Le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA est une technologie étonnante qui a permis de faire progresser la compréhension de l’humanité par l’humanité. Il est à l’origine d’images impressionnantes de trous noirs, de galaxies et de nébuleuses. Il a été rendu aux scientifiques et aux astronomes depuis sa création. déployé sur une orbite solaire en 2022.
“Cosmos infini : visions du télescope spatial James Webb” est un livre cartonné de 224 pages publié le 8 octobre 2024 par National Geographic qui retrace l’histoire de cette remarquable plate-forme d’observation de 10 milliards de dollars, de sa conception à son déploiement, et révèle les esprits inspirés responsables de son ingénierie, de sa construction, de son décollage et de son déploiement. dossier opérationnel inspirant.
Écrit par l’astrophysicien et animateur scientifique populaire en ligne Ethan Siegel (“Commence en trombe“) et comprenant une introduction complète du célèbre auteur scientifique Brian Greene (“L’univers élégant,” “Jusqu’à la fin des temps“), “Infinite Cosmos” révèle la myriade de façons dont le JWST a modifié la perception du ciel nocturne par chacun avec des volumes d’images éclairantes provenant directement de nos cieux mystérieux.
La couverture officielle du nouveau “Infinite Cosmos” de Nat Geo. (Crédit image : National Geographic)
Voici le synopsis officiel :
“Des années de conception et de fabrication en passant par le lancement et le déploiement jusqu’aux images extraordinaires et à la nouvelle science qu’elles éclairent, ‘Infinite Cosmos’ présente les révélations provenant du télescope spatial James Webb – les vues planétaires les plus nettes et les vues les plus profondes du cosmos de l’humanité. a jamais vu.
“Des étoiles se forment dans des nuages de poussière cosmique. Jupiter et ses lunes sont plus nettes que nous ne les avons jamais vues. Des galaxies vieilles de plusieurs milliards d’années. Les premières images du télescope spatial James Webb (JWST) ont électrifié le monde – et ont étonné les scientifiques chevronnés avec la richesse des informations qu’ils révèlent. Dans « Infinite Cosmos », National Geographic raconte la saga de 20 ans de développement du télescope et les prouesses scientifiques nécessaires pour l’envoyer en orbite autour du soleil, à un million de kilomètres de la Terre.
“Page après page, plus de 100 photographies spectaculaires présentent le cosmos comme jamais vu auparavant, de la poussière d’étoiles fusionnant dans les “piliers de la création” de la nébuleuse de l’Aigle aux galaxies scintillantes, aux exoplanètes récemment découvertes, aux champs d’étoiles de l’espace profond et aux planètes de notre planète. “
Une page du nouveau livre JWST d’Ethan Siegel, “Infinite Cosmos” (Crédit image : National Geographic)
Siegel est bien connu dans la communauté scientifique et avec ce nouveau livre JWST, il souhaitait proposer un récit alternatif plus optimiste aux documentaires récents qui se concentraient négativement sur l’histoire, les revers et les luttes du projet.
“Mis à part les belles images, JWST montre vraiment ce que l’humanité peut faire si nous faisons un investissement soutenu, même pour quelque chose pour lequel nous n’avons qu’une seule chance”, a déclaré Siegel à Space.com. “Il s’agit d’un effort soutenu pendant des décennies par des milliers de personnes, et je tiens en particulier à souligner le rôle des scientifiques, des ingénieurs et des techniciens ainsi que le rôle des entreprises privées en partenariat avec la NASA, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne. Cela comportait de nombreuses pièces mobiles différentes qui devaient s’assembler, fonctionner ensemble, être vérifiées et testées encore et encore, pour garantir que lorsque nous obtiendrons ce tir au lancement, et celui-là au déploiement, et celui-là. tiré lors de l’insertion orbitale, que cela va être un succès.
“Maintenant, en 2024, je vais vous dire qu’en seulement deux ans après le début de sa mission scientifique, nous avons appris des choses sur l’univers auxquelles nous ne nous attendions pas, et c’est pour moi la grande histoire. Oui, nous avons construit cet observatoire. , nous avions nos objectifs en tête, mais la plus grande nouvelle ce sont les surprises que nous avons trouvées. Nous avons construit cet observatoire polyvalent avec un miroir de plus grand diamètre et une surface plus précise, un nouvel ensemble de capacités de longueur d’onde, une toute nouvelle technologie qui nous a permis de le faire. avoir un miroir segmenté pliant et un pare-soleil à refroidissement passif, de nouveaux instruments qui étaient de conception supérieure à tous les modèles précédents, et la salle blanche la plus propre jamais vue. Vous mettez tout cela ensemble et vous avez un observatoire qui peut sortir et trouver ces choses que nous avons. savoir chercher. Mais vous disposez également d’un observatoire qui a un potentiel de découverte.
Une image JWST de Jupiter tirée de “Infinite Cosmos” d’Ethan Siegel. (Crédit image : National Geographic)
Une chose que Siegel souhaitait souligner dans ce projet est que lors de la conception du JWST, il avait été calculé que le télescope n’offrirait qu’une décennie de longévité.
“Cela reposait sur le fait de dire : “Nous allons lancer ce télescope, nous devons le brûler pour qu’il soit inséré en orbite, puis nous espérons qu’il nous restera suffisamment de carburant à bord pour fonctionner pendant cinq à dix ans”. ” ajoute-t-il. “Au moment critique, le lancement était si parfait que nous espérons désormais en tirer entre 22 et 23 ans d’exploitation.
“JE […] J’ai regardé ce lancement en direct et je me suis levé vers 4 heures du matin le matin de Noël 2021. J’ai pleuré à un moment critique, lorsque le vaisseau spatial a relâché le télescope et quelques secondes plus tard, les panneaux solaires ont commencé à sortir. Ce n’était pas une erreur. Il s’agissait d’une fonction automatisée qui disait que lorsque vous êtes sur une trajectoire spécifique, déployez les panneaux solaires. Ce premier vaisseau spatial brûlait qu’il s’attendait à devoir faire là où il dépenserait du carburant pour le mettre sur la bonne trajectoire, ce n’était pas nécessaire car le lancement était si bon. Nous n’avons même pas eu besoin de toucher le « volant » une fois que la fusée l’a relâché. Cela a permis d’économiser tellement de carburant que nous pouvons en consacrer la quasi-totalité aux opérations scientifiques. La chose la plus importante que j’espère communiquer avec ce livre est d’aider les gens à prendre conscience de ce que nous apprenons grâce aux investissements que nous avons réalisés.
“Cosmos infini : visions du télescope spatial James Webb” est disponible dès maintenant.
