Alors que la finale de la Major League Soccer (MLS) se joue ce samedi, opposant les Columbus Crew au Los Angeles FC, le commissaire du Championnat Don Garber en a profité pour faire un bilan de cette saison, forte en rebondissements. Dans un premier temps, l’arrivée de Lionel Messi a permis à la ligue américaine de battre des records d’affluence dans le pays, tout en augmentant son intérêt à l’étranger, a-t-il déclaré à l’agence Reuters.
« Nous ne faisons plus seulement partie de la discussion, nous écrivons l’une des plus grandes histoires du football mondial » a affirmé le commissaire. « Le monde entier a les yeux rivés sur la Major League Soccer parce que le meilleur joueur du jeu est ici et qu’il y réussit. »
Nouveau record de fréquentation dans les stades
Dans la suite de l’entretien, il a évoqué une « La folie de Messi » et a expliqué que l’affluence dans les stades de MLS a explosé, d’après un rapport de Morning Consult publié ce vendredi. Avec 11 millions de personnes dans les enceintes, le Championnat nord-américain a établi un nouveau record et a connu une augmentation de 5 % comparée à la saison précédente.
Toujours selon Don Garber, l’arrivée de Messi a contribué à renforcer la popularité de la compétition auprès du jeune public. La MLS est ainsi devenue la septième marque connaissant la croissance la plus rapide chez les Millénials américains (les jeunes nés entre le début des années 1980 et la fin des années 1990), selon le cabinet d’études. « Les résultats sur et en dehors du terrain ont été spectaculaires » a déclaré Garber.
« C’est formidable de voir que notre ligue peut répondre aux attentes d’un joueur comme Lionel Messi de la manière dont nous l’avons fait. Et c’est formidable de voir Lionel Messi apporter à la MLS ce que nous espérions qu’il apporterait » se réjouit le boss de la ligue, qui a également annoncé s’attendre à ce que Messi (36 ans) reste en MLS jusqu’à la fin de son contrat, soit jusqu’à la saison 2025 incluse.
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