Le détenteur du record du monde du 400 m en Afrique du Sud Wayde van Niekerk est dans la catégorie des hommes 200 m demi-finales à Paris 2024 le lundi (5 août).
Van Niekerk, 32 ans, s’est rapproché de sa première finale olympique depuis son record en 2010. Rio 2016 pour remporter la médaille d’or du 400 m. Il n’a pas réussi à se qualifier pour la finale du 400 m il y a trois ans Tokyo 2020concédant finalement sa couronne.
Van Niekerk, qui n’a montré aucune émotion lors de sa présentation au départ de la course à Paris, a terminé troisième avec un temps de 20,42 secondes. Joseph Fahnbulleh du Libéria remportant la manche en 20.20s.
Van Niekerk a surpris tout le monde en se retirant du 400 m pour se concentrer plutôt sur l’épreuve de sprint sur demi-tour et les relais 4×400 m masculins à Paris.
L’ancien médaillé d’argent mondial sur 200 m est arrivé aux Jeux avec un meilleur temps de la saison de 20,29 secondes après avoir battu son compatriote Akani Simbine à la ligne lors d’une réunion en Espagne en juin.
Van Niekerk a également couru le 200 m aux championnats d’Afrique du Sud, terminant deuxième de la finale derrière l’étoile montante Benjamin Richardson.
Le double champion du monde du 400 m a débuté comme un athlète prometteur du 200 m en remportant sa première couronne nationale en 2011, alors qu’il n’avait que 18 ans. L’année précédente, il avait fait ses débuts internationaux aux Championnats du monde juniors de 2010 au Canada, où il avait terminé quatrième au 200 m.
Van Niekerk a réorienté son attention vers l’épreuve en un tour après que des blessures persistantes ont presque fait dérailler sa carrière naissante, menant finalement à sa course record entre 2015 et 2017.
« C’était une bonne première sortie de virage, mais je sais qu’il reste encore un peu de travail à faire dans les dernières étapes de la course », a déclaré Van Niekerk après la course.
« Nous allons nous en remettre et réessayer au prochain tour.
« Je suis un peu rouillé depuis le premier tour, mais je sais que je peux faire mieux. »