Le système immunitaire attaque le cerveau ! Des chercheurs découvrent une nouvelle maladie

En quelques jours, l’état de santé d’un jeune de 18 ans change soudainement. S’il est initialement en parfaite santé, il voit soudainement une vision double. A du mal à bouger correctement. Les médecins soupçonnent une infection virale. Ou des bactéries. Les neurologues ont découvert un nombre élevé de certaines cellules immunitaires dans son liquide céphalo-rachidien. Mais rien de tout cela n’est cela.

Enfin, les médecins examinent non seulement le liquide présent dans la moelle épinière, mais également son sérum sanguin. Et ils le découvrent : le jeune homme de 18 ans souffre d’une inflammation rapide et inconnue du cervelet. Et il n’est pas le seul à faire ça.

Des chercheurs découvrent une nouvelle maladie

Les médecins rapportent désormais avoir fait une découverte similaire chez un total de quatre patients âgés de 18 à 34 ans. dans un message . “Les quatre personnes touchées étaient indépendantes et en bonne santé avant l’apparition de la maladie”, explique Kurt-Wolfram Sühs, médecin-chef au département de neurologie avec neurophysiologie clinique de la faculté de médecine de Hanovre.

Les neurologues ont découvert chez chacun d’eux un nombre très élevé de cellules immunitaires dans le liquide nerveux, ce qui indique en réalité une infection bactérienne ou virale. La progression rapide de la maladie plaide également en faveur de cela. Mais il s’agissait plutôt d’une forme particulière d’ataxie cérébelleuse, un trouble neurologique du cervelet.

Cette zone importante située à l’arrière du cerveau agit comme un conducteur pour coordonner nos mouvements et nous maintenir en équilibre, expliquent les médecins. Dans l’ataxie cérébelleuse, cette capacité est altérée. Les personnes affectées peuvent avoir des difficultés à marcher, à parler, à saisir ou à contrôler les mouvements oculaires. Parfois, les dégâts commencent progressivement et se développent au fil des années. Elle peut avoir diverses causes, souvent génétiques. Mais les accidents vasculaires cérébraux ou les tumeurs peuvent également être des déclencheurs.

Contrairement aux formes connues auparavant, la forme nouvellement découverte d’ataxie cérébelleuse est provoquée par un auto-anticorps spécifique. Celle-ci est dirigée contre les cellules du cervelet et entraîne une inflammation sévère accompagnée des symptômes correspondants. Les quatre personnes touchées souffraient de graves problèmes de démarche, d’élocution et de vision. Les examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ont montré une perte significative de substance dans le cervelet affecté. Cependant, cela a pu être stoppé pour la plupart d’entre eux : « Après un traitement avec des médicaments anti-inflammatoires et une immunothérapie avec le principe actif rituximab, utilisé avec succès depuis plusieurs années pour le traitement des maladies auto-immunes, l’état de santé de trois des quatre personnes concernées les gens se sont améliorés de manière durable”, écrit l’équipe.

Les médecins veulent approfondir leurs recherches sur la maladie

Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue scientifique “Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie” .
Comme les patients ne représentaient qu’un très petit groupe, les médecins souhaitent procéder à des examens plus approfondis. Par exemple, les mécanismes moléculaires exacts de l’anticorps n’ont pas encore été suffisamment étudiés pour formuler les meilleures recommandations thérapeutiques.

«Jusqu’à présent, nous n’avons pu supprimer la réaction auto-immune que de manière relativement non ciblée, par exemple en éliminant les auto-anticorps du corps par lavage de sang ou en utilisant le principe actif rituximab pour détruire les cellules B du système immunitaire, qui sont responsable de la formation des auto-anticorps après leur maturation », note Sühs . L’objectif est de développer une thérapie dirigée uniquement contre les cellules pathogènes du système immunitaire, qui produisent en réalité des auto-anticorps nocifs et détruisent les cellules cérébelleuses.