Le greffier du tribunal de circuit du comté de Washington, Kevin Tucker (à droite), jure Andrew Wilkinson en tant que juge du tribunal de circuit le 10 janvier 2020, sous le regard de l’épouse de Wilkinson, Stephanie.
Julie E. Greene/The Herald-Mail via AP, Fichier
masquer la légende
basculer la légende
Julie E. Greene/The Herald-Mail via AP, Fichier
Le greffier du tribunal de circuit du comté de Washington, Kevin Tucker (à droite), jure Andrew Wilkinson en tant que juge du tribunal de circuit le 10 janvier 2020, sous le regard de l’épouse de Wilkinson, Stephanie.
Julie E. Greene/The Herald-Mail via AP, Fichier
Un homme soupçonné d’avoir tué le juge du Maryland qui avait statué contre lui dans une affaire de divorce la semaine dernière a été retrouvé mort jeudi dans une zone très boisée non loin du lieu de la fusillade, mettant fin à une chasse à l’homme d’une semaine qui a secoué cette communauté en grande partie rurale.
Les autorités pensent que Pedro Argote, 49 ans, était en colère d’avoir perdu la garde de ses enfants lorsqu’il a abattu le juge. L’attaque du 19 octobre s’est déroulée devant le domicile du juge Andrew Wilkinson, de la Cour de circuit du comté de Washington, qui a été abattu dans son allée.
Quelques heures plus tôt, Wilkinson avait présidé une audience au cours de laquelle l’épouse et la fille d’Argote avaient livré un témoignage émouvant sur les abus qu’il leur avait infligés pendant des années. Argote ne s’est pas présenté à l’audience, qui s’est terminée par une décision de Wilkinson contre lui et en accordant à sa femme la garde exclusive de leurs quatre enfants.
Les forces de l’ordre ont lancé des recherches pour retrouver Argote presque immédiatement après la fusillade. Ils ont découvert son SUV dans une zone boisée à Williamsport, à environ 8 miles au sud-ouest de Hagerstown, où le juge a été abattu.
Les autorités ont fouillé la zone où le véhicule a été trouvé et ont conclu qu’Argote n’était pas là. Mais les responsables ont déclaré jeudi matin qu’ils étaient retournés dans la zone pour mener des « recherches de preuves supplémentaires ». Ils ont dit qu’il n’y avait aucun problème de sécurité.
Le corps d’Argote a été retrouvé dans une zone très boisée à environ un mile du SUV, selon le bureau du shérif du comté de Washington. Ils n’ont pas divulgué la cause présumée du décès.
Le bureau du shérif a annoncé qu’il y aurait une conférence de presse jeudi à 15 heures avec des mises à jour sur l’affaire.
Lors de son témoignage dans la salle d’audience de Wilkinson la semaine dernière, les proches d’Argote ont déclaré qu’il contrôlait tous les aspects de leur vie, les gardant isolés et les soumettant à divers actes de violence au cours des dernières années.
Wilkinson, dont les funérailles sont prévues vendredi matin à Hagerstown, a déclaré qu’il trouvait Argote “abusif de plusieurs manières”.
La récente audience de divorce a duré deux jours. Lors de la première mi-temps, qui s’est déroulée le 26 septembre, Argote s’est représenté lui-même. Il a parfois exprimé sa frustration, mais sa voix est restée calme et il s’est souvent adressé au juge avec respect en l’appelant « votre honneur ». Mais Argote ne s’est pas présenté lors de la seconde moitié de l’audience la semaine dernière. Au lieu de cela, il a appelé le palais de justice pour dire qu’il avait mal à la tête.
Le juge a exclu le droit de visite et a interdit à Argote de contacter ses enfants ou de visiter la maison familiale.
Quelques heures plus tard, selon les autorités, il s’est présenté dans l’allée de Wilkinson.
Le juge de la cour de circuit résidait de longue date à Hagerstown et était très impliqué dans la communauté. La ville de près de 44 000 habitants se trouve à environ 75 miles au nord-ouest de Baltimore, dans l’enclave du Maryland.
