Le télescope James Webb trouve de l’eau dans l’espace

NEW YORK – Le télescope spatial James Webb vient de faire sa deuxième observation décisive en autant de semaines.

Comme l’a rapporté Engadget, les chercheurs ont utilisé la caméra proche infrarouge de l’observatoire pour détecter la première vapeur d’eau connue autour d’une comète dans la ceinture d’astéroïdes principale, autrement connue sous le nom de comète de la ceinture principale.

Les chercheurs soupçonnaient que les comètes auraient pu conserver de la glace d’eau relativement proche du soleil, mais n’avaient aucune preuve tangible jusqu’à présent.

Les chercheurs espèrent que la comète se trouve soit dans la ceinture de Kuiper, soit dans le nuage d’Oort, qui sont tous deux suffisamment éloignés du Soleil pour que la glace persiste.

Cependant, les résultats ont créé un nouveau puzzle. Alors que le dioxyde de carbone représente généralement 10% du matériau potentiellement volatil des comètes, l’instrument de Webb n’en a détecté aucun dans Read.

Les chercheurs supposent que le CO2 a été perdu sur des milliards d’années, ou que Read s’est formé dans une partie relativement confortable du système solaire qui n’avait pas de CO2.

Read a été l’un des premiers objets utilisés pour définir la catégorie principale des comètes de la ceinture. Alors que le télescope James Webb est le premier outil suffisamment puissant pour étudier la comète en détail.

En ce qui concerne ces résultats, d’autres observations sont nécessaires pour comprendre si l’absence de lecture de CO2 est une coïncidence ou appartient à d’autres comètes de la ceinture principale.

(wbs)