Le parlement sri-lankais choisira mercredi entre trois candidats à la présidence, en espérant que le nouveau chef sera en mesure de sortir l’île de sa pire crise économique et politique depuis l’indépendance en 1948.
Une victoire du président par intérim, Ranil Wickremesinghe – l’un des deux principaux prétendants mais opposé par de nombreux Sri Lankais ordinaires – pourrait conduire à davantage de manifestations de personnes furieuses contre l’élite dirigeante après des mois de pénuries paralysantes de carburant, de nourriture et de médicaments.
Le législateur du parti au pouvoir Dullas Alahapperuma, un ancien journaliste, est plus acceptable pour les manifestants et l’opposition, mais n’a aucune expérience de la gouvernance au plus haut niveau dans un pays avec à peine des dollars pour les importations et ayant désespérément besoin d’un renflouement du FMI.
Le troisième candidat, Anura Kumara Dissanayaka, le chef du parti de gauche Janatha Vimukti Peramuna, n’a que trois sièges au parlement et n’a aucune chance réaliste de gagner.
Wickremesinghe, six fois Premier ministre, est devenu président par intérim la semaine dernière après que le titulaire de l’époque, Gotabaya Rajapaksa, se soit enfui à Singapour lorsque des manifestants se sont emparés de sa résidence et de son bureau officiels – parcourant les couloirs, utilisant sa salle de sport et nageant dans sa piscine.
Les manifestants ont également incendié la maison privée de Wickremesinghe et pris d’assaut son bureau, mais n’ont pas réussi à l’évincer. Wickremesinghe a déclaré cette semaine qu’au moment où il a rejoint le gouvernement actuel en tant que Premier ministre en mai, l’économie s’était déjà effondrée.
Les Sri Lankais ont blâmé les Rajapaksas – sept membres de la famille étaient au gouvernement en avril – pour l’effondrement. Leurs décisions de réduire les impôts et d’interdire les engrais chimiques, qui ont endommagé les cultures, ont décimé l’économie endettée, durement exposée par la pandémie de Covid-19.
On ne savait pas immédiatement quel soutien avaient Wickremesinghe, 73 ans, considéré comme un allié du clan Rajapaksa, et Alahapperuma, 63 ans, au sein du parlement de 225 sièges.
Wickremesinghe est soutenu par une section du parti au pouvoir qui détenait un total de 145 sièges lors des dernières élections législatives de 2020. Alahapperuma a le soutien de l’autre section ainsi que du principal parti d’opposition qui a remporté 54 sièges la dernière fois.
Les derniers chiffres ne sont pas clairs car certains législateurs sont devenus indépendants.
“Auparavant, Ranil Wickremesinghe était le favori, mais maintenant le résultat est beaucoup plus incertain”, a déclaré la politologue Jayadeva Uyangoda.
«L’équilibre du pouvoir parlementaire s’est éloigné de lui. Le résultat dépend du degré de contrôle des Rajapaksas… sur les membres de leur parti.
En 1993, le parlement sri-lankais a choisi à l’unanimité DB Wijetunga pour terminer le mandat du président assassiné Ranasinghe Premadasa. Cette fois, trois candidats sont en lice pour terminer le mandat de Rajapaksa, qui devrait se terminer en 2024.
“Ce sera marqué comme une nouvelle expérience dans l’histoire parlementaire de ce pays”, a déclaré un communiqué du chef de la communication du parlement, exposant la procédure.
Un candidat recueillant plus du tiers des suffrages valablement exprimés sera déclaré élu. Si aucun candidat n’atteint la marque, celui qui aura obtenu le moins de voix sera éliminé du concours et les préférences des législateurs seront prises en compte pour finalement arriver à un gagnant.
Quel que soit le processus, les manifestants sont clairs sur le fait qu’ils veulent que Wickremesinghe disparaisse. Wickremesinghe, pour sa part, a imposé lundi l’état d’urgence, lui donnant plus de pouvoirs pour lancer une répression s’il en ressentait le besoin.
« Nous protestons à nouveau contre Ranil. C’est un homme corrompu », a déclaré Duminda Nagamuwa, qui a organisé des manifestations à Colombo après la finalisation des nominations.
« Si Ranil vient [into power] nous ne pouvons pas avoir de stabilité.
