars, notamment en soutenant 3 414 emplois dans la région. Ce montant provient d’un certain nombre d’événements que l’autorité organise chaque année, notamment les Jeux d’hiver de l’Empire State, le saut à ski et des événements estivaux comme le VTT.
Darcy Norfolk, directrice de la communication de l’ORDA, a déclaré que les Jeux olympiques d’hiver pourraient reprendre partiellement en 2026. Le site d’accueil de Milan, en Italie, étant confronté à des problèmes avec une piste de bobsleigh vieille de plusieurs siècles, les organisateurs des Jeux olympiques ont élaboré un plan de secours au cas où une nouvelle piste ne serait pas achevée. Lake Placid a rejoint Saint-Moritz, en Suisse, et Innsbruck, en Autriche, comme finalistes pour accueillir les compétitions de bobsleigh, de luge et de skeleton si nécessaire. Le plan de Lake Placid s’étendrait en fait à l’ensemble de l’État, avec une proposition visant à organiser la cérémonie de remise des médailles au Rockefeller Center avant le retour des athlètes en Italie pour la cérémonie de clôture.
« New York offre aux athlètes déplacés une piste de haute technologie à Lake Placid et de grandes cérémonies à New York », a déclaré Norfolk.
Long Island pourrait également accueillir partiellement les Jeux olympiques. Bruce Blakeman, directeur exécutif du comté de Nassau, a déclaré à City & State qu’il avait eu des discussions préliminaires avec les organisateurs des Jeux olympiques d’été de 2028 à Los Angeles sur la possibilité d’accueillir certaines compétitions à Long Island. Blakeman a déclaré que les organisateurs de la côte ouest étaient intéressés par la possibilité d’organiser un ou deux événements sur la côte est, mais il a souligné qu’il s’agissait encore de discussions préliminaires.
Long Island vient de terminer la Coupe du monde du Conseil international de cricket, qui a permis à ce sport international populaire de se dérouler dans un stade de cricket temporaire du comté de Nassau. Blakeman a déclaré que le championnat de cricket était en passe d’apporter un impact économique de 150 millions de dollars au comté, et il a vu de nombreux centres-villes bondés de spectateurs, qui profitent également d’autres attractions touristiques.
L’athlétisme amateur prouve qu’il est à l’épreuve de la récession et de la pandémie.
Patrick Kaler, président et directeur général de Visit Buffalo Niagara
L’athlétisme amateur prouve qu’il est à l’épreuve de la récession et de la pandémie.
Blakeman a déclaré que le comté de Nassau avait l’habitude d’accueillir des événements sportifs, notamment les Belmont Stakes, qui devraient revenir dans deux ans après des rénovations sur l’hippodrome, et que le comté accueillerait la Ryder Cup en 2025. Il a déclaré que le championnat de cricket a montré que la région peut accueillir des compétitions internationales.
« Nous avons démontré que nous sommes plus que capables d’organiser un événement sportif de classe mondiale », a-t-il déclaré. « C’est notre projet le plus ambitieux. C’est un modèle pour les futurs grands événements. »
Les courses hippiques sont depuis longtemps un moteur essentiel du tourisme sportif dans l’État, avec les Belmont Stakes annuels dans le cadre de la Triple Couronne, les courses régulières de Belmont Park et la période de courses annuelle de 40 jours à l’hippodrome de Saratoga. Cette année, les Belmont Stakes, qui se sont tenus à Saratoga Springs en raison des rénovations de Belmont, ont généré un impact économique estimé à 50 millions de dollars pour le comté de Saratoga.
Les acteurs du secteur des courses hippiques ont souligné que les courses de chevaux avaient une approche à plusieurs niveaux pour générer du tourisme et un impact économique. Najja Thompson, directeur exécutif de New York Thoroughbred Breeders, a déclaré qu’il s’efforçait de montrer aux fans que l’industrie ne se résume pas à ce que l’on voit sur la piste. Thompson a déclaré que son groupe avait lancé une initiative « Breakfast and Breeding » à Saratoga qui amène les fans dans différentes fermes équestres pour voir comment les chevaux sont élevés. Il a déclaré que ces programmes mettent également en évidence divers aspects économiques, notamment les emplois agricoles créés dans les fermes et les emplois créés dans d’autres secteurs, notamment dans les secteurs vétérinaire et du foin.
