Les coureurs de slalom autrichiens n’ont pas profité de leur belle opportunité de podium. En l’absence des stars blessées Mikaela Shiffrin, Peter Vlhova et Wendy Holdener sculpté Catherine Troupe dimanche à souder à la huitième place (+1,42 secondes), Katharina Liensberger était neuvième (+1,59).
Le Suédois Anna Swenn Larsson a défendu avec succès son avance à la mi-temps face au talent croate Zrinka Ljutic (+0,35) et l’américain Paula Moltzán (+0,83).
Pour la première fois depuis 2011, ni Shiffrin ni Vlhova n’avaient participé à un slalom. Liensberger était déjà l’athlète le plus titré sur les pistes du domaine skiable de Grandvalira, près du village de Soldeu, en tant que triple vainqueur de la Coupe du monde. Seule la Vorarlbergoise, qui avait débuté numéro un au deuxième tour, a sorti l’impasse. Chiara Pogneaux loin. Cependant, le champion du monde 2021 n’a pas progressé de la neuvième place à la mi-temps.
Troop a abordé la pause déjeuner à la sixième place, trois dixièmes derrière la troisième place, mais a ensuite raté le dernier risque sur la pente raide. Le seul 24ème chrono n’a pas suffi pour monter une deuxième fois sur le podium cette saison après Courchevel. Dans l’interview de l’ORF, Troupe a raté « le lâcher prise sans pitié » et « la finition ». “La vitesse de base est bonne, il en manque encore un peu, alors je serai devant.” Katharina Huber (16e) avait déjà perdu une première place dès le premier run. « J’en voulais trop. Les jointures deviennent lourdes, c’était un peu à l’étroit.
Katharina Gallhuber enfilé au premier tour. La Basse-Autriche attend toujours un excellent résultat en 2024, mais elle l’a également manqué Franziska Gritsch (39./+3.47) les points pour la troisième fois consécutive. Il y a un an, le Tyrolien, qui travaille désormais sous la direction d’un entraîneur privé, figurait régulièrement dans le top dix. Aussi Lisa Horhager (échec) et Marie-Thérèse Sporer (42./+3.69) n’ont pas réussi à réaliser un deuxième run.
En 18 courses techniques, les Autrichiennes ont décroché deux podiums grâce à Katharina Troupe et Katharina Liensberger, chacune troisième. La tendance en slalom est alarmante. Depuis Noël, personne n’est parvenu à figurer parmi les cinq premiers lors de cinq courses dans des conditions parfois complètement différentes – même si les meilleures stars manquaient à Andorre.
Shiffrin, qui travaille à son retour à Innsbruck après sa chute à Cortina, peut difficilement prendre le ballon du slalom – ce serait le huitième dans sa discipline phare. La seule poursuivante restante, Lena Dürr, est actuellement en pleine forme. Dans les deux slaloms restants, l’Allemand, sixième, devrait rattraper Shiffrin de 188 points.