Dans le dernier coup porté au prestige militaire de la Russie, l’Ukraine a affirmé cette semaine avoir pour la première fois frappé au moins un – et peut-être deux – des avions de combat de pointe de cinquième génération de Moscou, le Su-57.
L’avion aurait été endommagé après une frappe sur l’aérodrome d’Akhtubinsk, dans la région d’Astrakhan, dans le sud de la Russie, à 589 kilomètres de la ligne de front.
Il s’agit de l’avion de combat le plus moderne de Russie, avec seulement quelques unités en service dans l’armée de l’air russe.
What does Russia say about the Su-57?
“Le chasseur de pointe russe Su-57 a pris la tête de la technologie aérospatiale et est prêt à être déployé de manière accélérée”, peut-on lire. a écrit.
“Cela ouvre la voie à un choc de titans, opposant l’agilité inégalée du Su-57 aux capacités du F-35, et met en évidence les prouesses au combat de l’avion russe lors de son déploiement dans le conflit actuel en Ukraine.”
En 2019, le président russe Vladimir Poutine a déclaré lors d’une réunion de hauts responsables militaires du Kremlin et de dirigeants de l’industrie de défense que le Su-57, ainsi que le Su-35 russe, étaient « »considéré comme le meilleur au monde“.
Mais un examen plus approfondi suggère que cela pourrait être assez loin de la vérité, et non seulement le Su-57 n’est pas à la hauteur des attentes. battage publicitaire du F-35 fabriqué aux États-Unisil n’est même pas à la hauteur de celui de l’ancien F-22.
What is a 'fifth-generation' jet?
Il n’existe pas de définition officielle du chasseur de cinquième génération proposée par l’armée américaine ou l’OTAN.
Mais il est généralement admis par les experts que pour être qualifié de chasseur de cinquième génération, un avion à réaction doit répondre à certains critères technologiques, notamment :
- Capable de vol supersonique sans utiliser de postcombustion
- Conception furtive pour éviter la détection
- Manœuvrabilité ultra élevée
- Avionique avancée
- Capacités multirôles.
La première idée majeure que tout n’allait pas bien avec le Su-57 est survenue en 2018, lorsque L’Inde s’est retirée du projet de co-développement et de production de l’avion avec la Russie.
Parmi plusieurs préoccupations, l’une des principales raisons invoquées était que la Russie n’avait pas développé de moteur de cinquième génération pour propulser son « avion à réaction de cinquième génération ».
“L’avion se positionne comme un chasseur de cinquième génération, mais jusqu’à ce que de nouveaux moteurs soient reçus, il ne répond pas à l’un des critères de la cinquième génération, à savoir la capacité d’effectuer un vol de croisière supersonique sans activer les post-combustion”, a déclaré Andrii Kharuk, historien militaire. et expert en armes, a déclaré au Kyiv Independent.
Les modèles actuels de Su-57 sont propulsés par des versions du même moteur que les chasseurs russes de quatrième génération, les Su-34 et Su-35, bien que les médias russes aient rapporté en février que le nouveau moteur serait prêt pour le Su-57. cette année.
Des inquiétudes ont également été exprimées quant à la furtivité de l’avion : un véritable chasseur de cinquième génération, comme le F-22 Raptor de fabrication américaine, possède, entre autres caractéristiques, des tuyères d’échappement carrées spécialement conçues pour aider à garder l’avion aussi indétectable que possible.
Les tuyères du Su-57 sont rondes, tout comme celles des Su-34 et Su-35, avec des ingénieurs russes aurait incapables de développer leurs propres carrés en raison du manque de fonds et/ou d’expertise.
“Dans l’ensemble, c’est plutôt bien, mais seulement pour la génération 4+”, a déclaré Viktor Kevliuk, officier militaire ukrainien à la retraite et expert de la défense, au Kyiv Independent.
“Selon le concept de l’avion de cinquième génération, le moteur doit être protégé du rayonnement des équipements radioélectroniques et masquer autant que possible le rayonnement thermique, ce qui n’a pas été mis en œuvre dans le Su-57.”
“Le critère principal – la discrétion – n’a pas pu être atteint.”
So how advanced is the Su-57?
Le Su-57 était censé rivaliser avec les avions de combat de cinquième génération d’autres pays, notamment des États-Unis.
