La vague de San Diego a vendu plus de 32 000 billets pour son premier match au stade Snapdragon, assurant que la foule pour le match du 17 septembre avec Angel City FC sera de loin la plus importante des 10 ans d’histoire de la National Women’s Soccer League.
Le record actuel de fréquentation de la NWSL est de 25 218 pour un match North Carolina Courage-Portland Thorns au Providence Park à Portland, Oregon, en 2019. C’est aussi l’année où la ligue a établi un record de fréquentation de la saison de 792 409.
Cette marque est également susceptible de tomber cette année.
“C’est un excellent reflet de l’élan que nous voyons dans le sport féminin”, a déclaré Jill Ellis, présidente de la vague. « Nous avons sorti 32 000 billets. Nous avons vendu tout notre inventaire. C’est assez incroyable.
«Mais nous devrions maintenant nous attendre à cela. Nous devrions le célébrer. Mais la prochaine étape est de s’y attendre.
The Wave (9-5-4), qui dirige les 12 équipes de la NWSL et se bat pour devenir la première équipe d’expansion de l’histoire de la ligue à se qualifier pour les séries éliminatoires, a disputé ses neuf premiers matchs à domicile en saison régulière au stade Torero de 6 000 places le le campus de l’Université de San Diego. Ils avaient en moyenne 5 092 fans par match là-bas.
Angel City (7-5-4), l’autre équipe d’expansion de la ligue, mène la NWSL en présence, avec une moyenne de près de 19 000 par match au Banc of California Stadium de 22 000 places, où elle a joué devant trois foules à guichets fermés. C’est la première saison que la NWSL joue en Californie et la première année où l’État a une équipe de football professionnelle féminine de premier plan depuis la fermeture du LA Sol en 2010.
“Il y a dix ans, nous n’en étions pas à ce stade dans le sport féminin”, a déclaré Ellis, qui a été entraîneur à UCLA avant d’amener l’équipe nationale féminine des États-Unis à des titres de Coupe du monde consécutifs. « C’est le moment d’être ambitieux dans le sport féminin. En tant qu’entraîneur et en tant que [team] président, vous l’avez mis là-bas et notre club a dit: “Hé, nous allons vendre ce truc, et nous voulons faire bouger les choses dans le sport féminin.” Et c’est ce que nous faisons.
«La Californie du Sud est peut-être sans doute le joyau de la couronne du football en termes de développement des joueurs, des équipes de clubs de jeunes. Vous avez ici des universités et des collèges qui se font concurrence. Je pense donc que c’est un paysage tellement fertile pour le football féminin.
Le stade Snapdragon, construit sur le site de l’ancien stade Qualcomm dans la Mission Valley de San Diego, est également le siège de l’équipe de football de l’État de San Diego. Le stade de 300 millions de dollars, qui a une capacité de 35 000 places pour le football, organisera son premier événement sportif samedi lorsque les Aztèques accueilleront l’Arizona lors de leur match d’ouverture de la saison.
