Le télescope spatial Hubble de la NASA capture des images époustouflantes des anneaux intérieurs de Saturne

Si vous avez déjà été émerveillé par des photos de la planète Saturne, vous connaissez probablement l’apparence distincte de ses anneaux emblématiques. Cependant, une image récente prise par NASALe télescope spatial Hubble d’ offre une nouvelle perspective. La photographie révèle les anneaux intérieurs de la planète avec des apparences sombres ressemblant à des empreintes digitales sur du verre noir.
Dans une série de photographies récentes prises par le télescope Hubble, les images présentent une qualité unique rappelant les négatifs photo, avec un aspect légèrement granuleux. Parmi ces images, une prise en octobre de cette année se distingue par ses détails intrigants. Après un examen attentif, les experts ont observé des « taches blanches » sur la bande intérieure des anneaux, ressemblant à des empreintes digitales.

– NASAHubble (@NASAHubble)

Ces éléments agissent un peu comme des rayons, reliant la planète à ses anneaux extérieurs et tournant avec le mouvement de la planète. Malgré cela, la véritable nature de ces rayons reste inconnue, et on ne sait toujours pas avec certitude s’ils sont directement liés à la planète.

Il est intéressant de noter que ces rayons se présentent d’une manière distinctive. Ils ressemblent aux rayons spécifiques d’une roue, apparaissant en blanc, et ne se manifestent que lorsqu’un côté particulier de la planète est visible par le télescope Hubble pendant la rotation de Saturne. La découverte des rayons remonte à 1981, lorsque Voyager 2 les a observés pour la première fois. Par la suite, la mission Cassini de 2004 à 2017 a également rencontré ces énigmatiques caractéristiques. Dans le cadre du programme « Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) », Hubble se concentre actuellement sur l’étude des conditions météorologiques des géantes gazeuses.

Selon Amy Simon du Goddard Space Flight Center de la NASA, ces rayons pourraient être associés au puissant champ magnétique de Saturne et à l’interaction des vents solaires avec le champ magnétique, donnant naissance à des formations en forme de rayons.

Les longues durées saisonnières de Saturne, s’étendant sur des années et parfois des décennies en raison de sa taille, ont été observées par Hubble. Les rayons, dans ce cas, sont apparus de façon saisonnière et ont persisté pendant sept ans.

Simon note qu’à mesure que Saturne approche de l’équinoxe, où le jour et la nuit deviennent égaux, l’activité de ces « rayons » atteint son maximum. Cette activité accrue est attribuée aux rayons plus prononcés résultant des collisions directes des vents solaires avec le champ magnétique de Saturne, rendant les rayons visibles aux observateurs. Les scientifiques sont optimistes quant à de nouvelles observations des rayons de Saturne, espérant une compréhension plus approfondie de la dynamique captivante de la planète.