“Le Su-57 est une réponse au F-22 Raptor, mais l’US Air Force est déjà en train de retirer les plus anciens F-22 et la production du Su-57 ne fait que commencer”, explique Kharuk.
Le F-22 Raptor a été introduit dans l’US Air Force (USAF) en 2005. Sa production a pris fin en 2011 et le L’USAF exploite 186 d’eux. On considère encore un des meilleurs avions de combat de cinquième génération dans le monde.
Neuf ans après que les États-Unis ont arrêté de fabriquer le F-22 Raptor, le premier Su-57 russe est entré en service, mais avec quelques compromis sur la véritable technologie de cinquième génération.
La première version non prototype écrasé lors d’un vol d’essai en décembre 2019. Il a été surnommé le “pire des chasseurs furtifs du monde. »
Le premier régiment entièrement opérationnel de Su-57, composé de seulement 24 avions, ne devrait pas être opérationnel avant l’année prochaine.
Dans décembre 2022les pilotes suivaient encore à peine une formation théorique.
“Apparemment, seulement une vingtaine d’avions de ce type ont été produits jusqu’à présent”, explique Kharuk.
How does Russia use Su-57 against Ukraine?
Selon l’ancien ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou en 2022, le Su-57 a «s’est montré brillamment” dans les attaques contre l’Ukraine.
“L’avion a un très haut degré de protection contre divers systèmes de défense aérienne, il dispose d’une protection contre les missiles… Plus important encore, il dispose d’armes très puissantes. Nous avons également essayé et testé ces armes, elles fonctionnent à merveille”, a-t-il ajouté.
En réalité, cela n’a rien fait que les avions à réaction russes plus anciens ne pouvaient pas faire.
“Jusqu’à présent, le Su-57 n’a pas démontré de caractéristiques exceptionnelles : il est utilisé uniquement comme plate-forme de lancement de missiles de croisière, sans entrer dans le [Ukrainian] zone de défense aérienne”, explique Kharuk.
Le Su-57 peut transporter des missiles de croisière Kh-59 et Kh-69 qui attaquent régulièrement les villes ukrainiennes.
Le Kh-69 a été particulièrement dévastateur ces derniers mois, responsable de l’attaque qui a détruit la centrale thermique de Trypillia dans l’oblast de Kiev le 11 avril.
Mais on ne sait pas publiquement quel type d’avion a lancé les missiles – le Kh-69 pourrait également être lancé depuis le Su-34 et le Su-35, le tout depuis la sécurité de l’espace aérien russe.
“En Russie, des voix s’élèvent déjà sur “l’inutilité” du Su-57 – ils disent que les mêmes tâches peuvent être accomplies par des avions beaucoup moins chers”, dit Kharuk.
Le coût réel des avions de combat russes n’est pas connu publiquement, mais le Su-57 aussi bien que Su-34 et Su-35 coûtent des dizaines de millions de dollars chacun.
Les drones ukrainiens utilisés pour frapper les Su-57 n’ont coûté qu’une fraction de ce montant.
Si les vantardises de la Russie concernant les capacités du Su-57 étaient vraies, alors elle ne les a pas étayées en les mettant en action pour les tester.
“Compte tenu des problèmes, l’ennemi utilise le Su-57 à des distances situées en dehors de l’espace aérien ukrainien”, explique Kevliuk.
Kevliuk a ajouté que le Su-57 était plus utile pour se montrer lors de foires aux armements “que pour son utilisation au combat”.
Une évaluation du Ministère britannique de la Défense Dans une mise à jour de janvier 2023, la Russie a déclaré que l’approche prudente de la Russie concernant l’utilisation du Su-57 était « symptomatique » de l’approche plus large de l’armée à l’égard de la guerre.
“La Russie a très probablement pour priorité d’éviter les dommages à sa réputation, les perspectives d’exportation réduites et la compromission de technologies sensibles qui résulteraient de toute perte (d’un Su-57) au-dessus de l’Ukraine”, a-t-il déclaré.
Kharuk souligne que l’histoire du Su-57 en Ukraine fait écho à celle d’une autre arme du Kremlin très vantée mais à peine utilisée : le char Armata.
“Cela est symptomatique de l’approche toujours prudente de la Russie dans l’emploi de ses forces aériennes dans la guerre”, a déclaré le ministère britannique de la Défense.
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