Arrêt-court des Rays de Tampa Bay Franco se promène a été formellement accusé d’abus sexuel et d’exploitation sexuelle sur mineur en République dominicaine.
Le procureur du district de Puerto Plata, Kelmin Duncan, et le porte-parole du bureau du procureur général, Nairobi Viloria, ont déclaré à Juan Recio d’ESPN qu’ils avaient présenté l’accusation formelle contre Franco mardi, quatre jours après l’expiration du délai initial du 5 juillet.
Franco fait l’objet d’une enquête depuis le 10 juillet 2023, date à laquelle une plainte a été déposée contre lui pour avoir prétendument eu des relations sexuelles avec une fille de 14 ans.
Dans un communiqué de presse, le parquet a indiqué que Franco était également accusé de trafic d’êtres humains, une infraction passible d’une peine maximale de 20 ans de prison. La mère de la jeune fille, accusée d’exploitation sexuelle et de blanchiment d’argent, a également été accusée de trafic d’êtres humains.
L’avocat de Franco basé en République dominicaine, Teodosio Jáquez, a déclaré mercredi à ESPN que la première audience préliminaire de l’affaire aura lieu le 14 août.
Franco a été initialement accusé par les procureurs dominicains d’exploitation sexuelle commerciale et de blanchiment d’argent le 3 janvier. Six jours plus tard, après un examen plus approfondi des preuves, un juge de la République dominicaine a plutôt accusé Franco d’un chef d’accusation moins grave d’abus sexuel et psychologique.
Dans un document de près de 600 pages obtenu par ESPN et présenté au juge lors d’une audience en janvier, les procureurs ont partagé les preuves qu’ils ont trouvées dans le cadre de leur enquête sur Franco. Le dossier comprend des transcriptions d’entretiens avec la jeune fille et ses proches ainsi que des messages échangés entre Franco et la jeune fille.
Jay Reisinger, l’avocat de Franco basé aux États-Unis, a déclaré à l’Associated Press qu’il ne pouvait pas faire de commentaires car Franco n’avait pas reçu de notification officielle d’aucune accusation.
La Ligue majeure de baseball et l’Association des joueurs de la MLB ont récemment prolongé le congé administratif de Franco jusqu’au 14 juillet, une mesure procédurale pendant que les autorités dominicaines travaillent sur l’affaire pénale.
La MLB a lancé une enquête distincte sur Franco qui ne devrait pas être terminée avant que son affaire pénale ne soit résolue.
« Nous sommes au courant des accusations portées contre M. Franco », a déclaré la MLB dans un communiqué mercredi. « Notre enquête reste ouverte et nous continuerons de suivre de près l’évolution de l’affaire. »
Franco, 23 ans, a accepté une prolongation de contrat de 11 ans et 182 millions de dollars en novembre 2021, après seulement 70 matchs dans sa carrière en ligue majeure.
Les informations de Jeff Passan et Alden Gonzalez d’ESPN ont été utilisées dans ce rapport.
