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L’affaire a été réglée à l’amiable, mais comme la construction de la piste cyclable reliant les jardins botaniques à la ville a commencé, les travaux sur la piste cyclable de Newtown ne reprendront qu’en août. (Photo d’archive)
Une bagarre entre les entreprises locales et le conseil municipal de Wellington au cours de la Piste cyclable Newtown-to-city a été réglée à l’amiable.
Un e-mail a été envoyé aux conseillers par Liam Hodgetts, le directeur de la planification du conseil, vendredi soir, affirmant que cette résolution était “dans le meilleur intérêt des parties à avancer sur une base plus positive”.
Cela signifie que le projet obtiendra ses six semaines de consultation après tout – mais puisque les travaux ont commencé sur la consultation pour la piste cyclable des jardins botaniques à la ville, la consultation pour la piste cyclable de Newtown ne commencera que le mois prochain.
Le projet est en attente depuis début juinlorsque la Haute Cour a accordé une ordonnance provisoire pour suspendre la construction de la piste cyclable et de la voie réservée aux autobus jusqu’à une audience complète en septembre.
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La demande d’ordonnance de référé de six entreprises localesce qui était entendu par le juge Simon France devant la Haute Cour de Wellington, a affirmé que la construction de la piste cyclable était illégale et avait des impacts « significatifs et immédiats » sur les affaires.
La décision de régler à l’amiable a été prise à la lumière de la décision du juge et des récents commentaires du ministre des Transports concernant le programme gouvernemental de remodelage des rues, qui visait à raffermir les lignes directrices pour les conseils réaffectant les rues afin d’encourager le changement de mode.
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Les entreprises locales disent que, comme ce sont elles qui connaissent le mieux la région, elles devraient être consultées sur les changements – quelque chose qui manquait la première fois dans ce projet de piste cyclable. (Photo d’archive)
Hodgetts a écrit que les entreprises avaient accepté de retirer leur dossier, tant que le conseil ne s’appuyait pas sur la méthode du «plan de gestion du trafic» – une approche accélérée consistant à apporter des modifications temporaires à l’espace de la rue avec des barrières en plastique et de la peinture – et s’en tenir à un « processus de résolution de trafic plus courant ».
Au lieu de cela, selon la conseillère Diane Calvert, le conseil ferait maintenant six semaines de consultation – ce qu’il aurait pu faire en avril. Maintenant, plus de trois mois et beaucoup d’argent plus tard, ils recommençaient et travailleraient avec le groupe d’entreprises pour obtenir leur avis, a-t-elle déclaré.
L’affaire judiciaire avait également signifié une perte de bonne volonté. “Cela oppose les cyclistes à la communauté”, a déclaré Calvert.
Myles Gazley, porte-parole du groupe de six entreprises et directeur général de Gazley Motor Group, a déclaré qu’il était “bien que nous soyons parvenus à un règlement, mais il n’aurait même pas dû en arriver là”.
“Ce fut une décision difficile de contester notre propre conseil municipal devant les tribunaux, mais nous l’avons fait parce que c’était un problème qui valait la peine d’être combattu”, a-t-il déclaré. “Il ne s’agit pas d’être anti-cyclisme, et ça ne l’a jamais été.”
Il a déclaré que les entreprises avaient évité “des abus en ligne assez désagréables”, mais Gazley a déclaré qu’elles soutenaient davantage d’infrastructures cyclables et pédestres, ainsi que de meilleurs transports en commun.
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La famille d’Urmila Bhana, exploitante de General Grocer Newtown, gère une épicerie à Newtown depuis 41 ans, mais affirme qu’une piste cyclable prévue pourrait sonner le glas de son entreprise et des autres autour d’elle.
“Nous espérons que ce processus signifie que nous obtenons maintenant un meilleur plan qui fonctionne pour toute la ville et que les contribuables se sentent encouragés à faire des choix judicieux lors des prochaines élections des organes locaux.”
Urmila Bhana, propriétaire de General Grocer Newtown, a déclaré que le projet consistait à “tirer d’abord et poser des questions plus tard”.
“Ils ont dit que c’était un procès, mais imaginez le procès pendant six à 18 mois”, a-t-elle déclaré. C’était plus que suffisant pour qu’une entreprise ferme ses portes par manque de clients.
Où le conseil s’était-il trompé ? “Ils nous ont ignorés”, a déclaré Bhana. “S’ils avaient juste mis une pause et consulté, ils auraient eu un bon résultat.”
