Le sud du Brésil, vitrine des ravages provoqués par le changement climatique

Il pleuvait déjà sans répit depuis sept jours, l’eau montait de plus en plus haut, lorsque mardi dernier le maire d’Eldorado do Sul a prévenu ses 42 000 habitants que le moment était venu. Évacuation générale. Il a ordonné à tout le monde de quitter immédiatement son domicile et de fuir car l’eau inonderait la ville pendant encore 10 jours. Le Rio Grande do Sul, dans le sud du Brésil, le plus riche, est habitué à des montagnes russes de pluies torrentielles et de sécheresses parce que les masses d’air tropicales et polaires se heurtent au-dessus de lui. Cependant, elle n’a jamais connu une tempête de pluie aussi dévastatrice que celle qui a commencé il y a 12 jours et ne montre aucun signe de ralentissement.

Il pleut, il pleut. Les gauchos, habitants de cet État, ont subi trois inondations en huit mois. Le 2 mai, Thalia Silveira, 21 ans, s’occupait de ses deux cousins ​​​​à Eldorado do Sul lorsque les inondations ont frappé. Les voisins l’ont encouragée à fuir. Ils sont arrivés dans un refuge, mais ont dû bientôt repartir car l’ambiance était très tendue : « Il y avait des gens qui buvaient et se battaient ». « Il est maintenant temps de travailler à la reconstruction. Nous sommes en vie. Et c’est la chose la plus importante », a déclaré Silveira, démissionnaire quelques jours plus tard, dans l’un des rares points à flot de la ville, un tronçon de l’autoroute BR-290 transformé en point de rendez-vous pour être évacué par bateau ou par hélicoptère.

Presque tout l’État – lieu de naissance de Gisele Bündchen et Ronaldinho, limitrophe de l’Uruguay et de l’Argentine – est inondé. En de nombreux endroits, l’eau atteignait le toit. Cela a tout dévasté. Plus de 500 000 personnes ont quitté leurs maisons, certains maires envisagent de déplacer leurs villes pour les reconstruire sur des hauteurs, d’innombrables familles ont tout perdu. «Certains envisagent d’émigrer et de devenir des réfugiés climatiques», explique au téléphone Natalie Unterstell, présidente du centre d’études sur les politiques climatiques Talanoa. “Cela pourrait être notre moment d’ouragan Sandy ou de Katrina”, ajoute-t-il. Cette calamité qui révèle la fragilité des infrastructures fait comprendre aux politiques et aux citoyens que la nature ne pardonne pas l’agression et qu’il est essentiel d’agir maintenant. Sans excuse ni délai.

Le président Luiz Inácio Lula da Silva a réagi rapidement. Il s’est rendu sur place à deux reprises, a mobilisé le gouvernement, a annoncé une aide économique importante et a proclamé que ces inondations « sont un avertissement pour le monde. Nous devons garder à l’esprit que la Terre nous fait des ravages. » Le vétéran Lula sait bien que la gestion de cette crise, dans un État qui a opté pour l’extrême droite Jair Bolsonaro en 2022, peut définir ce troisième mandat, même si sa politique environnementale est beaucoup moins ambitieuse que ce que réclament les militants brésiliens, bien que beaucoup plus engagé et à des années lumières du négationnisme de son prédécesseur.

Les inondations ont tué 143 personnes et 125 autres sont toujours portées disparues, selon le dernier bilan officiel. Sur le terrain, la situation reste extrêmement critique. Les efforts de secours et la distribution de l’aide sont extrêmement compliqués car les pluies ont emporté les routes et les ponts. L’aéroport principal a été désactivé.

Le désespoir s’étend parmi les 2,1 millions de personnes touchées – un habitant sur cinq de l’État – parce que deux météorologues prédisent de la pluie, des glissements de terrain et des vents jusqu’au lundi 13. Et, pour aggraver les choses, les fausses nouvelles aggravent l’atmosphère. que les bateaux de sauvetage nécessitent des permis spéciaux. Les pillages ont commencé et les sauveteurs ont peur d’opérer la nuit tombée.

Karina Bruno Lima, 36 ans, étudie les tempêtes et les catastrophes violentes pour un doctorat en climatologie à l’Université fédérale du Rio Grande do Sul, un État qui peut être considéré comme un laboratoire imbattable pour les effets du changement climatique ; L’année dernière, elle a subi deux autres inondations et un cyclone après trois années de grave sécheresse. « Cette catastrophe est due à une combinaison de facteurs : El Niño, qui apporte davantage de pluie, un courant qui apporte de l’humidité depuis l’Amazonie, un blocage atmosphérique avec une masse d’air chaud au-dessus du centre du Brésil… Toute cette instabilité s’est retrouvée coincée sur Rio. Grande do Sul Mais il y a aussi l’influence humaine. Une atmosphère plus chaude et les océans génèrent de l’énergie pour ces événements extrêmes », explique par message Lima, également touchée par la tempête, sans couverture téléphonique et avec un Internet très instable. 2023 a été l’année la plus chaude depuis des millénaires.

