La lumière « interdite » d’une galaxie spirale lointaine brille de mille feux dans une nouvelle image du télescope spatial Hubble.
Située à environ 275 millions d’années-lumière de la Terre, la galaxie, appelée MCG-01-24-014, possède deux bras spiraux proéminents et bien définis et un noyau énergétique brillant connu sous le nom de noyau galactique actif (AGN). La galaxie est vue de face avec ses bras créant une forme circulaire presque parfaite.
MCG-01-24-014 est classée comme galaxie Seyfert de type 2, qui est l’un des deux plus grands groupes de galaxies actives que les scientifiques connaissent, avec les quasars. Les galaxies de Seyfert présentent un noyau brillant caractéristique, mais sont moins détectables que les quasars – dont les AGN incroyablement lumineux peuvent éclipser l’ensemble des galaxies hôtes dans lesquelles ils résident, selon une déclaration de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Les galaxies de Seyfert peuvent également être classées en fonction de l’intensité de la lumière émise par leurs noyaux actifs. En fonction des longueurs d’onde de la lumière ou des spectres, les galaxies de Seyfert sont classées comme type 1 ou type 2. Ces derniers émettent des raies spectrales associées à des émissions dites « interdites », car elles ne devraient pas exister selon certaines règles de la physique quantique.
“Pour comprendre pourquoi la lumière émise par une galaxie peut être considérée comme interdite, il est utile de comprendre pourquoi les spectres existent en premier lieu”, ont déclaré les responsables de l’ESA dans le communiqué. “Les spectres ressemblent à ce qu’ils sont parce que certains atomes et molécules absorberont et émettront de la lumière de manière très fiable à des longueurs d’onde très spécifiques.”
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Les électrons – les minuscules particules qui gravitent autour des noyaux des atomes – perdent ou gagnent des quantités spécifiques d’énergie, qui correspondent à certaines longueurs d’onde lumineuses absorbées ou émises. Cependant, certaines raies d’émission spectrales sont considérées comme « interdites » car elles sont observées dans l’espace mais n’apparaissent pas dans des conditions normales sur Terre.
“La physique quantique est complexe, et certaines des règles utilisées pour la prédire reposent sur des hypothèses adaptées aux conditions de laboratoire ici sur Terre”, ont déclaré les responsables de l’ESA dans le communiqué. “En vertu de ces règles, cette émission est “interdite”, si improbable qu’elle est ignorée. Mais dans l’espace, au milieu d’un noyau galactique incroyablement énergétique, ces hypothèses ne tiennent plus, et la lumière “interdite” a une chance de se propager. brille vers nous. »
En effet, la lumière vive de MCG-01-24-014 brille radieusement sur la nouvelle photo de Hubble, prise à l’aide de la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) du télescope. La galaxie spirale apparaît au centre de l’image, avec deux grandes étoiles brillantes au premier plan, une bleue et une rouge, positionnées directement au-dessus de la galaxie elle-même. Plusieurs galaxies plus lointaines sont dispersées sur le fond noir de l’espace. L’ESA a publié la nouvelle photo de Hubble en ligne le 18 décembre.
Initialement publié sur Espace.com.
2023-12-21 14:00:00
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