2023-05-10 05:31:23
Quelques jours après avoir mis son nom sur le portail de transfert de la NCAA, la sécurité Rodrick Ward a reçu un message du Colorado.
“Ce genre de … m’a juste donné cette énergie”, a déclaré Ward. “Je me souviens d’avoir reçu le message et je l’avais vu et j’ai appelé mon père immédiatement. Je suis comme, ‘Papa! Colorado! Entraîneur Prime !”
CU et l’entraîneur-chef Deion Sanders voulaient en effet Ward et après une visite sur le campus de Boulder, l’ancien hors concours du sud de l’Utah s’est engagé envers les Buffs le week-end dernier.
“Je peux enfin terminer ma dernière année correctement et jouer pour Coach Prime”, a-t-il déclaré. « Je ne voudrais jouer pour personne d’autre ou être nulle part ailleurs. C’est l’endroit parfait. J’ai l’impression que c’est la meilleure façon de sortir avec un bang.
Le senior de 5 pieds 11 pouces et 180 livres a encore un an à jouer et il espère en tirer le meilleur parti après une longue route qui l’a mené du collège junior au sud de l’Utah.
Ward a raté la moitié de sa dernière année au lycée Beaumont (Californie) après avoir changé d’école, il a donc fini par jouer au Mt. San Jacinto (Calif.) College en 2018, affichant 35 plaqués, une interception et neuf ruptures de passes en seulement neuf Jeux.
“Je l’ai en quelque sorte traité comme ma dernière année de lycée parce que j’ai dû m’absenter cinq matchs (en tant que senior)”, a-t-il déclaré.
Il a transformé cela en une opportunité de SUU, où il a passé les quatre dernières années. Il a joué sur le banc en 2019 et a commencé pendant la saison printanière de six matchs des Thunderbirds en 2021, retardée de l’automne 2020 en raison de COVID. Ward a élu chemise rouge à l’automne 2021.
“J’ai laissé mon corps se développer davantage et je suis revenu l’année d’après et j’ai eu une saison exceptionnelle”, a-t-il déclaré. “J’ai eu ma meilleure saison de football universitaire à ce jour et cela m’a aidé à arriver là où je suis aujourd’hui.”
L’automne dernier, Ward a remporté les honneurs de la deuxième équipe All-WAC après avoir affiché 52 plaqués, quatre interceptions et 11 ruptures de passes. Au FCS, il s’est classé parmi les 10 premiers du pays pour les interceptions et les passes défendues (15).
“Cela m’a définitivement donné plus envie de jouer pour le sud de l’Utah”, a-t-il déclaré. “Cela m’a un peu humilié, mais cela m’a aussi donné envie de continuer à me battre et d’essayer de me battre juste pour passer au niveau supérieur, car je savais que j’avais les compétences de haut niveau pour jouer sur une plus grande scène.”
Le 10 septembre de l’année dernière, Ward a goûté au football Pac-12 lorsque SUU a joué à Utah. Les Thunderbirds ont perdu 73-7 et Ward a été expulsé pour avoir ciblé au milieu du troisième quart. Mais, il a fini par enregistrer cinq plaqués, une rupture de passe et un échappé récupéré qui a mis en place le seul touché de SUU.
“Je pense que c’est à ce moment-là que ça a cliqué et m’a fait réaliser:” Mec, je peux jouer avec ces mecs “”, a-t-il déclaré. “Ce n’était pas un étirement pour moi, rien de tel, et j’ai en fait eu un bon match.”
Ward a maintenant l’occasion de faire ses preuves au quotidien dans le Pac-12.
Comme le suggère sa pénalité de ciblage contre Utah, il est une sécurité percutante, mais ses 15 passes défendues témoignent de ses compétences en matière de couverture.
“Mon agressivité est l’un de mes avantages”, a-t-il déclaré. “La couverture des hommes est l’un de mes plus grands avantages. En fait, j’ai beaucoup travaillé sur mes compétences de couverture masculine pendant l’intersaison avant la saison dernière.
Alors qu’il continue de se développer, Ward a déclaré qu’il souhaitait travailler pour rendre ses hanches plus fluides. C’est l’un des domaines sur lesquels il met l’accent alors qu’il se prépare à concourir dans une salle de sécurité chargée.
CU renvoie le partant Trevor Woods mais a également ajouté les transferts Cam’Ron Silmon-Craig (Jackson State), Myles Slusher (Arkansas) et Vito Tisdale (Kentucky) et le véritable étudiant de première année Jaden Milliner-Jones. Le fils de Sanders, Shilo, devrait également rejoindre l’équipe après avoir joué à Jackson State.
“Nous allons tous bien, donc ça va être de la compétition, mais en fin de compte, ça va nous rendre tous meilleurs”, a-t-il déclaré.
Ward a également hâte d’être entraîné par le coordinateur défensif / entraîneur de sécurité Charles Kelly et Sanders, un demi de coin du Temple de la renommée du football professionnel.
“Cela seul va certainement augmenter mon énergie et me donne juste envie d’apprendre autant que je peux et d’en absorber toute l’énergie que je peux”, a-t-il déclaré. “Cela a été un long processus de recrutement et ça fait du bien de trouver enfin ma nouvelle maison et de jouer pour Coach Prime.”
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