ESPACE — Le télescope James Webb capture ce qui ressemble à première vue à une queue de chat dans Beta Pictoris. Beta Pictoris est le système stellaire le plus proche de la Terre, ce qui est étonnant.
En 1984, Beta Pictoris est devenue la première étoile découverte entourée d’un disque brillant de poussière et de débris. De nouvelles planètes se forment au sein de ces disques de poussière. En conséquence, la découverte de BEta Pictoris a confirmé les théories des astronomes sur la formation des planètes.
Beta Pictoris continue de fasciner les scientifiques. Le 10 janvier 2024, l’Agence spatiale américaine (NASA) a déclaré que la puissance accrue du télescope spatial Webb avait révélé des caractéristiques inhabituelles et inattendues du disque de poussière Beta Pictoris.
Le télescope James Webb a capturé une traînée de poussière d’environ 16 milliards de kilomètres de long provenant de l’étoile et ressemblant à une queue de chat en mouvement.
Isabel Rebollido du Centre d’astrobiologie en Espagne et auteur principal de l’étude explique pourquoi ce mystérieux système stellaire continue de fasciner les astronomes.
“Beta Pictoris est un disque de poussière qui a tout. Le système possède une étoile très brillante et proche que nous pouvons très bien observer, et un environnement complexe à griffes avec un disque à plusieurs composants, un exocomet et deux exoplanètes photographiées”, a-t-il déclaré. par Terre Ciel.
Dans l’ensemble, les auteurs de l’article estiment que la queue du chat contient la quantité équivalente de poussière qu’un gros astéroïde de la ceinture principale. La source de la queue du chat est probablement une collision récente.
Les scientifiques qui ont découvert la caractéristique féline de Beta Pictoris pensent que cela pourrait être la preuve d’un cratère d’impact qui s’est produit au sein du disque de poussière très actif de l’étoile. Les scientifiques pensent que cela s’est produit relativement récemment, au cours des 100 dernières années environ.
Marshall Perrin, l’un des auteurs de l’étude au Space Telescope Science Institute de Baltimore, Maryland, explique comment la traînée de poussière a pu se former.
“Quelque chose s’est produit – comme un accident – et beaucoup de poussière a été produite”, a-t-il déclaré.
Au début, la poussière se déplace dans la même direction orbitale que la source, mais elle commence également à se propager. La lumière de l’étoile éloigne plus rapidement les particules de poussière les plus petites et les plus molles de l’étoile. Pendant ce temps, les grains plus gros ne voyagent pas aussi loin pour créer de longues traînées de poussière.
La vitesse élevée des particules dans la queue amène les chercheurs à croire que cette structure est constituée d’un matériau réfringent organique léger. Les matériaux réfractifs organiques sont des matériaux sombres et poussiéreux que l’on trouve à la surface des comètes et des astéroïdes en orbite autour du soleil.
La queue du chat brille vivement dans l’infrarouge
Les yeux sont la partie d’un chat que nous considérons comme brillante, mais la queue de ce chat cosmique brille également dans le spectre infrarouge. Les astronomes ont utilisé la caméra proche infrarouge (NIRCam) et l’instrument infrarouge moyen (MIRI) de Webb pour faire cette découverte.
Les chercheurs étudient la composition des disques de poussière primaires et secondaires de Beta Pictoris précédemment détectés. Christopher Stark, l’un des auteurs de l’étude au Space Flight Center de la NASA, a déclaré que l’équipe était surprise par ce qu’elle avait découvert.
2024-02-01 17:33:00
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