Le sud de Gaza pourrait devenir plus densément peuplé que Delhi

NPREMIÈRE 2 M PERSONNES vivent dans la bande de Gaza, longue de 41 km et large de 10 km. Environ les deux tiers sont urbains. Dans des circonstances normales, ces zones bâties abritent environ 8 000 personnes au kilomètre carré. Cela rend les zones urbaines environ 30 % plus densément peuplées que Londres, soit près de six fois plus dense que Washington, DC.

Ce qui a commencé comme une horrible attaque contre des civils le 7 octobre – lorsque des militants du Hamas ont assassiné plus de 1 300 Israéliens – apporte déjà encore plus de dévastation dans la bande de Gaza. Israël a demandé aux Palestiniens du nord de fuir au sud du lit du fleuve Wadi Gaza, alors même que ses missiles frappent le territoire. Une invasion terrestre de la zone nord pourrait bientôt suivre.

Gaza est petite : si une voiture pouvait rouler à 100 km/h (62 mph), il lui faudrait moins d’une demi-heure pour parcourir toute la bande. Seules deux routes, l’une côtière et l’autre intérieure, parcourent Gaza. Tous deux ont été endommagés par les bombardements aériens israéliens. Les autorités de Gaza ont déclaré le 14 octobre que des dizaines de personnes avaient été tuées par des frappes aériennes contre des véhicules se dirigeant vers le sud.

L’évacuation ne manquera pas d’aggraver les conditions humanitaires dans le sud, car de plus en plus de personnes y arrivent sans garantie d’abri. Israël a déjà coupé l’approvisionnement en nourriture, en eau, en fournitures médicales et en carburant dans la bande. Les trois cinquièmes des terres bâties de Gaza se trouvent dans la zone d’évacuation nord : la ville de Gaza abrite à elle seule environ la moitié de la population totale de la zone nord. La plupart des hôpitaux de Gaza, déjà remplis de patients blessés lors des frappes aériennes israéliennes, se trouvent également dans le nord.

Si la totalité du million d’habitants du nord de Gaza se déplaçait vers des zones bâties plus petites dans le sud, la densité de population dans ces endroits atteindrait environ 19 500 personnes par kilomètre carré. Cela rendrait les zones urbaines du sud de Gaza plus densément peuplées que Delhi en Inde, Alexandrie en Égypte ou Karachi au Pakistan, qui comptent parmi les endroits les plus peuplés de la planète.■