Le taux d’inflation dans la zone euro tombe en dessous de 2% pour la première fois depuis des années

La chute des prix de l’énergie a poussé le taux d’inflation dans la zone euro à son plus bas niveau depuis plus de trois ans en septembre. Les prix des biens et services n’ont augmenté en moyenne que de 1,8 pour cent par rapport au même mois de l’année dernière, comme l’a annoncé mardi l’Office des statistiques d’Eurostat. Cela signifie que de plus en plus de signaux indiquent que la Banque centrale européenne (BCE) va probablement assouplir davantage sa politique monétaire et abaisser à nouveau son taux d’intérêt directeur en octobre. Pour la première fois depuis plus de trois ans, l’inflation est désormais inférieure à l’objectif de 2%, que la BCE considère comme idéal pour l’économie de la zone euro à moyen terme.

En août, l’inflation était encore à 2,2 pour cent et les économistes interrogés par l’agence de presse Reuters s’attendaient à une baisse à 1,8 pour cent en septembre.

En septembre, la BCE a abaissé ses taux d’intérêt pour la première fois depuis son changement de politique monétaire en juin. Le taux de dépôt, qui détermine la tendance des marchés financiers et auquel les banques déposent leurs excédents à court terme auprès de la banque centrale, a été abaissé d’un quart de point de pourcentage, à 3,5 pour cent. Des taux d’intérêt plus élevés rendent les prêts destinés aux investissements plus chers, ce qui ralentit l’économie et freine la demande, ce qui peut freiner la hausse des prix.

Selon sa présidente Christine Lagarde, la BCE suit avec optimisme la baisse de l’inflation. “Les derniers développements renforcent notre confiance dans le fait que l’inflation reviendra au niveau cible en temps opportun”, a déclaré Lagarde lundi lors d’une audition au Parlement européen à Bruxelles. “Nous en tiendrons compte lors de notre prochaine réunion de politique monétaire en octobre.” Ces déclarations alimentent les attentes des marchés financiers selon lesquelles la BCE pourrait à nouveau réduire ses taux d’intérêt dès le mois prochain.