2024-02-10 09:00:10
‘Je ne peux m’empêcher d’applaudir’
Trois autres villes de la région organisaient autrefois des courses similaires, mais elles se sont toutes arrêtées sous des montagnes de dettes en 2006.
La longue stagnation de l’économie japonaise avait durement frappé Banei Keiba, et les parieurs réguliers qui la maintenaient en activité vieillissaient.
L’hippodrome d’Obihiro, désormais seul gardien de la tradition, s’est efforcé d’attirer davantage de jeunes familles et de touristes en nettoyant les installations et en les rendant sans fumée.
Ils ont créé un mini-zoo et lancé des campagnes de marketing, notamment des liens avec des jeux populaires sur smartphone, afin de rajeunir l’attraction.
Aujourd’hui, environ 750 chevaux participent aux courses, gardés par 28 entraîneurs, 150 soigneurs et 21 jockeys.
L’un des gardiens, Yuno Goto, 21 ans, était en train d’apposer des nœuds et des rubans moelleux rose pâle et bleu sur la crinière d’un banba avant la course.
Elle a dit qu’elle rêvait de devenir jockey un jour et a qualifié l’événement de “grande opportunité de présenter aux gens cette culture et d’offrir une expérience différente des autres courses hippiques”.
Le spectateur Taichi Yamada, 27 ans, qui a déménagé dans la région l’année dernière, a également déclaré que connaître les origines de la course ajoutait à son attrait.
“C’est une forme d’interaction entre les humains et les animaux. J’espère que cela continuera comme un morceau d’histoire”, a-t-il déclaré à l’AFP.
“Ça doit être difficile pour les chevaux de tirer autant de poids. On ne peut s’empêcher de les encourager.” AFP
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