2024-06-11 21:00:00
En 1915, dans un acte de désespoir et de protestation, Clara Immerwahr, la première femme à obtenir un doctorat en chimie, se suicide avec le pistolet de son mari, le jour même de son départ pour le front en tant que capitaine de l’armée allemande.
Tandis que son mari, Fritz Haber, le surnomme «père des armes chimiques», considérant la science comme un moyen au service de son pays en temps de guerre, Clara a défendu l’idée que la connaissance scientifique doit préserver la vie et ne pas le détruire.
Fritz Haber, le père scientifique de la guerre chimique
Ainsi, bien qu’elle soit une figure emblématique de la contestation des normes sociales et qu’elle soit devenue une référence pour des milliers de femmes dans le domaine de la chimie, Clara a vu sa carrière professionnelle et personnelle marquée par l’ombre de son mariage avec Fritz.
PREMIER DOCTEUR EN CHIMIE
Clara Immerwahr est née le 21 juin 1870 à Polkendorf, une ville proche de Wroclaw, dans une famille juive de la haute bourgeoisie. Dès son plus jeune âge, Clara a montré un grand penchant pour scienceremettant en question les stéréotypes de genre prédominants dans la société de son époque.
Sa famille, progressiste et consciente qu’une bonne éducation mènerait la petite fille là où elle veut, soutient ses intérêts intellectuels, l’encourageant à profiter des quelques opportunités qui se présentent. Clara a ainsi réussi à surmonter toutes les restrictions et à terminer ses études secondaires avec les honneurs.
En 1896, les universités allemandes commencèrent à autoriser que les femmes assistaient aux cours en tant qu’auditrices, ce dont Clara profitait sans hésiter. Ses intérêts étaient concentrés sur la chimie et, même si nombre de ses professeurs étaient réticents à lui enseigner et à reconnaître son potentiel, le talent de Clara lui a permis de devenir évalué de la même manière que ses compagnons, se distinguant grandement de beaucoup d’entre eux.
Finalement, après des années de travail acharné au cours desquelles elle a réussi à se forger une reconnaissance et une réputation au sein du milieu universitaire, Clara est devenue la première femme à obtenir un doctorat en chimie à l’Université de Wrocław en 1900.
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Retrato de Clara Immerwahr.
SCIENCE ET MARIAGE AVEC HABER
En 1901, Clara épouse Fritz Haber, un chimiste dont le nom est entré dans l’histoire comme le « père des armes chimiques » mais qui, à cette époque, partageait avec Clara une passion sans égal pour la science. Ils ont tous deux déménagé à Karlsruhe, où Fritz a commencé à travailler comme Professeur de chimie à l’Université Technique de Karlsruhe.
Dans ce nouveau contexte, Clara se retrouve entre le marteau et l’enclume : elle ne cache pas ses préoccupations scientifiques, mais les attentes sociales ils/elles ont catalogué sous les rôles d’épouse et de mère.
Marie Maynard Daly, première Afro-Américaine à obtenir un doctorat en chimie
Défendre sa vocation de scientifique devint une tâche encore plus difficile en 1902, lorsqu’elle donna naissance à son fils Hermann et dut commencer son retrait forcé du monde académique. En fait, tandis que Fritz progressait de plus en plus en tant que chercheur et gagnait une reconnaissance mondiale pour ses expériences sur la synthèse de l’ammoniac, Clara restait à un pas de là. second plan À la maison.
Malgré ses capacités et sa formation, son rôle était relégué à celui de simple assistante. pas reconnu dans les projets de son mari, traduisant des textes et apportant un soutien technique souvent crucial.
Petit à petit, la tension entre la vocation de Clara et la réalité dans laquelle elle vivait est devenue de plus en plus grande. Bien que leur mariage ait commencé avec l’espoir de pouvoir collaborer sur un pied d’égalité avec Fritz, rien ne s’est passé ainsi.
La réputation grandissante de son mari, qui atteint son apogée avec le succès de son Approche processus Haber-Boschaccentuait trop le décalage entre leurs vies professionnelles et, pour Clara, qui s’était tant battue pour son éducation et sa reconnaissance, la situation devenait douloureuse et presque inauguable.
Photo de : Cordon Press
LE CONFLIT ÉTHIQUE
Pour aggraver les choses, la promotion professionnelle de Fritz l’a conduit vers des valeurs éthiques très différentes de Clara. Le développement du procédé Haber a permis la synthèse de ammoniac depuis azote atmosphérique et, entre autres, nous a permis de révolutionner la production alimentaire. Les engrais azotés, dérivés de l’ammoniac, ont permis une augmentation du rendement dans les champs agricoles et a fourni une solution aux limitations imposées par la disponibilité naturelle de l’azote dans les rêves.
Cependant, l’impact du processus est allé plus loin. Pendant la Première Guerre mondiale, Fritz se consacre à développement d’applications militaires, en particulier dans la création de gaz toxiques tels que le chlore. Ces substances, utilisées sur le champ de bataille, ont provoqué la douleur et la mort aux soldats du camp ennemi pendant le combat. Autrement dit, la même science qui a permis de nourrir des millions de personnes est également devenue un outil de destruction massive.
Pour Clara Immerwahr, l’utilisation de la chimie pour la guerre était un vraie trahison à ses principes éthiques. Clara croyait fermement que la science devait être utilisée pour améliorer, respecter et faire évoluer la qualité de vie, mais non pour la détruire. C’est pour cette raison que la participation active de Fritz au développement des armes chimiques et sa justification constante d’actes au nom de la science et du patriotisme se sont terminées par ruiner la relation entre eux.
Dans ce contexte, Clara n’en pouvait plus. Incapable de concilier ses valeurs avec sa réalité et avec les actes de son mari, elle se sentait de plus en plus isolé et désolé. Les divergences entre ses convictions pacifistes et les actions de guerre de Haber culminèrent dans une tragédie le 2 mai 1915, lorsque Clara il s’est tiré une balle dans la poitrine.
Bien qu’il n’existe aucun témoignage confirmant les raisons de cet acte, tout indique qu’il s’agissait d’une protestation silencieuse et tragique contre l’utilisation inhumaine de la science, l’application destructrice des connaissances scientifiques et les barrières de genre qui ne lui ont pas permis de consacrer sa vie à sa véritable vocation.
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