2024-02-07 01:24:19
6 février 20242 février 2024
Shea Hammond, spécialiste en communication sportive, a reçu un diagnostic de paralysie cérébrale (PC) à un âge précoce. Mais cela ne l’a pas empêché prospère.
À 13 ans, Hammond a obtenu une place dans l’équipe nationale paralympique de football des États-Unis. Il est apparu dans un match quelques années plus tard et est désormais un pilier de l’équipe, voyageant à l’étranger, notamment en Équateur, en Angleterre, au Pérou et en Espagne. Il faisait partie de la médaille de bronze de l’équipe américaine aux Jeux parapanaméricains de 2019, mais n’avait que 17 ans à l’époque et ne jouait pas beaucoup.
Beaucoup de choses ont changé depuis.
En novembre dernier, Hammond a mené l’équipe américaine à une victoire 3-0 contre le Venezuela lors du match pour la médaille de bronze des Jeux parapanaméricains de 2023. Hammond a marqué deux des trois buts.
«C’était mon cinquième tournoi international», dit-il. «Pendant très longtemps, j’étais le plus jeune joueur de l’équipe. J’ai vraiment dû gagner la confiance des entraîneurs et des coéquipiers, mais j’ai désormais disputé 24 matches en carrière. Le sentiment de pouvoir faire mes preuves en tant que titulaire a été validé.
Shea Hammond, un senior de Clemson, est membre de l’équipe paralympique de football de l’équipe américaine.
Hammond a marqué le seul but de l’équipe lors de la phase de groupes contre le Venezuela, qui faisait suite à des défaites acharnées face aux puissances traditionnelles du football, l’Argentine et le Brésil. Hammond a marqué sur un tir dévié dans les 10 dernières minutes. L’équipe américaine a assuré sa place dans le match pour la médaille de bronze après une victoire dominante 6-0 contre le Canada pour clôturer la phase de groupes.
«C’était une véritable expérience d’équipe», dit-il à propos des Jeux parapanaméricains. « Nous avons joué contre le pays hôte, le Chili, devant quelques milliers de supporters. Nous avons également très bien joué contre l’Argentine et le Brésil. Terminer notre performance avec la médaille de bronze en a fait l’une de mes expériences les plus fières avec l’équipe américaine.
Hammond a trouvé son chemin vers Clemson grâce à un programme établi par Skye Arthur-Banning et Chuck Knepfle qui recrutait des athlètes handicapés étrangers. Hammond a été le premier athlète paralympique de football admis de Clemson en août 2020.
« Clemson et la communauté environnante nous ont apporté un grand soutien », dit-il. « Les professeurs ont été très accommodants face à ma situation, et c’est un facteur important dans ma réussite. Les relations que j’ai nouées au cours des quatre dernières années ont été incroyables.
Hammond devrait obtenir son diplôme en mai 2024. Il postule aux études supérieures, dans l’espoir d’obtenir une maîtrise en communication. Il n’en a pas fini avec le football non plus. Il poursuivra son entraînement avec l’équipe nationale, dont le prochain grand tournoi international est prévu en novembre en Espagne.
En plus de ses exploits avec l’équipe américaine, Hammond et son père ont développé une organisation à but non lucratif dans leur État d’origine, le New Jersey, appelée CP Soccer, qui vise à offrir des opportunités par le biais du football aux jeunes touchés par une CP, un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme crânien. Pour ses efforts, il a été l’un des premiers récipiendaires du Service & Hope Award de la Fondation olympique et paralympique des États-Unis en décembre 2021.
« Si j’ai la chance de fréquenter une école supérieure, je veux être un défenseur plus complet des personnes qui pratiquent des sports pour personnes handicapées », dit-il. « Je veux fournir à la communauté des personnes handicapées encore plus de connaissances grâce à la recherche, et pas seulement à mon expérience vécue. Cela peut se faire par le biais d’opportunités de prise de parole en public, par l’intermédiaire de notre organisation à but non lucratif – partout où j’en ai l’occasion. Être capable de montrer et d’éduquer les gens sur ce qui est possible, même dans des circonstances défavorables, est mon objectif ultime. »
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