À quoi ressemblait la Voie lactée peu de temps après sa création ? Il offre au moins une réponse partielle Le télescope spatial James Webbqui a découvert son jeune “jumeau” à une distance de 9 milliards d’années-lumière de nous. La jeune galaxie a été surnommée le Sparkler et offre une vue approximative de ce à quoi ressemblait notre galaxie natale quelques milliards d’années seulement après le Big Bang.
Un miroir de l’histoire ancienne
La galaxie, dont la taille correspond à environ trois pour cent de la taille de la Voie lactée d’aujourd’hui, a été étudiée par des astronomes Duncan Forbes de l’université australienne de Swinburne et Aaron Romanowski de l’Université américaine de San Jose en Californie. Les résultats de leurs observations récemment publié magazine Avis mensuels de la Royal Astronomical Society : lettres.
La galaxie du cierge magique est surnommée en raison de plus de vingt amas d’étoiles globulaires qui ressemblent à des étincelles sortant d’un cierge magique allumé. En plus des amas d’étoiles globulaires, il existe également plusieurs galaxies naines dans son voisinage, que le Sparkle absorbera probablement au fil du temps de la même manière, comme notre Voie lactée l’a fait au cours de l’histoire.
CONSEIL: Les “jumeaux” de la Voie lactée : à quel point notre galaxie est-elle unique ?
La vue JWST montre la galaxie telle qu’elle était lorsque l’univers n’avait que quatre milliards d’années (environ un tiers de l’âge actuel de l’univers). Selon les scientifiques, cela signifie que Sparkle, comme la Voie lactée, s’est formée très tôt et que son destin ultérieur ressemble largement au développement de la Voie lactée. Il est si probable qu’en 9 milliards d’années, elle a donné naissance à une galaxie très similaire à la nôtre.