Les responsables économiques de Saratoga ont déclaré que la période annuelle de 40 jours consacrée aux courses rapporte 371 millions de dollars par an à l’économie locale et constitue la période de revenus clé pour de nombreuses petites entreprises. Ils ont déclaré qu’ils cherchaient également des moyens de mettre en valeur les autres caractéristiques de la région afin que les amateurs de courses reviennent pour le tourisme de loisirs et de patrimoine. Le président de la Chambre de commerce du comté de Saratoga, Todd Shimkus, a comparé l’industrie des courses aux sports professionnels au Madison Square Garden.
« (La New York Racing Association) et l’hippodrome sont notre franchise sportive professionnelle », a déclaré Shimkus. « C’est un million de personnes pendant 40 jours. C’est un rival des Rangers et des Knicks. »
À New York, les responsables du tourisme soulignent que la ville accueille chaque année deux équipes de sport professionnel et de nombreux événements sportifs majeurs, dont le marathon de New York et l’US Open de tennis. De plus, la région accueillera la finale de la Coupe du monde 2026 dans le nord du New Jersey. Nancy Mammana, PDG par intérim de NYC Tourism + Conventions, a déclaré que son organisation ne suivait pas de données spécifiques sur le tourisme sportif, mais que le sport restait un élément clé du paysage touristique.
Mammana a déclaré que la ville était engagée dans le tourisme sportif et a cité le futur stade de football professionnel dans le Queens qui constituera un pôle sportif avec le centre national de tennis Billie Jean King de l’USTA et le Citi Field qui compléteront les offres sportives existantes de la ville.
Les événements sportifs réguliers sont un moteur essentiel du tourisme, tant en termes de visiteurs que d’industrie des conférences. Naomi Silver, présidente, directrice générale et directrice de l’exploitation de Rochester Community Baseball, a déclaré que l’équipe de baseball de ligue mineure des Rochester Red Wings génère une base de fans qui attire de nombreux autochtones qui quittent la région pour revenir profiter d’un match avec leurs amis et leur famille. Silver a également déclaré que la présence de l’équipe sert de stimulant pour attirer les conférences dans la région, puisque les organisateurs d’événements peuvent ajouter une soirée au stade à leur programme.
À Buffalo, Kaler se prépare à accueillir les deux premiers tours du tournoi de basket-ball masculin de la NCAA 2026, que Buffalo a déjà accueilli. Il a déclaré qu’une des clés des championnats sportifs universitaires a été de travailler avec les universités locales pour faire des percées auprès de la NCAA.
Kaler a déclaré que l’une des clés pour Buffalo, une ville remplie de fans de sport, a été de chercher des moyens de développer à la fois le sport professionnel et le tourisme sportif amateur. Il a déclaré qu’avec l’accession des Buffalo Bills aux premiers rangs du football professionnel, leurs performances ont attiré des fans d’équipes concurrentes, y compris Taylor Swift, super fan des Chiefs de Kansas City, de tout le pays jusqu’à l’ouest de l’État de New York. La clé, a-t-il dit, est ensuite de mettre en valeur les nombreuses attractions touristiques de la région, des restaurants d’ailes de poulet aux chutes du Niagara.
En ce qui concerne le sport amateur, Kaler a déclaré qu’ayant accueilli le March Madness et divers événements de hockey, y compris le NCAA Frozen Four, la ville peut démontrer pourquoi elle est adaptée pour accueillir tout type de sport, du patinage au lancer de hache. En même temps, Kaler a déclaré que le tourisme sportif est un investissement solide pour toute communauté d’un point de vue économique.
« Le sport amateur prouve qu’il est à l’épreuve de la récession et de la pandémie », a-t-il déclaré.