Avec le réchauffement climatique, les catastrophes climatiques deviennent monnaie courante. Ils surviennent plus fréquemment, sont plus intenses et causent plus de dégâts. Et, comme le souligne Lima, avec comme facteur aggravant dans ce cas qu’il existe « de nombreuses villes construites à côté de plans d’eau et sans aucune préparation pour faire face à des événements extrêmes liés à la pluie ».

Elle le sait elle-même. Cette scientifique a dû quitter son domicile de Porto Alegre, où les digues de confinement n’ont pas résisté à la pire inondation depuis 1941. Les rues du centre sont désormais des rivières sur lesquelles les sauveteurs se déplacent en canoë. Lima est abritée dans Passo Fundo, une zone rurale sans risque d’inondation à 400 kilomètres de la capitale devenue célèbre dans le monde entier grâce aux budgets participatifs.

Lima, également communicateur scientifique, souligne que « les gens doivent comprendre que cela nécessite des solutions complexes ». C’est pourquoi il considère qu’il est crucial « d’élire des représentants qui donnent la priorité à la cause climatique et environnementale et qui exigent ensuite qu’ils rendent des comptes ». Il insiste sur le fait qu’il est temps que « les gestionnaires écoutent les avertissements que la science lance depuis des décennies ».

La chanteuse brésilienne la plus internationale, Anitta, qui a joué avec Madonna à Rio, accuse directement le Congrès d’être responsable de la catastrophe du Rio Grande do Sul, car il « a adopté des lois qui favorisent la déforestation, les pesticides et l’invasion des terres indigènes », selon une vidéo publiée sur son compte Instagram. . « Lors des prochaines élections, ne votez pas pour les négationnistes du climat », demande-t-il à ses 65 millions de partisans. Une déclaration importante à cinq mois des élections municipales. Le spécialiste de la politique climatique Unterstell affirme catégoriquement que « la guerre contre la nature doit cesser. “La nature est une alliée, elle peut stopper l’avancée de l’eau.”

Cette calamité a une fois de plus mis l’accent sur l’offensive législative visant à briser les réglementations environnementales et sur l’énorme pouvoir des pouvoirs publics. hall d’entrée L’agriculture brésilienne, un secteur central de l’économie. Le Rio Grande do Sul est la cinquième économie du Brésil, un État doté d’un puissant secteur agricole qui produit 70 % du riz, omniprésent avec les haricots sur la table de tout Brésilien, qu’il soit pauvre ou riche. Les supermarchés ont rationné leurs ventes et le gouvernement importera un million de tonnes pour éviter les pénuries et la flambée des prix. Lula a profité de la catastrophe climatique pour insister sur son affirmation selon laquelle les pays riches, qui ont détruit leurs forêts pour s’industrialiser et prospérer, soutiennent le Brésil et d’autres pays moins développés et qui ont préservé leurs forêts avec de l’argent et de la technologie.

Les deux experts insistent sur le fait qu’une fois la phase d’urgence passée, il est essentiel de regarder vers l’avenir et d’adopter rapidement des politiques d’atténuation et d’adaptation. Autrement dit, réduire considérablement les émissions pour arrêter le réchauffement climatique. Et cela, souligne le climatologue, « est totalement incompatible avec l’ouverture de nouveaux projets pétroliers », comme Lula envisage de le faire en Amazonie et comme Petrobras espère le faire. Deuxièmement, il est nécessaire de construire des infrastructures capables de résister à des attaques météorologiques de plus en plus fortes. “A Porto Alegre, les digues ont cédé parce qu’il n’y avait pas d’entretien et qu’on ne savait pas comment faire fonctionner les pompes à eau !”, s’exaspère Unterstell.

Les milliers de fonctionnaires, policiers, militaires et volontaires déployés ont réussi à sauver plus de 76 000 personnes et 10 500 animaux. Comme toute tragédie, elle a son symbole. Ici, il ne s’agit ni d’un enfant, ni d’une femme enceinte, ni d’un vieillard, ni d’un sauveteur, mais d’un cheval appelé Caramel, qui a passé six jours sur le toit d’une ferme inondée. Découvert par un hélicoptère de la télévision Globo, il a été secouru le lendemain lors d’une vaste opération qui comprenait une sédation et une évacuation en zodiac. La télévision et la première dame, Janja da Silva, l’ont retransmis en direct. L’émotion de la sociologue fut telle qu’elle fit irruption dans l’apparence de son mari pour lui annoncer en personne l’heureuse nouvelle.

Les Brésiliens ont poussé un soupir de soulagement alors qu’ils continuent de se mobiliser pour collecter des fonds et donner de l’aide à leurs compatriotes touchés, essayant d’éviter de sombrer dans la fraude. Il y a toujours des gens sans cœur. Et tandis que les gauchos implorent le ciel d’arrêter de pleuvoir, dans le nord-est de ce pays continental ils implorent la pluie et les habitants du centre ne peuvent pas enlever leur ventilateur à cause d’une canicule avec des températures maximales supérieures à 30 degrés, ce qui n’est pas digne d’un automne tropical. .

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